任重将会损失的不只是时间，也不只是自己的心血。
    他这人虽然感情内敛，但实际上，只有他自己才知道，他对赤锋族的子民，无论是从一开始就在的老班底，还是新进投靠过来的昔日海盗亦或是其他人，都拿出了真心来对待。
    一直支撑着他的理想的核心信念，正是自己对亿万平民的无法形容的同理之心。
    如果是一个普通的帝国伯爵，一方面是被洗脑洗得彻彻底底，另一方面是更注重自身利益，倒是很乐意用百分之九十九的眷属子民的性命去换取一个侯爵或者公爵爵位。
    但任重显然不普通。
    所以，他需要刘安与温乐公爵来为他创造变数。
    于是乎，当他发现刘安这家伙居然怂了的时候，非但不喜，反而急了。
    借用一句古人常说的话来讲，那就是“我裤子都脱了，你就给我看这个？”
    所以他才令韩至信开始编织一张用来收拾南乡伯爵府的大网，不断压迫南乡伯爵府，不断折磨刘安，给这家伙加大剂量。
    到现在，这张大网已经收网，生效了。
    任重给韩至信发去一条简讯。
    “干得不错，但还要再接再厉。还有十年，在这十年里，要保持这强度，一直折磨他，蹂躏他，让他每次从冷冻沉眠中醒来都能看到新的噩耗。要让他对我恨之入骨，更清醒地认识到，不管是在南乡星团，还是在帝国的任何一处，都有我没他。要彻底掐灭他的侥幸心理，断了他的全部后路。”
    韩至信只回复过来两个字。
    “遵命。”
    ……
    再说另一面，赛娜终于考虑得差不多。
    她扭头看着刘安那诚恳到近乎哀求的模样，嘴角倒是浮现出一抹笑容，阴测测说道：“南乡伯，你的请求我收到了，我会向公爵大人汇报此事。你等我的答复。”
    刘安急道：“这……这不能等了啊。”
    赛娜再是冷漠道：“可我听说你似乎是有点动摇？”
    刘安一愣，“什么意思？”
    赛娜：“你没必要装疯卖傻。我在南乡星团也已经呆了很多年，如果一点情报网络都没有，那我早就因为过于废物而被公爵大人抛弃了。”
    刘安沉默了。
    他不得不承认。
    他内心深处对于击杀任重的执念的确曾经稍有动摇过。因为任重太耀眼了，做掉一个这样的序列天选者所需要付出的代价，沉重到他只是想象都觉得头皮发麻。他怕了。
    但是，他明明不曾向任何人表露心迹，甚至伯爵府内根本就没人知道他手中还持有着那个黑色的小匣子。
    可现在，赛娜偏偏就一言戳破了他的伪装。
    许久后，刘安闷声答道：“我向你表示歉意，但这件事，我一定会做。我很清楚，我没有退路了。他必须死。”
    赛娜点头：“是的。他死了，你我还有一线生机。如果他活了下来，并在战争中建功立业，成为侯爵甚至公爵，你会被灭族，而我也会成为真正的牺牲品。”
    第589章 备战完成
    刘安最终还是得到了温乐公爵府的援助。
    虽然赤锋族几乎买空了南乡星团与星门附近区域的全部材料库存，但温乐公爵毕竟是公爵，底蕴深厚，权柄滔天，不至于连个区区伯爵都救援不了。
    温乐公爵府规模庞大，库存资源种类繁多且分量十足。
    除此之外，南乡军政枢这边也有一些平时轻易不能动用的储备资源。
    以前这些资源相当于刘安的私人库存。
    但他丢了南乡军政枢首席长官之位后，文载殷不买他的账，让刘安也只能干看着。
    在如今南乡伯爵府的困境中，文载殷也是给任重推波助澜的帮凶。
