“姑娘, 您将这个汤婆子抱着吧。”
    银翘捧着刚刚煨热的汤婆子进了屋, 有取过一旁的披风搭在了她的肩上。
    乔茉伸出的纤细手腕上布满了锁链勒过的伤痕，银翘只看了一眼便不忍再看。
    又是一年深秋, 距姑娘来王府已经有一年了。
    犹记得去年的今日正是姑娘被送到王府的时候还没这般孱弱，可自从祭月大典之后, 姑娘的身子便以肉眼可见的速度日渐消瘦，到现在当真是像风一吹就要倒。
    “今日小厨房炖了排骨汤，姑娘多饮些养养身子。”银翘将食盒中的小碗端出来，一勺一勺地轻舀着吹气。
    乔茉半卧在榻上, 身体的温度甚至暖不热四肢冰凉的锁链, 但她早已习惯。
    这段时日的卫君樾似乎很忙, 自上次的不欢而散之后，他偶尔夜半来看过她几次，后来便再未踏入琉毓阁。
    “奴婢听说边关战事告急，殿下亲自去了军营以备战时......现在朝中宫里都在缩减用度，以素食为主，这些肉食都是殿下遣苏管家亲自交予奴婢的呢。”
    银翘试探着开口，边说边观望着她的脸色，见乔茉神色无波，心中暗叹了口气。
    姑娘这样铁了心要和殿下硬耗下去，最终受伤的不还是自己吗？
    银翘不懂她的坚持，只能默默地为她喂着汤食，唯一值得庆幸的怕是只有姑娘愿意好好吃饭这件事了。
    可就在她再次递过汤勺时，乔茉忽然伸手拦住了她，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。
    “咳咳咳......”
    胸腔的痒意蔓延到喉中，乔茉双手捂着胸口，两只手腕的锁链碰撞在一起发出清脆的响声，削瘦的脊背更是因着猛烈的咳嗽颤抖不止。
    银翘大惊，连忙将汤碗放下去为她顺背，忽然一只带红的手帕从她袖中滑出。
    银翘下意识捞了一把，立马瞪大了双眼。
    那方乔茉咳红了脸，慢慢平复了下来，抬手将手帕从银翘手中拿过，与此同时唇边溢出了一丝血迹。
    “姑娘您......”
    乔茉平静地擦拭掉红色血丝，又将手帕塞到袖中，看向她，缓缓摇了摇头。
    银翘呆滞地瞪大双眼，心跳失了正常的速度，眼中泪光莹然，可怖的猜想逐渐在头脑中成形。
    姑娘......她哪里是不肯吃饭消瘦至此？
    分明是——
    「别说。」
    乔茉抬起一根手指做了个噤声的动作，苍白的唇瓣勉强地扯了扯。
    “这怎么可以不说......”银翘捂住嘴，眼泪顺着手腕落下，“姑娘您怎么可以......怎么可以这样糟蹋自己的身子......”
    银翘手忙脚乱地抹了把眼泪，蓦地站起身：“奴婢这就去告诉殿下，殿下一定可以治......治您的！”
    乔茉眉心一跳，抓住了她的手腕，可锁链牵扯了她的行动，被勒紧的腕部磨得生疼。
    “嘶.......”
    好不容易结痂的伤口再次裂开，银翘一愣忙转过身，看到那流出新鲜血色的手腕哭得更厉害了。
    “......姑娘您别动。”她抖着手半跪到了地上，“奴婢该死，奴婢该死，奴婢不该走的......”
    乔茉敛目瞧着哭得无比凄惨的银翘一时无言。
    不过就是咳个血，她属实不明白这个小丫头怎么伤心成这样。
    银翘身子一抽一抽地，又是翻箱倒柜地找出涂抹伤口的膏药，又是给她系紧披风。
    就在此时，外面忽然传来响动，室内的两人皆是一怔，银翘站了起来。
    “定是殿下回来了！”
    乔茉心惊，弯腰捂住胸口，手掌按住银翘的手，再次摇了摇头。
    「别告诉他。」
    「求你。」
    女子氤氲雾气的眼眸中布满哀求，银翘心口一凛，连呼吸都停了半拍。
    ......
    银翘低垂着脑袋吸了吸鼻子，将方才的一众汤碗收拾完毕后福身离了开。
    此时已过午时，没有温度的阳光透过窗台灰蒙蒙地撒入室内。
    乔茉挣扎着要从榻上起来行礼，却被他一把伸手摁住了肩膀。
    掌心骨骼的触感让卫君樾瞬间拧起了眉。
    “又没有好好用膳？”
    他声音低沉，像是不悦，乔茉惶恐摇头，卷长的眼睛不停扑簌。
    忽然啪嗒一声，桎梏着她手腕脚腕的铁链被男人打开，她一愣，骤然轻松的四肢让她极为不适应。
    “看你这几日倒是乖觉。”
    卫君樾俯身将她抱起来，从阴暗无光的床榻内侧走到透了光线的窗边。
    突如其来的亮色让乔茉蹙眉闭上了眼，待到那阵刺眼的光亮散去，她的视线才慢慢恢复清明。
    她实在是过于瘦弱，腰身不可盈盈一握，娇小的身子甚至都感受不到重量。
    卫君樾垂眸凝视着怀中的小姑娘，细嫩的脖颈瘦到能看到皮肤下淡淡的青筋，清晰的锁骨像是能凹出一汪水来。
    其实她过了今年也不过才十七岁罢了。
    “本王似乎许久没有见你绘画了。”
    他身上还穿着从军营回来未曾换下的劲装，但他也不打算换，就这样遣来下人摆上了笔墨纸砚。
    命银翘燃起了火炉，卫君樾解开外衫，又卷起袖口。
    乔茉被他放在桌案前，男人炙热浓烈的气息从身后包裹而来。
    她握住笔杆的手指收拢了几分，斜过视线，男人肌理分明的小臂半撑在桌案边。