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    刮了刮——什么也没刮下来。
    “二哥，你真厉害，连大哥都凿不开魔法石呢。什么时候我也能像你这样强大就好了。”
    赫修呵了两声，似乎在嘲讽他的不自量力。
    阿尔也不在意，像是已经习惯了，又刮了两下就把指甲收了回去。将魔法石握在掌心里盘了几下，用余光瞟着赫修，状似不经意道：“再过两天就是我的生日了。”
    赫修敷衍地应了一声，目光仍全神贯注地投射在手中的魔法石上。漂亮的石面圆润光泽，指甲突然一滑，这件堪称艺术品的石像上便出现了一点不大不小的瑕疵——赫修盯住石像脖颈处多出来的那道痕迹，狭长的眉紧紧皱起。
    阿尔没有注意到。他此时正沉浸在自己的情绪里，眼睛看看天又看看地，然后盯着雕塑旁边一丛嫩生生的绿草：“大哥说要帮我庆祝呢。他说满两百岁后就算是大人了，所以要好好陪我过这个生日，还会给我准备礼物……二哥，你说大哥会送我什么礼物啊？”
    赫修心中烦躁，正要开口训斥，忽然一愣：“你两百岁了？”
    阿尔努力压住眼中的期待：“对啊！”
    这下赫修笑了起来，真心实意地笑：“两百岁，那的确是长大了——大哥是这么说的吧？他现在在哪儿？”
    “跟海蟾子下完棋，回去休息了吧。”
    赫修拎起布袋子抬脚就走。走了两步又转过身，将手里的猛兽石雕扔了过来：“送你的，生日礼物。”
    阿尔牢牢接住，似乎不敢相信，继而露出惊喜，墨绿色的眼睛里快活极了：“这是你特地给我雕的吗！原来二哥你早就在为我准备礼物了？真漂亮，我好喜欢！”他冲着已经走远的赫修喊道：“二哥，谢谢你！”
    一直默默旁观的沈十安不知道该说什么。
    他从来，没在阿尔或者沈寻身上见过这么浓的傻气。
    与其待在阿尔身边，他现在其实更想知道赫修急着去找兄长是为了什么。但陷在傻乐中的阿尔显然一时半会儿不会挪动脚步了。
    他可以自己跟上去吗？
    虽然机会不大，但沈十安还是想试试。
    沿着赫修离开的方向走了几十米，直到阿尔都快看不见了，预期中的拉扯力竟然都没出现——沈十安来不及深究原因，立刻加快步伐朝赫修消失的位置追了过去。
    领域内的路线错综复杂，没有阿尔的带领沈十安中途误入了好几次岔道，终于成功来到被拱卫在中央、最冷肃壮观的一座宫殿前。
    穿过高耸的宫门走进去，沈十安看见厅堂一角摆了张高高的架子，上面由低到高摆了许多雕像——从最底下工艺稍微有些粗糙的木雕，到最上面极其精美毫无瑕疵的魔法石雕像，大小不一，姿态各异，但雕刻的都是同一只巨兽，既记录了巨兽的喜怒哀乐，又完整展现了制作者雕工不断精进的过程。
    而即便是相比起来最粗糙的木雕，一笔一划也极为用心，更不用说那些折射出璀璨光芒的魔法石雕刻，流光溢彩美轮美奂，像是活了一样，如同一颗颗被制作者用热情和赤诚灌注的心脏。
    沈十安粗粗浏览了一遍，正准备继续往里走，隐约从内殿中传来两道声音：
    “……为什么不行？”赫修的声音里充满了愤怒：“我也是刚满两百岁就被你要求离开这，出去创建自己的领域，为什么轮到他就不可以！”
    兄长的声音依然温和：“我解释过了，阿尔比较特别，他和我们不一样，这些你是知道的。”
    “借口！都是借口！你就是担心他，怕他一个人在外面受苦！那我呢，当初我才两百岁就被你赶出去的时候，你在乎过我是怎么生活的吗！”
    “你跟阿尔都是我的兄弟，我当然是在乎的。赫修，两件事本就性质不同，不要再无理取闹了。”
    内殿中一阵死一般的寂静。赫修显然被这句话伤到了感情，再多的语言也无法表达出他此时的失望和愤怒。
    他深深地看了兄长一眼，冷笑两声，转身怒气冲冲地走了出来。笔直地穿过了大殿中的沈十安，在宫殿门外差点和阿尔撞了个满怀。
    那块略有瑕疵的半成品雕像已经被阿尔珍惜地挂在了脖子上，急忙让了两步险险避开，脸上美滋滋的表情尚未褪去，就看到了赫修眼中不加掩饰的森森寒意：“二哥？你怎么了？发生什么事了？”
    赫修盯着他，胸腔中翻涌的情绪几乎控制不住。半晌后却又冷静下来，神色恢复正常，只留给阿尔一个欲言又止、意味深长的眼神，便继续大步往前走。
    阿尔怎么可能会放他走，立刻追了上去：“二哥？二哥发生什么事了？你是不是跟大哥吵架了？为什么呀？二哥你说话啊……”
    赫修嘴唇紧抿一言不发，一直走到距离兄长的居所很远之后，才逐渐停下了脚步：“你真想知道？”
    阿尔用力点头。
    “有个坏消息，是关于你的。”
    “什么呀？”阿尔攥住脖子上的石雕，表情有些忐忑。
    赫修扫了一眼，“除了这个雕像，原本我还准备了一件礼物：等你满两百岁后，我想带着你离开深渊去地底世界游历，只有我们两个，四处逛逛，玩个几十年，涨涨世面和见识。”
    阿尔惊呆了，仿佛置身于最美妙的梦境，但赫修紧接着说的话就将这个美梦无情打破：“可惜大哥不同意。”
    阿尔痛彻心扉：“为什么！”
    “大哥觉得你还小，能力太弱。地底世界无穷无尽凶险难测，有些地方即便是我们也未必能全身而退，对你而言太危险了。”说着惋惜地看了阿尔一眼：“也对。没通过试炼，到底不能算是真正的刻耳柏洛斯。这件事是我考虑得不够周全，你也不用再去问大哥了，免得他心烦，就当我没提过吧。等你成年了通过试炼之后……唉，太远了，到时候再说。”
    说完便独自离开。
    一直跟随二人、听到了完整对话的沈十安看着阿尔眼中如同火焰般熊熊燃起的不甘和斗志，心脏往下一沉：
    接下来会发生的事情他已经知道了。
    年仅两百岁的阿尔年少轻狂，仗着一身孤勇擅闯本该成年巨兽才能进入的试炼禁地。中途九死一生，险些殒命。察觉到他意图的兄长为了保护他，违反试炼规则暗中陪他一起进入，最终为了救他深受重伤，元神受损，几乎法力尽失。
    这是当初在酿酒厂时，沈寻给他讲述过的往事。
    眼前的画面忽然支离破碎并飞速旋转起来，沈十安坠入了这旋转形成的漩涡。等到再次站定，画面重归正常，他又来到了兄长居住的宫殿中，这一次是在内殿。
    兄长身上那袭像云一样轻柔的白衣被鲜血染红了大半，更多的血液从他口鼻中渗了出来。阿尔满脸是泪，跪在地
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