岸上，宫人内侍乔装改扮，扮作寻常相公娘子的样子来来往往。
    叫卖声演唱声表演声相互交织, 异常热闹。
    当然，最热闹当属游船顶层，这里正举行皇宫小年宫宴。虽比不上除夕，但皇宫内苑几乎齐聚一堂，共襄盛宴。
    此时宴会才刚刚开始。
    年节期间，御赐膳食乃是宫中传统。太监总管高贺正在依照礼制规格唱念菜单。
    “传膳——”
    “赐皇后，锅子一品，龙井竹荪膳汤一品，凤尾鱼翅、佛手金卷、宫保野兔御菜三品，金丝酥雀、如意卷点心二品……”
    “臣妾谢陛下赐膳，陛下万福金安。”
    随着一声声的传膳，宫人鱼贯而入。
    帝后在首案，首案之下，诸位妃嫔与皇子公主们依次序坐。
    薄言坐在排头, 下手依次是薄敬元、薄敬启、薄敬呈与薄明月。
    七皇子薄敬泽自当年之事后，一直与贤妃幽居深宫, 鲜少露面, 今日也不例外。
    “赐赵才人，燕窝溜鸭条、什锦鸡丝大碗菜二品……”
    “赐五皇子六公主, 锅子一品，山珍刺龙芽、瓜烧里脊、攒丝鸽蛋御菜三品，点心栀香腰果酥一品！另赐六公主, 糖莲子、糖冬瓜糖果二品……”
    后宫人数并不多, 很快传膳完毕。
    薄承乾说了一番喜庆话, 便倡着大家不要拘谨，随意吃。
    薄敬启早就忍不住，第一个伸手去拿点心。
    一口下去，直呼，“哇！这个佛手酥也太好吃了！又香又酥！我喜欢我喜欢！”
    薄承乾早习惯他急饭，但还是道：“老三你啊，还是多吃些菜，少吃些甜的。”
    俪妃恨铁不成钢，“你听见你父皇说的了？叫你少吃些糖吃多了发胖，你不听，看你现在一身横肉。”
    傅贵妃圆场，“俪妃过分担忧了，三皇子这叫体格健硕，一身神力便是长他几岁的太子和敬元都不及，往后啊，定然是同陛下一般文武双全的好男儿。”
    薄敬启含含糊糊，“没办法，谁叫新请的御厨太会做了！”
    程一一也顺着夸了夸，“这如意卷也深得我心。”
    “得你一句喜欢不容易，朕也尝尝。”
    薄承乾吃了一口，点点头，“多亏了俪妃引荐，这厨子手艺确实不错。”
    俪妃：“陛下娘娘喜欢就好。”
    薄承乾：“我记得今日菜色，点心各不相同，你们也都各自尝尝，看看如何。”
    皇帝发话了，大家自然不敢不从。
    纷纷放下筷子，拾起色香俱全的点心，各抒己见。
    满堂看去，只有一个人例外。
    “老五，你呢？”
    赵才人似乎想要说话，被薄敬呈一个眼神制止。
    他放下筷子，仿佛才从热菜里回过味来，正要取一块栀香腰果酥尝尝，却被另一人打断——
    “父皇，我想要五弟的腰果酥尝尝！”
    说话的是薄言。
    薄言端起自己桌上的一盘点心，“方才从面前经过，我就觉得他的那盘，看着比我的梅花佛手酥好吃，我想跟他换！还请父皇成全。”
    薄承乾：“你想要，再让人上一盘就是了，来人……”
    薄言打断，“不要！我喜欢的，别人就不许再喜欢，我就要换！”
    薄承乾微微怔愣，片刻还是摇头叹息，“你要换便换吧，左右不过是盘点心。”
    傅贵妃含笑打趣，“太子殿下好生霸道，陛下都不问问五皇子愿不愿换吗？”
    她话没说完，薄敬呈就回答，“换！我愿意换！我……我都可以。”
    赵才人见状，微微吐了口气。
    宫人退下后，薄敬呈多看了眼正在侃侃而谈的薄言，眼底闪过疑惑。
    不过是一道小插曲，很快揭过，说起其他的话题。
    酒足饭饱之后，游船渐渐靠岸。
    “好了，今日吃得甚好，外面雪也停了，正好去逛逛集市……”
    众人正欲起身，一个小太监急匆匆进来，在高贺耳旁嘀咕了两句。
    高贺传话给薄承乾。
    薄承乾闻言有些意外，“不是说明天才到，怎么这会儿回来了？”
    程一一试探，“可是太后？”
    薄承乾：“嗯。”
    他在程一一脸上多停留了片刻，转头吩咐众人，“太后提前回宫，现正在过来的路上，咱们便晚些下船，陪她老人家再用一会儿。”
    “不用了！哀家已经用过晚膳了。”
    人未见声先进，颇有中气。
    众人争相起身，不一会儿就见一个深衣鹤发的老太太进来。
    老太太右手搭在刘安德手上，慈眉善目，身后半步跟着一位瘦弱的小少年，约莫十二岁。
    “见过皇太后，给太后娘娘请安。”
    “见过四皇子，给四皇子殿下请安。”
    “免礼，都起吧。”太后叹了口气，“宫中就是繁文缛节多，跪来跪去的，不好习惯吧敬行？每回归宫学的规矩等回到莲花寺，就忘得一干二净。”
    程一一让出坐案，起身去了薄言身边。
    太后坐下，第一时间将身后怯生生的四皇子拉出来，拍了拍他的手，“敬行啊，不用害怕，快见过你父皇。”
    薄敬行依言行礼，“儿臣见过……见过父皇。”
    一句话说得颤颤巍巍。