奈何晚生了十几年，他大哥娶了老婆开始掌家那年，他还蹲在后院玩泥巴呢。眼看向大帅身子骨一年不如一年，向兴仍旧比不上他大哥羽翼丰满。
    向兴看中顾家的洋行，和顾三订婚，订的不是女人，而是一座强有力的钱库。
    至于顾清影，她是图什么呢？
    这个问题，至今他也没有肯定的答案。
    左右十几年的交情，向兴清楚她是只碰过女人的。
    从唯诺的姨太太到风尘女子，除了他这个假未婚夫，顾三身边的人总是换了又换，容易起兴，但一腻就散。
    或许是遮掩她是同性恋吧，这种事在国外常见，开放程度不同，回国自然就不一样了，光是流言就能淹死人。
    有了未婚夫，“偶尔”放浪形骸那叫找乐子，没有未婚夫，那叫违背伦理纲常。
    向兴不以为然：“整天听西洋乐，钢琴曲来来回回就那几个调子，偶尔换个口味是没错的。”
    “服丧时候来听戏，传出去，坏名声算你的，还是算我的？”
    向兴不与她多虚与委蛇：“当然是算你的。”
    “白挨这个骂，亏了。”顾清影轻笑，唇角弯上去，像是画师挥笔泼墨一挥而成，她这一笑，仿佛屋里都跟着亮堂起来。
    “既然决定来，就说明服丧只是醉翁之意不在酒，要是这戏值得，怕你会心甘情愿挨这个骂。”
    向兴以未婚夫的身份陪顾清影来桐城服丧，是为彰显恩爱罢了。他从没听说未婚妻和舅母关系走近过，加上这些天她不曾露出丁点悲恸，他便以一带而过的方式猜测。
    他们的地盘都在北平，桐城自有桐城不可撼动的地头蛇，花功夫在这里简直多此一举。
    顾清影这个人，无论哪方面，他自始至终都没摸透过。
    “哦？”顾清影挑挑眉，一双狭长眸子格外灵动。她不理会他的试探：“你听过？”
    “在英国念书的时候看过中国人唱京剧，和同学偷着去大剧院。听了几场，私下觉得最中听的还是白蛇传。”
    他话还没说完，只听台下胡琴声儿响起，有两人款步走上台，已经缓缓唱了起来。
    正唱着的女子嗓音明媚尖细，开口便听出行道，身着白戏服，头面似乎旧了，珠子看上去发暗，有些减分。
    顾清影打小头疼这个，明明就几个字，环叠往复的拖长半天，她半句也听不懂，和长辈聚在一起听戏，宁肯灌自个酒，拿头疼的借口推脱。
    她往下瞅，一个青的一个白的，仔细听了半晌，调都是一个调，哪句是哪个唱的都辨不清。
    看向兴摇头晃脑，还听得津津有味。
    听不懂是一回事，要维持风度又是另一回事。
    这夜还长，顾清影狠抽了口烟，和不耐厮磨着，慢慢耗。
    向兴仔细听，是到了白素贞西皮散板那段：“恨法海活生生拆散鸾凰，
    许官人听谗言将我遗忘，
    害得我颠沛流离又回钱塘。
    西子湖依旧是当时模样，
    看断桥，桥未断，
    却寸断了柔肠。
    鱼水情，山海誓，
    他全然不想，
    不由人咬银牙埋怨许郎。”
    白衣女子在台上扬着水袖，串着三个绣球的白绸子轻飘晃，油彩也掩不住那张俊脸的光华，怕是下凡仙女。
    “这白蛇不错。”向兴说，“步法比青蛇自然。”
    顿了顿，他又补一句：“这许仙也不错，有神。”
    “是么。”
    语气捉摸不透，似是疑问，又似肯定。
    “怎么，看不起票友？”
    向兴和她玩笑。
    底下声儿太嘈杂，锣鼓镲的混在一块儿，谈话须得努力分辨，顾清影不想耗神，保持缄默。
    向兴也不讨没趣，正了正坐姿继续听。
    良久，到了念白，底下听着安静些了。
    他凑顾清影近一点，提起声音说：“看那白娘子，正对着你暗送秋波呢。”
    扮白蛇的那人来意明确，所有能往这边看的机会都发挥到极致，嘴里唱的不停，眼神勾连又痴缠。
    顾清影回得慢条斯理：“你怎么知道是我，看上你这公子了也说不准。”
    “惭愧，我远没有顾三小姐怜香惜玉。”
    “知道这叫什么吗？”顾清影指了指戏台上那抛媚眼的女子，再指包厢四周颇有年岁的木雕围栏和掉了漆的黯朱色柱子。
    “什么？”
    顾清影半开玩笑半认真道：“生意不景气，戏子变戏妓。”
    “妓也无妨，北平八大胡同，你没去过还是我没去过？”
    顾清影：“嗯，倒也是。”
    向兴脸上渐现出脂粉堆里头的那种浮，“要不要试试包一个，也真不错，像那王司令似的，在北平大戏楼，半个戏班子都是他的莺莺燕燕，男女不忌，每天最不缺就是乐子。”
    顾清影若有所思的模样，她目光落在戏台片刻，在咿咿呀呀的腔调中问：“我像是那种缺乐子的人？”
    “像吧。”向兴说。
    “有些东西，只是我愿意让你看到罢了。”
    顾清影站起身来，从口袋拿出沉甸甸的金子，扬手朝戏台扔了两锭过去。
    那白娘子接的也确实准，长袖子一扬，连指上勾着的架包都险些脱手出去，唯独金子牢牢握在手里，像是捉住了绣球。