    但以温乐公爵府的权势，却能逼迫文载殷松口，调动南乡军政枢的库存以帮刘安度过眼前的难关。同时，赛娜再从温乐公爵府那边往南乡星团输送物资，届时不但既能补足南乡军政枢的库存亏空，也能为刘安持续输血。
    往后，刘安还能通过温乐公爵府为交易中转，重新打开进货渠道。
    这样刘安就算是度过眼下这难关了，不至于因能源短缺而出现可怕的大停滞。
    温乐公爵府那边给的材料售价必定会稍高于市场价，但总好过没货可用，也好过赤峰商务部那边的吃人报价。
    敲定诸多事项之后，赛娜·罗曼诺夫在送客之前说道：“虽然文载殷只是区区星团的首席长官，但毕竟属于正规的帝国行政体系，公爵大人要向他施压，也得付出不小的代价。所以，刘安你务必要明白，你再没有丝毫动摇的余地了。”
    刘安：“我懂。我都明白。”
    刘安心里一边盘算着自己将会因为温乐公爵府的救援而遭受多少经济损失，一边低垂着脑袋，乘坐着他的单人飞船离开赛娜的庄园。
    由于能源短缺，需要控量分配，此时他这主星的星球大气防辐射层正在低功率运行，以至于恒星光芒在穿透了他的飞船盖板后依然稍显灼热刺眼。
    刘安遮住了自己的眼睛，却又略感不甘地抬头窥视头上的恒星。
    他暗想，赤锋族当真是以其人之道还施彼身。
    当初他和温乐公爵府联手起来，试图给赤锋族制造能源危机时的场景还历历在目，没想到如今这把刀子竟又返回来砍到了自个头上。
    刘安又想，这该不会只是一个开始吧？
    他猜对了。
    得了任重更明确指令的韩至信展现出了更为狠辣凶残的一面。
    韩至信自底层崛起，曾担任过从下到上的无数岗位，对许多行业的了解程度极深。
    同时，赤锋科学院的下属也有专门成立的低烈度战争研究院，涉猎了经济战、文化战、交通战、舆论战、资源战、科技战等等多种领域。
    这些人总能给韩至信提出各种足够阴损毒辣的提案。
    韩至信也总能从纷杂庞大的提案库里迅速挑出最锋利的刀，然后阴悄悄地捅向南乡伯爵府。
    与控制能源电池材料的手段一样，这些刀都算不上多么锋利，并不直接致命，总能给刘安留下一线生机，但却又会让南乡伯爵府持续不断地流血。
    得利者未必是赤峰伯爵府，但这不重要，重要的是让刘安根本不可能放下仇恨，也根本不可能保持理智。
    在机械帝国里，空间的尺度很大，时间的流逝却也很快。
    仿佛只一晃眼间，便过去了十年。
    但时间的快与慢却是相对的。
    时间覆盖的尺度越小，走得便越慢，覆盖的尺度越大，速度便越快。
    对于具体的个人而言，十年的时光很漫长，足够一个人从童年走到青年，也足够一个刚刚离开学校的人成家立业，从懵懵懂懂的应届毕业生变成社会中的一颗重要螺丝钉。
    但对于一个国家，一个星球，乃至于一个由数千星球和数万亿人组成的庞大文明而言，十年只不过是弹指一挥间，只不过是历史长河中的一个小小片段，只一晃眼，便白驹过隙，了无痕迹。
    如今的赤锋族，便是一个如此庞大的文明。
    至于任重本人，他的情况却要更复杂一些。
    他是赤锋文明的精神寄托与主心骨，脑海中更承载了大量的记忆，从源星到旅途，再到刚来南乡星团时全族群的筚路蓝缕与艰难打拼，又到接下来的每一场或大或小的战役，再到他所参与的某一次重大科学推进。最后，他更亲身参与且亲眼见证了赤锋族的快速崛起。
    某种意义上，他不但与国同休，是文明的精神图腾，他的记忆更是一本属于赤锋族的史书。
    岁月无法在他脸上留下刻痕，不能在他身体里留下伤疤，他可以永生。
