格鲁恩·奥古斯都本就贪生怕死至极，见刘安几乎失了理智，赶紧拍着胸脯承诺，一定从歼星蚁着手想办法克制赤锋伯。
    刘安这才稍微释然。
    说白了赤锋族只是机缘巧合之下找到歼星蚁这种鸡肋武器的另类用法，没道理他能做到，从无到有研发出歼星蚁的奥古斯都科学院做不到。
    以前是没人想到，现如今赤锋族都已经将产品拿了出来，送去一份样品，再让奥古斯都科学院逆向破解弄出个仿制品，总不难吧。
    虽然赤锋伯拥有千年独家经营的专利权，但奥古斯都家族完全可以稍微改一改性能，总能避开专利封锁。不仅如此，等拿出成品后，还有文章可做。奥古斯都家族研发歼星蚁的事情早在千年之前就已经在皇家科学院备案，说不得还能反过来状告赤锋伯侵权。
    依照帝国律法，他这南乡军政枢的掌舵人便就是这官司的仲裁者。
    到时候，他刘安既当裁判又是暗地里的运动员，没理由不能仰仗手中权势给赤锋伯造成重创。
    却说这一主一仆拿出定计的同时，任重却正秘密接见欧又宁、乌莫有以及暗中投靠己方的南九d星上的一名世袭男爵维特尔·哈顿。
    多年前，哈顿家族的先祖本是奥古斯都家族先祖在战阵之上的亲密战友。哈顿家族在奥古斯都家的发迹之战中可谓劳苦功高。
    事成之后，奥古斯都家族得了南九星系的主星南九b作为起源封地。哈顿家族也理所当然地在南九d星上和另外数个战友一起各自分润到一个大洲作为食邑。
    时过境迁，转眼到如今已是万年时光。
    奥古斯都家族发展鼎盛，日益兴旺。但那群当年跟着老奥古斯都打天下的老伙计的后人却过得并不怎么样。
    这也是人之常情。
    在机械帝国的常识中，任何一个新锐贵族想要壮大起来，总免不得对周边附属势力不断吸血。
    在各自家族的第一代掌舵人或冷冻沉眠或寿终正寝后，后面各自的接班人却没了当初共患难的情分，那吸血的对象自然会落到这些曾经的自己人头上。
    一家又一家归属于奥古斯都家族的跨星大型企业将触手伸进南九d星各大洲，慢慢控制了这颗星球上的一应产业，更将除了南九c之外本星系内的诸多可开发资源行星或收入囊中，或又引入南乡伯，断了这些曾经的老伙计的发展指望。
    总之就是他奥古斯都一族吃香喝辣，从未顾虑过老伙计们的后人在吃糠咽菜。
    到如今，包括哈顿男爵在内，位于南九d星上的数个男爵家族早已没了实权，名存实亡，只能拿些最基本的食邑税赋勉强度日，要想重振旗鼓中兴家门实属奢望。
    维特尔·哈顿在投靠任重时曾说道：“如今我们这些男爵家族的后人如果想出人头地，唯一的希望竟只能是靠着苦读书本进入奥古斯都科学院。可即便我们进去了，也在科学院里身居高位做出了成果，但这成果往往也没我们什么事。我父亲当年曾是科学院中的一名高级技术总监，辛苦一生留下专利技术无数，但却只能拿点菲薄薪资。我父亲曾经想要跳槽，但却又被索斯盖特这老狗拿出终身合同约束，到后来竟连冷冻沉眠的机会也不给我父亲，让他这堂堂男爵竟活活累死在岗位上。”
    “如今他奥古斯都一族坐拥整整十个星系，我们却还是只能守着区区一洲，但也只是见地不见财。我那食邑封地上的子民中的绝大部分也都在奥古斯都下属的企业打工上班。钱财统统进了他的户头，我们是什么也看不到。当初我拿下博士学位时，还曾想过直接外出务工博一个出路，谁能想到我在南乡星团主队势力统统走了一遭，竟没一家愿意收留我。只说是他们都与奥古斯都家的老狗们签了合约，我哈顿家的人也生来就有竞业禁止合同，用不得。我也是迫于无奈才进了奥古斯都家的科学院，到如今也工作了近三十年。你们知道莪的那些同事是如何称呼我这男爵的么？他们叫我贵宾犬！因为我不但是贵族，更是索斯盖特圈养起来的狗！”
