郑宣担忧不已，嘱咐了曾嬷嬷好几通，却被曾老太太沙哑似破败古琴的声音打断：“罢了，也没几日活头了，且让我松快些罢。”
    郑宣听了险些红了眼眶，只踱步走到老太太身旁，蹲在她膝旁，郑重其事地说道：“祖母要长命百岁。”
    曾老太太听了心肠一软，可她常年养病，在床榻间躺的骨头都软了，没有力气抬手去摸一摸自己最疼惜的嫡孙。
    她只得对下首的苏和静说道：“静儿，快过来。”
    苏和静这才起身走到老太太身边，用满是孺慕之情的眸子望着老太太道：“祖母，我在这儿。”
    曾老太太如今有些记不大清了，只记得昔年的苏和静是个爽朗大方的好孩子，把宣哥儿吃的死死的，如今嫁到她们郑家来再好不过。
    这豺狼窝里，也只有静儿这般性子的妻子才能为宣哥儿管好内宅。
    “老婆子没什么东西给你，只有那一副祖母绿的头面还算拿得出手，你且拿回去戴着玩罢。”曾老太太如此说道。
    苏和静连声谢过，心里也是一阵百感交集。
    曾老太太到底年岁大了，不过说了会儿话她便咳嗽不止，也露出几分疲态来。
    苏和静便与郑宣一同退了出去，回院子的路上，郑宣满面愁容，瞧着便是一副怏怏不乐的模样。
    苏和静变着法儿地逗他开心，他这才勉强笑了几声。
    回了清月涧后，两人草草用了晚膳，便省下了散步这一步，两人略在屋内踱步了几回，便洗漱上了榻。
    郑宣严格遵行“一日一回”的苏和静条约，好容易才云雨歇止后，便将苏和静揽在怀里沉睡了起来。
    *
    另一头的延禧院内。
    郑国公郑烨被母亲曾老太太唤来这正堂后，便枯坐在位置上发了一个时辰的呆。
    曾老太太只是晾着他，并不肯出来见他，但又不许他回去。
    等到郑烨脸上也浮现了几分疲惫之色时，曾老太太才由婆子们扶着从内室里缓缓走了出来。
    本朝孝字最重，郑烨不得不强打起十二分的精神从太师椅上起身，毕恭毕敬地立在正堂中央。
    “母亲身子可大安了？”郑烨如是问道。
    曾老太太被婆子们搀扶在了软塌之上，由着下首的郑烨行礼问安，她晾了自己这嫡长子这样久，为的不过是让他明白一件事——她是老了，不是死了。
    这府里的事她还能当家做主。
    郑烨愈发小心翼翼，见曾氏不答话，便笑着说道：“儿子前些日子在江南遍寻名医，定能寻到一位名医为母亲解忧。”
    曾老太太却蛮不在乎地一笑，她的眼疾已患了十年之久，全身上下的骨头无一处不作痛，如今苟活于世，也不过是为着宣哥儿罢了。
    外人瞧着宣哥儿锦衣玉食地长大，内里的苦痛却无人得知。
    曾氏便道：“已是半只脚迈进棺材里的人了，还有什么解忧不解忧的，横竖不碍着人的眼儿罢了。”
    这话却让郑烨好生惶恐，他如今官途坦荡，自然不能丁忧回乡，唯愿老太太能长命百岁才好。
    “母亲这话让儿子好生惶恐，儿子恨不得以身代之母亲的伤痛，如今会有这般大逆不道的念头？”郑烨这番话说的情真意切，半点假意都不掺。
    曾氏只斜瞥了他一眼，因着屋内的烛火过盛，她虽有眼疾，却也依稀能辨得下首的长子的容貌。
    “你三弟是被我养坏了，等我百年过后，你若是发了善心便帮衬他一把，若不愿便算了罢。”曾氏话里尽是颓丧之意，濒临死亡的暮气让下首的郑烨一惊。
    “你如何对你三弟不要紧，可你为何要这样抬举二房？竟让二房的人理家！我挣命似的生下了你和你弟弟，你竟把我们郑家交在了一个庶子房里？”曾氏说这话时耗尽了全部的力气，说完后便咳嗽不止，身后的婆子连忙替她顺气。
    郑烨见上首的母亲气得脸颊胀红，整个人破碎如山间被吹断的树根，便着急忙慌地解释道：“晴儿不肯管事，三弟和三弟妹又淘气的很儿，我便只能让二弟妹管家。”
    他摆出了一副无可奈何的模样，曾老太太听后却气得将手边的茶壶往他身上扔去，只她常年病着，并无多少气力，那茶壶也砸不到郑烨身上。
    “你打量我是死人不成？这宅子里的腌臜事儿我都看的清清楚楚，老婆子我虽然眼睛瞎了，心却没瞎，你和你那二弟妹乌糟糟的私情当真是令人不齿，老二也是个软蛋，竟用正妻与你换银钱度日。”
    几个婆子皆眼观鼻鼻观口口观心，俨然把自己当成了死人。
    郑烨脸上闪过几丝难堪，旋即又被他勉力压了下去，顷刻间他又变成了那副风轻云淡的好老人模样。
    “母亲在说什么？儿子怎么听不明白？”郑烨疑惑不解地问道。
    曾氏懒怠与这个长子玩嘴皮工夫，只切入要害道：“你也别将这事揽到晴儿身上，她虽是金枝玉叶却也真心想做咱们郑家府，若不是你荒淫无度，与弟妹搅合在一块儿，她怎会冷了心肠？”
    郑烨摆着一副死猪不怕开水烫的模样，与上首的曾氏说道：“母亲对儿子多有误会。”
    “宣儿既娶了妻，这管家一事阖给交在他正妻手上才是。”曾氏道。
    郑烨岿然不动，只冲着曾氏说道：“静儿刚刚过门，府里的事都不大懂得，还是让二弟妹先管着家罢。”