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    “要不还是奴婢来吧。”
    “我是怕上面好多字你认不得！”沈鸢破涕为笑一拍玉姿的手。
    玉姿望着被主子轻拍一巴掌的手背，也嘻嘻笑起来。“那奴婢给您掌灯！”
    拿了枕头拍松了让沈鸢背靠着，递过外衣给她披上防止着凉, 去外面点了取暖的火盆, 再忙不迭地捏着铜灯台柱举到沈鸢眼前, 照亮了她手心里的那封他乡而来的信。
    沈鸢打开信封，取出信纸。
    隽秀小楷落纸满满。
    沈鸢看得很快, 一目十行通览全文不过两息, 又很慢, 辗转来回句句细品。
    一页落完，第二页照样清隽秀雅满满当当，再看第三页, 第四页…
    好不容易通一次信，淮南王妃必然文字绵长不肯卒毕。
    沈鸢看了四页, 终于掀到最后一页。
    玉姿一旁掌灯, 纸上的文字看不完全, 但她完全能分辨出来这一页的文字与前文截然不同, 苍劲潇洒不似女子书写。
    她好奇地撩眼皮瞧沈鸢，但见主子目光扫过纸面，脸上一直维持的温柔安慰忽然就变了基调。
    床榻“吱呀”一声，沈鸢脱离背后的枕头，蓦地直起身子，弯腰向下凑近手心，最后一页信纸顺势压在锦被上。
    “殿下？”玉姿看出了沈鸢的脸色突变，小心翼翼地询问。
    半晌后，沈鸢才抬起脸，凑近的烛光下面容苍白许多，目光直直地盯着玉姿，满是震惊。
    “怎么了？”玉姿的心猛地一揪，忙问。
    沈鸢道：“王兄说，皇上染上恶疾病情严重，恐怕…”
    她不知道要不要说出那个词，在朔北的地界上，好像关于大周天子无需那么多避讳禁忌。只是忽然要说出那个词，确实太难。
    但玉姿立刻就明白了，她先是错愕地一愣，而后不相信：“不是说只是小病吗！”
    关于皇帝龙体抱恙的传闻由来已久，自入秋以来沈鸢已经从岱钦那听到过，但当时只轻描淡写地说了一句“小疾病”，沈鸢便没有太上心。
    可现在，王兄的信里明明白白说了是恶疾，且皇帝已经到了不能下床的地步…
    太突然了。
    “可咱们在这边一次也没听到过呀。”玉姿还是不敢相信。
    沈鸢目光放空：“王兄说，这件事被定国公压着，没有多少人知道。定国公早就把自己的精锐亲兵带入京都，皇宫内外都有他的人…这件事，还是京都的探子传回淮南王宫的。”
    定国公。这个称号对沈鸢和玉姿来说，既熟悉又陌生。话音落，两个人同时沉默了一会，在各自的脑海中搜寻关于此人的全部信息。
    玉姿低声问：“他…他是不是掌管着长风军？”
    “是。”沈鸢答得很干脆。
    长风军是大周朝最强劲的一支军队，定国公汪淼所建，这么多年的边境安定与内部稳定，少不了长风军的功劳。长风军的名声很大几乎到了妇孺皆知的地步，玉姿能知道并不稀奇。
    只玉姿再问的问题则叫人狐疑：“皇上是不是很怕他？”
    沈鸢转过眸子：“为什么这么说？”
    玉姿道：“之前在宫里的时候，总听人说定国公受皇上恩赏濯升，身穿织金蟒袍，可配剑上殿，上朝不趋…”她努力组织起当初别人议论时的语言。
    “都这个地步了，那皇帝不就是怕他吗。”
    玉姿虽身在皇宫，到底后宫婢女，不接触前朝，对礼数规矩有着简单的认知，若有人明目张胆地逾越，不是皇帝怕他又是为何？
    沈鸢想开口说这乃隆恩并非因为有惧…可话在嘴边，却说不出来。
    其实还是内心有畏惧的吧，权力在一开始被授出的时候，并不会想到它会如此迅速地滋生壮大，待要阻拦削减已是不能。于是只能饮鸩止渴，企图不断以纵容换取忠诚，终究越陷越深。
    玉姿望着沉闷的沈鸢，问：“殿下如果皇上真的…，定国公会怎样？”
    沈鸢抬起脸看帐顶，只看到光秃秃的一片白，就和她此时的头脑一样。
    “我不知道。”她叹气。
    曾经的沈鸢身在闺阁，甚少触碰朝堂事，对定国公其人、其作为，知之过少。故而她收到王兄来信，先是错愕，再是愣神，如今又迷茫。
    不过，王兄在信中似有满腔正义怒火，不吝告知自己的妹妹：那权臣汪淼带兵入京，封锁皇宫，群臣面圣无门，在白玉长阶外连等数日。汪淼的狼子野心再明显不过，他就是想篡位！
    沈鸢阖上双目，深深吸了一口气，再睁开，看着放在被面上的信封入神。
    这封信受专人所托精心保护，一路上未曾风吹日晒雨淋过，只是信封的轻微褶皱还是显出日久奔波的痕迹。
    这封信送得再快，也有半月，半月之后的现在，京都到底怎样了？
    沈鸢再次抬起脸，望向空荡荡的帐顶。
    ……
    京都。
    国丧期间，满城皆白，自从那夜独孤侯被紧急叫走，不远万里来到中原的朔北人就再没见到一个熟面孔。
    酒不能喝，曲不能听，就连熟人都没有一个，明明白白地把他们撂在这，几个朔北人老大不痛快。
    “他马的！”一个朔北人骂了声脏话，空了的酒坛摔在地上，碎成数十片。“这些人就把咱们晾在这？老子要把刀架在他们脖子上，让他们知道知道厉害！”
    其他几个朔北人也跟着起哄。
    使官到底是文臣，站起来让大家冷静，转身求倚在椅子上的巴图管管手下。
    “行了。”巴图撩起半个眼：“他们的皇帝死了，忙活一阵顾不上我们也是正常，没必要大呼小叫。”
    那几个朔北人安静了一些，只还有些气不过，嘟嘟囔囔：“多少天了，死个皇帝而已。咱们汗王屈尊派人过来他们不好好招待就算了，还他娘/的天天鬼哭狼嚎，不知道的还以为老爹老娘都死了！”
    巴图剔着牙：“这群中原人就爱装模作样，不管他们，等他们演完了戏自己来找咱们。”
    “那得等到什么时候！”
    “不是说国丧二十七天？就等他娘/的二十七天！要是再没人来，咱们就回去，直接带兵到南边干他娘/的一票！”
    “嘿。”那朔北人瞟着巴图，笑问：“将军怎么今天这么给中原人面子了？就因为喝了那小老头一碗酒？”
    巴图剔牙嘶嘶作响：“他请咱们喝酒，咱们也喝了，他求咱们等一等，咱们也答应了，这时候再反悔可不是朔北人的作风！”
    门外忽然响起脚步声，似有五六人，为首那人步伐沉闷有力，是练家子。
    屋内的朔北人不约而同止住话头，拿起佩刀望向屋门。
    但听门外有人通传：“定国公求见。”
    几人相互看了一眼。定国公是这几日他
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