    当时维特尔·哈顿将得咬牙切齿，任重却听得并不意外。
    在正常情况下，机械帝国就是这样一个赢家通吃的体系，从来就没有公平可言。不是每个势力都像他这样既有地位又有魄力还有能力去逆天改命。绝大部分人在这体系之中只能随波逐流苦苦挣扎。
    但也是好事，正因如此，欧又宁的特务处的渗透工作才能无往不利。
    只要赤锋星能提供足以瞒过帝国超网节点的手段，要想打开缺口，不要太简单。
    至于这维特尔·哈顿是如何与他搭上的线，说来倒也神奇。
    竟是一名当初打从一开始就脱离了赤锋星，回归到奥古斯都家族的旁系变节者负责穿针引线。
    格鲁恩将赤锋星过去的绝大部分投靠人员都给强制冷冻了，只放了拥有奥古斯都这姓氏的部分可靠之人以自由，其中就有一名叫做赛拉·奥古斯都的女性研究人员。
    赛拉·奥古斯都在源星舰队里也曾经是个生物试验室的小头目。
    她正是当初离开源星舰队，回归母族的数万人里少有的不是废物的那部分人之一。
    当初她要离开时，还曾担心任重不会放人，很可能被悄然灭口，不曾想竟走得轻而易举，既窃喜又感慨。
    她原本兴匆匆地回归本族，正欲大展拳脚，这些年来也陆陆续续参与了一些家族科学院的项目。
    但渐渐地，她发现了一些不对劲的地方。
    第521章 赛拉的抗争
    作为源星奥古斯都家族的后人，虽然赛拉和她的父辈侥幸活了下来，但心中对任重原本是有着刻骨铭心旳仇恨。
    可她终究在源星舰队上出生长大，总得与其他人打交道，难免耳濡目染。
    她的父辈曾告诉她，任重这人穷凶极恶，心狠手辣，可耳中所听与眼中所见却又不那么契合。
    最终赛拉还是选择了离开源星同胞，但慢慢地她却发现自己在奥古斯都家族内部并不能找到归宿感。
    那些高贵的帝国贵族以及旁系，似乎看不上自己这样出身自殖民地的殖人后代，自己连旁系都算不上。
    如果不是拥有同样的姓氏，赛拉·奥古斯都差点因为容貌出众而被一名终身男爵堂叔拿去当做玩物。
    族人们的优越感无时无刻不在刺伤着她。
    也不知是什么时候，她悚然惊醒，突然意识到自己虽有奥古斯都的姓氏，但与这里却格格不入。
    没有对比，便不知道差距。
    她习惯了源星舰队里的无忧无虑，人们相互间的和睦相处，实在受不了这所谓母族里昭然若揭的人吃人的氛围。
    所以，她悄然主动找到南九d上的地下组织，并顺理成章成了赤锋星在奥古斯都科学院里的内应，再引荐了维特尔·哈顿这位关键人员。
    任重便要围绕维特尔和赛拉·奥古斯都的岗位，为格鲁恩准备一份大礼。
    “如今我赤锋星蒸蒸日上势不可挡，明面上最大的依仗就是隐形涂料。南乡伯刘安这人多疑自负，却又总言而无信，对下总习惯实行极限压迫之策。”座椅上的任重侃侃而谈地分析着，“留给刘安的时间已经不多了，我的审核期只剩不足十五年。所以刘安必然就此事追责格鲁恩，逼迫着格鲁恩这歼星蚁的知识产权所有者以及发明创造机构的掌舵人想办法打破我的专利封锁。说不得还想反咬我一口。理论上，这件事如果一切顺利的话，快则数月，慢则十年就能见成效。这也是刘安的最后一招。”
    欧又宁不怎么懂技术，倒不敢多话。
