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    左相历经三朝, 在禹京乃至整个胤朝扎根极深，是以，在戚允珩死之前甚至没有人察觉到他的异动，等辽川消息传回禹京时，早已人去楼空。
    他手下掌管暗线无数，所用以谋私的钱财军粮不计其数，自戚允珩攻占辽川以后，西北十三城相继沦陷，当如今，胤朝已成东西割裂之势，大战一触即发。
    北宁军主帅营帐。
    乔翊及一众将领围坐于台前，眼前赫然横陈着一张巨大的西北十三城地形图。
    “叛军手中军火保守估计城均三百担，其中猛火油柜等烈性火器数以千计。”
    虽然左相后期对戚允珩的一意孤行十分不满，但他作为辽川前锋到底是知晓其中不少秘案，只是左相为人狡诈又谨慎看，戚允珩能了解的部分则少之又少，也因此能给北宁军留下些蛛丝马迹。
    “按照戚允珩留下的布防来看，这群叛军早早便将数百担火药分布于城中各部，如若强攻，其中百姓恐怕......”
    左相老奸巨猾，早先便知卫君樾手下北宁军骁勇敏捷，是以，他并未专门建造军火储备营，而是将那些足够毁掉一座城的火药安置在了城中，又以戚允珩的关口将这些消息透露给朝廷，赌的便是他们根本不敢冒然进攻。
    “西北十三城地势险峻，又在辽川往南，易守难攻，如若我军不用火器，恐怕难以突进。”
    “假使从这边......殿下。”
    就在诸人交谈之际，卫君樾撩开帐帘走了进来。
    前方为首的乔翊立马转头躬身。
    乔翊虽性子温和，但经过这些时间的实战，卫君樾愈发看出了他骨子里那股沉稳自持，也因此对他放权不少。
    “乔翊，你如何看待此番进攻西北十三城？”
    乔翊垂头：“西北十三城，城城交连，又有山峦环绕，形成了一道天然屏障，叛贼又以军火布满城中，我军不可强攻，只能智取。”
    “哦？”卫君樾来了兴致，“如何智取？”
    乔翊取过木杆，点了点桌案上的地形图，道：“末将勘察过，若能绕过凌虚山脉，在初冰雪融化时，突袭一支轻骑兵，便可割断十三城联结，从中瓦解。”
    西北十三城之所以称之为西北十三城，也是因为这十三座城池并没腹地城池相互独立，也因此牵一发而动全身。
    卫君樾眼底闪过赞赏，乔翊所言也正是他心中所想。
    “那么你以为何时为最佳时机？”
    乔翊缄默片刻，抬头缓缓道：“末将以为，五月最佳。”
    ......
    辽川占属北方，冬日也过得较为漫长，待到三月底时悬挂在房梁上的冰钩子才缓缓融化。
    那夜无意间听到卫君樾与南苍子的交谈后，她便辗转难眠了数日，后来实在精神懈怠，又要日日照料着不知何时就会醒来的小团子，后来竟病了一场。
    迫于无奈，最终还是寻了奶娘前来看顾，她这才得了一两日安歇。
    午膳用过后乔茉又喝了送来的汤药，为了不让乔翊担心，她便瞒着没有让人知晓。
    “小茉莉？”
    忽然门外传来一道少女娇俏的呼唤，乔茉掀起眼皮，只见拓跋茵露出洁白的牙齿正对自己挥手。
    “公主。”
    “你不用叫我公主啦，我叫拓跋茵，你叫我阿茵就好！”拓跋茵迈过门槛进来，将手中编织的花环递给她，“好看吗？”
    乔茉坐直了身子，也浅浅弯唇：“好看。”
    “那送你啦！我给你戴上！”
    拓跋茵呲牙笑着，又将花环给她戴了上去。
    “小茉莉，你真的是我见过的最好看的中原女子！”
    乔茉哑然失笑，撑着下巴问：“那......阿茵见过几位中原女子呀？”
    这话问到了拓跋茵，她皱眉思忖了会，又伸出手指数了数：“嗯......加上院子里的婢子们，应该有......十个吧？”
    她娇憨的模样让乔茉笑出了声，近几日的倦怠与愁闷在此时一扫而空。
    乔翊忙于军务，初时还会日日来看拓跋茵，后来便干脆住在了营中，可拓跋茵也不是个耐得住寂寞的性子，遂时常来寻乔茉说说话。
    拓跋茵今年才满十四岁，正是活泼的年纪，和乔茉倒也相处得十分愉快。
    正在两名女子谈笑当头，忽然拓跋茵脸色一变，没等乔茉转头，她已经跪了下去。
    “殿下......”
    方才愉悦的氛围荡然无存，拓跋茵小脸紧绷。
    “乔翊在外面等你。”
    拓跋茵一愣，刚刚亮起眼睛又咬唇看了眼乔茉。
    乔茉：“......”
    “你去吧。”
    “那我明天再来找你玩。”
    拓跋茵吐了吐舌头，路过卫君樾时又忙垂下了脑袋。
    乔茉从榻上下来，垂眸福身，还没说出恭维的话，头上的花环忽然滑落。
    男人修长如玉的食指在花环落入半空时轻轻挑起。
    “很好看。”
    乔茉稍愣，见他轻挑的桃花眼流转着含情的波纹，只肖一眼就要蛊惑其中。
    活像个......妖孽。
    她暗自腹诽地撇了撇嘴。
    “在骂我么？”卫君樾向下弯腰，眼眸眯起。
    乔茉不语，后退了一步，手腕倏得被抓住。
    “别躲我。”
    男人手掌心的触感粗粝又炙热，乔茉进也不是退也不是。