很快他又意识到了另一重麻烦。
    不管这小少爷是为什么来这种地方，如果就这么放任司灵阁的继承人死在他们眼前……恐怕他和队长照临都会被迁怒。
    宋瓒倒吸了一口凉气，觉得这次的任务从困难模式直接上升到了地狱模式。
    “那个少东家……他出发多久了？”宋瓒有些绝望地说道。
    乔落桑：“十多分钟吧？”
    宋瓒：“……”
    完了，追不回来了。
    宋瓒苦涩地露出一个比哭还难看的微笑：“你们的少东家，他叫什么名字？”等出了幻境之后，他们还要向防治局通报这个不幸的消息——至少得说清楚人家的名字吧？
    “司青玄。”乔落桑话语不知如惊雷般落在宋瓒心里，将他炸的里焦外嫩，“青玄星的那个青玄。”
    宋瓒：“……”
    他缓了半天，才敢小心翼翼地扭头去看自家老大的脸色。
    还好，照临也在那儿发愣，似乎还没反应过来呢。
    第61章
    游乐场内。
    豹人胡安尽职尽责地看守着关押祭品的囚笼。
    之前，他也注意到了山麓那端的动静。但他没有和琼一起去狩猎——罗尼给他布置的任务是看守祭品，这也是他唯一的职责。
    祭品对祭祀仪式而言是至关重要的，会直接影响到他们能否晋升为牧使——唯有这一点，绝不能出任何差错。
    但琼已经离开了很久。
    她追着那几个人类进入了密林，却久久未归，本该在密林上空巡视的人面鹰苏勒也已经很久没有出现……
    这一切都给了豹人不详的预感。
    他有些想向罗尼谏言，提前举行祭祀仪式；至于那些顽固不化的觉醒者，就让他们坚守着自己的固执、前往地底长眠吧。
    但他要看守这些祭品，又走不开。琼不在，甚至没有人能暂时接替他的岗位。
    豹人呼了口气，夜风包裹着他裸露的脊背，他似乎在空中嗅到了某种死亡的气息。
    死神降临在谁的头上了？
    胡安不清楚。
    ＊
    豹人胡安曾经经受了桑切兹·巴戈特的多次手术，还有几次险些死在手术台上。他好几次从生与死的罅隙中穿行过去，即使他回到人世，死亡的阴影依旧如影随形。
    但他不像马戏团里其他的怪物那样痛苦——自从桑切兹切除了他大脑中的某一部分之后，愤怒或恐惧这类情绪都远离了他。与之相反，他拥有更多的时间去沉思、去感受。
    马戏团的怪物们被桑切兹·巴戈特用手术刀改造而成。他们都痛恨桑切兹把他们变成这副不人不鬼的模样。于是怪物们不时哀嚎，不断挣扎，誓要复仇。
    但后来，胡安却经常把自己当成一个局外人，去观察他的同伴们：人与野兽结合的身躯固然令人惊骇，但论起他们身上最丑陋的部分，应当是来自于人类的特征。
    人类的仇恨和怨憎毁了他们。这才是他们看起来不人不鬼的原因。桑切兹的改造技术高超，甚至连审美也相当在线，每个经他改造的“展品”从外表看都是毫无瑕疵的，甚至很好地体现出了各种美感：蛇人的妖娆妩媚、人面鹰的神秘肃穆、马人的悍烈俊美、还有豹人的野性健壮……可惜，这些“传奇生物”的壳子里都装着货真价实的人类灵魂。最重要的是，仅在人类群体中论，他们也实在称不上什么良善之辈。于是，只要怪物们鲜活起来，露出各种表情，他们就会流露出属于人类的世俗气质，反而会破坏他们外表的美丽。
    这也是后期桑切兹·巴戈特一直在试图解决的问题。
    豹人胡安就是他的实验品。
    事实证明，胡安在接受手术之后，确实变得和他的同伴们完全不一样了。他变得安静了许多——但他心里对死亡的渴望却与日俱增。
    为了确认手术效果，桑切兹·巴戈特曾经给他做过心里测评。
    他问胡安，“你是否还感觉到痛苦”。
    胡安的回答是：“称不上痛苦，但我依旧为马戏团的扭曲和自己身上的扭曲而感到烦恼——你在做非常错误的事，桑切兹医生。”
    桑切兹·巴戈特抬头看了豹人一眼，他们平时极少有这样心平气和地说话的时候：“我只是在履行正义的审判。你们都是罪人，你们值得这样的待遇。”
    于是豹人沉默了片刻。
    “但你拿走了我的恐惧和痛苦。”豹人说道，“这算是你对老员工的福利吗？你想饶恕我们了？否则，你为什么要进行这样的实验？”
    “——罪人感受不到痛苦的惩罚，还叫惩罚吗？还是说，你也已经彻底改变了初衷，现在一心只想创造一个空前绝后的传奇马戏团？”
    豹人很少说这么多话。
    他的语气和神态十分平静，平静地像是个温和的传教士。但在桑切兹·巴戈特听来，豹人却是在咄咄逼人。
    从前，桑切兹·巴戈特是以为妻子和希尔医生复仇为目标，为了让这群从事器官贩卖的恶棍付出一生的代价，建立了马戏团。马戏团的大半收入都被他匿名资助给了当年被偷走器官的贫苦家庭。
    但，他现在已经逐渐痴迷于创造那些神奇生物——再照这样的趋势发展下去，桑切兹·巴戈特的实验对象绝不会局限于琼、托马斯这群“罪有应得”的人。