    但赛拉·奥古斯都与维特尔·哈顿都是懂行的，闻言后纷纷皱起眉头，意识到了任重这话背后的凶险，心头便有些焦虑。
    见这两名敌营深处的内应面露疑虑，欧又宁倒是及时插话，笑呵呵地说道：“咳咳，老板你既然把这事给算了出来，我赌个五毛钱，刘安肯定要白费功夫。”
    任重笑骂道：“百年光阴的时间，位尊权重地位改变也没能让你这家伙把市井气给改没了，张口闭口又是赌，也不敢赌大一点。”
    欧又宁嘿嘿直笑：“因为赌的就是老板你有没办法反算南乡伯和格鲁恩一手。老板你才是决策人，所以我和你赌的话总是对家。你占胜面我占败面，所以我稳输啊，就输五毛添个彩头就行了，多了我可不来。如今我老婆多，养家糊口还挺难的。”
    “可闭嘴吧你。从今日起，你欧少不准再多占一名女子。早年间多有战事，男兵的损失比女兵损失严重些，所以当初赤锋星上男女比例失衡，你多收几个女子进房我也没说什么。但现在日渐安稳，男女比例却是慢慢恢复正常。你该收敛些了。”
    欧又宁赶紧连连点头，“老板教训得是，小弟牢记于心！”
    眼见这一主一仆聊着聊着竟岔开了话题，赛拉·奥古斯都与维特尔·哈顿两个原本心头没底的投诚者却莫名踏实下来。
    果然，那边任重突然画风一转，却是说道：“目前最大的利好消息，就是你二位虽然已是我赤锋族人，但我们的自保工作做得够好，从无纰漏。南九子爵并不知道人心变化。甚至连这次你们离开南九d来这里见我，也给你们准备了病假，还在家中留下容貌高度相似的替身一做掩饰。所以，在南九子爵府看来，你二人还可信。所以你二人将会在接下的计划中担任重要角色，具体的细节就由欧又宁与你们沟通。”
    “两位这边请。”欧又宁作势往旁边一引。
    ……
    时间又过去数月，格鲁恩·奥古斯都正站在南九b星的船坞码头翘首以盼。
    在他身后跟着诸多白褂长袍之人，正是他用这数月时间组建的精锐科研团队，其存在意义正是举子爵府全府之力尽快破解赤锋星的隐形涂料的玄妙。
    今日格鲁恩带来的技术骨干足有三百人之多，个个身怀绝技，学问通达，个个都是科学院中的中流砥柱。
    其中部分白发皱脸，但还有部分正值中青壮年，仅少部分人容貌年轻。
    要问南九子爵奥古斯都家族的立足之本在哪，其实正在这三百人上。
    但这远不是全部，这三百人代表的是三百个实力雄厚的科研攻关项目组，每一小组拿出去，在南乡星团内都有响当当的名望。
    各家势力都会趋之若鹜开出高价聘用。
    南九子爵坐拥十个行星系，十个恒星，数十行星，海量资源，侧重发展生物科技，万年积攒出来的家底，大半都耗在了奥古斯都科学院上。
    虽说赤锋星上的科研力量也不弱，在绝大部分领域甚至远超奥古斯都科学院，但在生物科技这层面却还是远远不如。譬如那歼星蚁，即便赤锋科学院手握样本，但到目前为止却依然完全没明白这种集生物与机械的特性为一体，不惧低温高热的神奇生命是如何被创造出来的。
    想通过人为的方式来调整其基因序列，改变其习性也从未成功。
    赤锋族手中的歼星蚁唯一一次成功的变异，却还是来自当初那次席卷全球的核聚变连锁爆炸。那是纯熟偶然，也是宇宙的奇迹，与人的能力无关。
    由此可见，奥古斯都科学院之强横，再有如今格鲁恩·奥古斯都的倾巢出动，也可见其决心之大。
    当初格鲁恩弑兄杀父，可见他的决断能力。如今他也知道这是南乡伯刘安留给自己的最后机会，再不抓住，必死无疑。
