一个素衣便装的女子正登阁远眺，观览着逶迤群山、浩渺长江。
    六载了。
    司马锦深一呼吸，感慨时间过的真快。
    此时的她五官成熟，肤色虽仍素白，但气色要比当年红润许多，浑身上下依然透着那股清韵雅姿。
    又许是习了武的原因，身骨竟长得比一般的汉人女子更修长，手腕两处各戴着黑色的护腕束袖，平增了几分侠女风范。
    “雯华师妹。”
    一名青年男子快步朝她走来。
    司马锦转身相对，礼貌地唤：“九师兄。”
    九师兄笑嘻嘻道：“十一师弟办完事回来了，带了好多东西，也有你一份。”
    说着，就把藏身后的单手伸出，展开掌心里的一支圆尾雕刻的发簪，解释道：“这只银簪素雅简单，正衬师妹平日的妆容。”
    司马锦迟疑一瞬，取走发簪浅声说：“十一师兄现在人在哪？”
    她的面色略显凝肃。
    自入门来，十一师兄便对她格外照顾，起初以为是师兄妹的情谊，但这些年师兄费着心思送东西给她。
    她不傻也不蠢，就连旁人都能看明白的事，她岂能不懂。于是后来开始避着躲着，甚至多次拒绝十一师兄送来的心意，没想到这回他托九师兄转送。
    “师父还有事情在交代。”九师兄继续帮忙解释，用笑掩饰自己撒谎的尴尬。
    “那我晚一点再去找十一师兄道谢。”司马锦不拆穿，暂且先收下银簪，这件事她定要私下与十一师兄说清楚。
    九师兄挠了挠头皮，试探问：“师妹，明年师父就要放你下山了，你打算继续留在南边，还是回北朝发展？”
    司马锦浅声道：“家人都在北魏。”
    “这好办，只要你想留下，师兄们便亲自出马将你亲人接来江左。”九师兄提议着，目光炯炯期待。
    司马锦略略微笑：“但我也想留在北朝。”
    “为什么？”九师兄表情一呆，疑问道：“南朝不好吗，好歹是咱们汉人当皇帝！而且南齐的新君明罚厚恩、机事平理、用人重才，更将前朝女官韩兰英封之为女博士，我敢说以师妹的学识与胸襟，若从王事，将来成就绝不亚于‘韩公’。”
    加上师承会峰阁，不论在哪都会得到特别优待。
    司马锦别过脸，放眼一望那片逶迤群山，质问了一句：“九州天下曾为一统，何分南北？”
    九师兄哑了口。
    司马锦继续强调道：“北魏的胡族虽非我同类，可北朝的百姓仍有我汉民。”
    九师兄汗颜，他与几个师兄弟都是土生土长的南朝人，所以与司马锦不同，他们宁为南鬼、不为北臣。可司马锦自幼就在北朝生长，对她来说那边也一样是家。
    “是师兄说错话了……”他其实是想帮忙说几句好话撮合师妹与十一师弟的，反倒嘴笨，顿了顿声道：“只是这些年相处过来，师兄们都不舍你离开，你若留在江左，日后也能继续相互照应。”
    “雯华明白师兄们的心意。”司马锦心里明镜似的，不想九师兄再帮十一师兄说好话，转开了话题：“九师兄，放下民族偏见，你觉得现状的北朝如何？”
    九师兄不再私心言论，认真道：“这些年，北朝先后颁行了俸禄制、均田制跟三长制，卓有成效震动内外，是有改善汉民生活。可见北魏的拓跋皇帝是个明君，加上冯太后女中尧舜，北朝今后发展可观。”
    司马锦收回目光，看着九师兄：“我与师兄们不同，不论师兄们日后是想鼎立朝堂还是继续帮师父延续会峰阁，你们始终是大丈夫。而我到底一介女流，入不了朝堂，只能效仿韩公做个幕后。曾经有人与我说，拓跋皇帝重视汉学，将来汉人士族不论寒门，必会在他治下重振。所以我想尽自己所能去帮北魏皇帝……”
    说到这，她回忆起拓跋珺当时自信的神态，与甜入心扉的笑容。
    到那时，锦兄大有可为。
    这句话一直烙在司马锦的心里，像是一份约定，而当年她对珺兄失约，明知珺兄一直在等自己出现，她却逃避回应。
    所以她回北魏，不只是因为亲人在那，更是想去实现珺兄当年对自己的期望，同时找回这个少年，再当面与“他”道个歉。
    既然如此，九师兄便不再相劝，毕竟人各有志，他惋惜道：“师妹已有决定，那不管日后如何，你且记得还有师兄们在，有需要的地方尽管开口。”
    司马锦微微一笑，师兄的好意只能心领了，将来各事其主，各守南北，同门情分就只能永存心中。
    一年后……
    太和十三年，孟夏之月。
    人间青林垂影，绿水为文。
    榴花院落处，时闻求友莺鸣；细柳亭轩外，乍见引雏燕飞。
    作者有话要说：
    接下来就正式进入两女主的情感之路
    第15章 菩提树下
    四月初八，龙华会这一天，气序清和。
    北魏时世好崇福，每逢佛诞辰，各大寺庙都在举办浴佛斋会。百姓们纷纷烧香礼佛，又以造幡、抄写经书、布施等方式祈福。
    最热闹的当属长庆寺，拓跋帝乘着牛车率领皇室宗亲与百姓一起礼佛，大臣公卿争相趋附。
    场面之盛况，名僧德众负锡为群，信徒法侣持花成薮，礼佛大道庄严肃穆，梵乐法音聒动天地，蔚为大观。