    所以，他即是文明。
    文明即是他。
    但抛开种种光环与身份之外，他其实本质里还是一个人，一个活着的、有感情的、有血有肉有喜怒哀乐的人。
    他也会被激怒，也会感时伤怀，也会时不时想和人开开小玩笑，还会在闲暇时陷入回忆，怀念那些走过的旅程，怀念那些已经失去了的人，甚至怀念自己永远回不去的活在21世纪的父母与未曾谋面的弟弟，那些同窗、导师、那些曾因他的优秀而质疑他学术造假但最终又被他折服的所谓“敌人”、那条回家的路旁挂满金黄树叶的银杏……
    所以，任重的这十年过得既快又慢。
    快是因为他明面上几乎十年不曾出世，世人都以为他是在舒舒服服地享受冷冻沉眠，等着接受无数下属为他创造的发展的胜利果实。
    慢是因为他其实从未偷过一天的懒。
    他时不时化身孙艾制作的全新虚拟实景作训系统中的“大反派”，扮演升华者舰队中的智脑增强型指挥官，又时不时变成协助参训人员的“虚拟总指挥官”，又或者被孙艾打上最强模拟单兵作训程序的伪装标签，在虚拟实景系统中大杀四方，狠狠地蹂躏着赤锋族的新兵蛋子们。
    他又时不时用化名进入赤锋科学院和源星的科研体系，既充当链接的桥梁，又总殚精竭虑却为每一个陷入困境的项目寻找突破口。
    他总是在忙忙碌碌，只要一睁眼就在工作，几乎没有休息。
    当他专注于某件事时，时间就过得很快。
    其实，这一切都是因为他不敢休息。
    一旦他稍微闲下来，便会下意识的陷入回忆，又下意识低要去预知未来，去“观看”那场不可避免的星域级大战，去体会这场战争中必然会发生的一次次生离死别与无数惨剧，又或者便是回忆起种种过往。
    回忆让人孤独，当他回忆得越多，只越觉着孤独。
    有的时候他真想将鞠清濛和马潇凌从冷冻仓里唤醒，与二人随便聊聊，哪怕只是聊聊昨天吃的什么饭也好。
    有的时候，他也想去找萧星月，让她也从冷冻仓中出来，与她一起回忆起二人在源星上相识相处的点点滴滴。
    但他终究是不敢。
    他可以永生，可别人不能。
    他每将每一个人多唤醒一次，就意味着自己会早一天失去某人。他不能无意义地去消耗别人的生命。
    所以，明明如今有无数人正为他而工作，赤锋族的规模也早已庞大至极，但身为文明领袖的他，却还是孤独。
    不仅如此，他更深深地感到，赤锋族越壮大，他却越孤独。
    这一天，任重正背负双手站在一艘崭新的中型舰船的舰桥之上。
    这艘中型舰船的个头不算大，直径“仅有”五公里，其造型也非常朴实无华，就是一个扁扁的异形异构飞盘，表面无光，涂刷着暗沉的黑漆，也不见任何显眼的高阶仪器，只有些坑坑洼洼的凹凸。
    如果在太空中肉眼观察，这艘飞船压根就只是一块平平无奇的太空陨石。
    但实际上，它却是赤锋族迄今为止所制造的最强飞船，提速极快，更使用了新型的深海缓冲装置，生效速度极快，如果驾驶者是任重的话，它更能以极高的频率折跃，折跃距离的上限也比之初代版本的折跃战舰远了很多。
    在任重身处的高台下方，正站着一行人。
    有些是这些年新晋崛起的赤锋族高层，还有些是因为需要而从冷冻沉眠仓中起出来的老人。
    下方众人分为四个群落，分别代表军事、行政、科研与生产。
    赤锋伯爵府的架构原本比这个要复杂很多，但在最近半年内，一直在持续精简，不少分支部门都被降低了权重，最高等级的核心机构只保留了这四项。
    这其实已经是赤锋族的最高临战状态。