时淮应了一声，通完电话拎着饮料上楼。
    他很了解应允。他的弟弟想法善变且情绪化，上限和下限中间有一个极大的范围。「了解」意味着在这个范围内他能够预设出各种可能性，表面上看起来从容地掌控全局，怎样都不算意外，但对于结果导向而言，算不得什么好事——
    这同样意味着他无法真正意义上准确预测应允会即兴采取什么行动。因为范围太大，什么样的情况都有可能发生。
    譬如姜茶的出现。他预料到应允会背着他谈恋爱，却没想过正好是卡在他打算摊牌的时候，打得他措手不及。
    譬如今天。他预料到应允这段恋爱不会长久，但也没想到短成这样，还刚失恋就主动送上门来。
    这种事情处于掌控之中但又没完全掌控的感觉不可思议地令人精神亢奋，远超过酒精能给予的刺激。回到病床之前，时淮停在走廊里片刻，换了只手拿饮料。冰凉的罐头贴着掌心，能够同时给过热的身体和大脑降温，以免他再和应允说话时，依旧一遍遍回味那个吻。
    过分愉悦的心情让他有些失于常态，无可否认。
    这个世界上会有因为跟哥哥闹别扭，就连恋爱都不谈了的弟弟吗？
    或许是多绕了一个弯，但一定值得。
    这个时机刚刚好，甚至比回国那天直接说明一切还要完美。在上一个姜茶消失和下一个姜茶出现之前——他会让应允明白什么才叫真正的恋爱。
    明白之后，再多的小男孩出现都没有意义了。
    没有人会比他们更契合。
    时淮推开房门，望向病床。
    手机充电线一头连着插座，另一头光秃秃地垂着。
    被子堆在枕头上仓促的一团，病床上空无一人。
    应允捂着受累的腰子跑路了。
    他在时淮面前认怂也不是一回两回，怂得轻车熟路，怂得事出有因。逃避虽可耻但有用，他一边感谢哥哥给他的手机充了电，一边把他哥丢在医院里自己跑路，想了半天要去哪。
    有家不能回，时淮要是想逮他，明海范围内绝对是躲不掉的。他看着路边公交牌上的站点，心一横打车去了高铁站，天亮前坐第一趟车到了茂华。
    两个市之间距离不远，出站后他找了个酒店倒头补觉，睡醒才给程识发消息说自己来了茂华。
    程识非常意外，但温柔地邀请他到家里吃午饭。
    茂华是座有人情味的老城，环境不错生活节奏也没那么卷，很适合自由职业者定居。程识是小有名气的漫画家，在家里工作的间隙也很爱下厨，听说他过来特意做了几个拿手菜。
    “马上就好。”
    迎接他进门时还有最后一个菜没下锅，程识给他拿了拖鞋，领他到沙发旁坐下，“要不要吃零食？”
    “不用不用，”他都没提前打招呼就过来突击串门，难免拘谨，“我还不饿呢。”
    房子装修布置干净又温馨。电视墙旁有个漂亮的彩铅展示架，数百支彩色铅笔按照色阶排列如同彩虹，他也不由得晃过去多看了几眼，自己在沙发上坐不住，转了一圈到厨房边看程识煎鸡翅，“小君呢？”
    “小君今天不在，跟他爸爸一起出去玩了。”
    “哦哦，那个，”他一时想不起名字，“那个谁……也不在吗？”
    “你是问明尧吗？”程识莞尔，“他还在补觉。昨天改剧本通宵，天亮才睡的，这时候才……大概有三个小时？还有得睡呢，要下午才能醒了。”
    觉还没睡醒就有老婆在做好吃的。应允抽空一酸，“明尧老师可真有福气啊。”
    “还好啦，我赶稿的时候就会换他做饭。”程识关了火，“我们先吃，给他留几个菜就行了。”
    他做了三荤两素，拿小便当盒把每道菜都拨出来一点留给补觉的人，灶上还有只煲了汤的砂锅在冒着热气。
    应允从昨天那顿下午茶到现在都没心思吃东西，已经快被香迷糊了，捧着碗眼巴巴看着，等到程识催促才矜持地动筷。
    将近二十小时的饥饿加上出色的厨艺，每道菜都美味得令人落泪。他出筷的频率越来越快，除了「这个好好吃」「这个也太好吃了吧」，连话都没顾上说几句。
    程识看得又想笑又好奇，添了碗排骨汤给他，问他怎么忽然一个人来茂华，“关关没和你一起来？”
    “没。”他咽下一大口米饭，拿汤顺了下去，舒适得叹气，“我刚回国，最近有点事……没怎么顾上跟她联络。”
    原来是有点事。程识了然地点头，“需要我帮忙吗？”
    应允看着满桌的热汤热菜，想着自己忽然逃跑，也不知道他哥会不会气得吃不下饭，一时间眼眶发热，摇了摇头。
    他看起来像受了委屈，可又没讲明白是什么。
    程识没有追问，等到他想要倾诉的时候自然会说，“就当来散散心吧。正好我最近不忙，明天带你出去逛逛，茂华也有很多好玩的地方。”
    这顿饭吃完，应允自觉到厨房帮忙洗碗。程识也没让他一个人，一边整理厨房一边挑些轻松的话和他说。
    剩下一点收尾时，他的手机在餐桌上震动了两声。声音不大，却让他整个人身体一僵，视线不自觉地飘到手机上。
    “剩下的我来。”程识接过他手里的餐盘，“去看看消息吧。”