    其实格鲁恩并不在乎家族命运如何，能否如父亲曾经的梦想那般成为伯爵氏族，彻底跳出低等贵族的桎梏，成为南乡星团内的第三极，长久显赫光宗耀祖。
    格鲁恩的想法其实非常简单。他只想自己好好活着。别的什么都得往后靠。
    面对刘安指名道姓的威胁，格鲁恩把全族的资源都赌在这一件事上，所图的不过是奋力一搏，自求生路罢了。
    当然，他会将这心思牢牢压在心底，明面上却是对这些支撑家族的栋梁之才又是另一番态度。
    “再有十五分钟。南乡伯的运船就会抵达。在这运船之上有两种物事。一个是我们与南乡伯都曾高价求购也难寻得的赤锋星独门特产隐形涂料。另一类却是我耗尽家族流动资金，托南乡伯代我从帝国皇家科学院处够来的三百套分析与物质合成仪。这些仪器在皇家科学院也不是过时的商品，而是现役的主力装备。即便是赤锋星压箱底的东西，也必然能被它窥破。”
    “正如你们所知道的这样，我要你们破了赤锋星的专利特权。这不是我们在侵权，而是在维护自己的合法权益。这东西本是歼星蚁的附属产品，自然该是我奥古斯都家的，给他赤锋伯偷奸耍诈巧取豪夺了去，现在莪们是亲手拿回来。”
    “这玩意儿有多重要，自然不必我多说。近半年来赤锋星靠着它在南乡星团内掀起多大的威势，你们也都看得清清楚楚。”
    ……
    “只许成功，不许失败，也不可能失败。要么奥古斯都家飞黄腾达，要么就此败落，都在此一举！”
    就在格鲁恩慷慨激昂的演说收尾时，一艘大型运输船缓缓落入船坞。
    站在人群最后方的赛拉·奥古斯都高高昂起脖颈，仰头打望着那艘大船，眼神里燃起期待的光芒。
    随后她的视线又一转，在三百人阵列的中段看到了维特尔·哈顿。
    当然，她只是看似随意的惊鸿一瞥，便往旁边扫过，并未在维特尔的背影上停留。
    不曾想，她这般随意打望却似乎与一道正注视着自己的目光对上。
    旋即赛拉眉头一皱，别过脸去，也收起踮起的脚尖，重新隐没于人群中。
    刚才从前方回头望她的正是一个名叫德古科·奥古斯都的高级研发总监。
    从血缘关系上讲，德古科是赛拉的远方堂兄，但俩人间却没什么亲戚情分，只有无法弥合的嫌隙。
    早在很多年前，也不知道这德古科脑子里是抽了哪根筋，还是成天把自个关在实验室里养成了什么变态的癖好，竟从茫茫人群中一眼相中赛拉·奥古斯都这远方堂妹，随后便开始了无休止的骚扰、威逼、胁迫。
    如果不是赛拉也有个奥古斯都的姓氏，怕是早已被此人利用权势给强行绑了就范。
    为了躲避德古科无休止的纠缠，赛拉甚至不得不时常放下手中工作，强行进入冷冻沉眠以错开对方的激活期。
    也正是因此，原本颇有才干的赛拉在奥古斯都科学院中也迟迟未能成为项目组负责人，建立自己的工作小组。
    赛拉曾经有那么一点机会打破此人的封锁。
    但真正激化二人矛盾的事也正在于此。
    当时赛拉·奥古斯都偶然认识了另一名在科学院中郁郁不得志的男性基层科研人员，二人时常交流学术，却惊喜地发现二人的特长竟刚好互补。
    于是乎，二人便在本职工作之外凑到了一起，自掏腰包单独开了个支线项目。
    经过前后跨越二十年绝对时间，再消耗了近三年生理寿命的努力，二人的私人支线项目只差临门一脚。
    一旦成功，以奥古斯都科学院的规矩，这成果足以让两人完成晋升，得到资源扶持以自立门户。