西列斯明白地点头，又问：“阿尔瓦，你怎么会把纸牌带在身上？”
    “因为您之前拿出来的那张打样纸牌吓到我了！”阿尔瓦说，“我怎么也没想到，第一次打样的纸牌居然会出现在无烬之地。
    “所以，等我睡完午觉起来，我就决定把这副纸牌带在身上——万一被偷了可怎么办！还是带在身上更放心一些。”
    西列斯心想，那恐怕放在矮房子那边更安全一点。
    不过他能理解阿尔瓦的那种心态。贵重物品还是贴身存放更加放心。
    ……而这居然阴差阳错让人们玩起了纸牌，这也算是一桩妙事。以西列斯对目前黑尔斯之家的局面的分析，他认为探险者们沉浸在玩牌的快乐之中，也未必不是好事。
    或许那能让许多冲突与争斗消融于无形。或许这种想法也只是西列斯过于乐观。
    说完了纸牌的事情，阿尔瓦便喊着要去吃饭。
    切斯特更为沉稳一些，便轻声问：“你们调查的事情怎么样？”
    西列斯与琴多对视了一眼，然后他说：“有了一些结果，不过……也需要更多的证据。”
    切斯特明白地点头，说：“那等会儿再说吧。”
    他便与阿尔瓦先去吃饭了。
    西列斯找了找玛丽，发现玛丽女士已经与其他探险者玩上了牌，看起来颇为上头的样子。西列斯与琴多便与她打了声招呼，然后就先回了矮房子那边。
    营蓬的嘈杂热闹彻底与他们隔绝。下了雪的枯萎荒原更有一种冷寂的感觉。枯绿的大地覆盖了一层皑皑白雪，仿佛冻结，仿佛纯净。
    回到矮房子之后，西列斯不禁疲惫地叹了一口气。
    “您累了吗？”琴多问。
    西列斯说：“不觉得今天十分忙碌吗？”
    “的确如此。”琴多说，“不过与您在一起，不管怎么样我都会感到愉快。”
    西列斯古怪地瞧了他一眼，然后说：“你突然变得肉麻了，琴多。”
    琴多低声笑了一下：“我得时时刻刻让您感到我的真心才可以。”
    西列斯摇了摇头，说：“随你。我先去洗澡。”
    “……其实您很乐意吧！”琴多说，“不承认也没什么关系，总之我已经这么决定了。”
    西列斯默然望了他一眼，不置可否，带上毛巾和换洗衣物就去了盥洗室。热水洗去了他的疲惫和寒意，也在某种程度上帮助他整理着思路。
    琴多去了另外一间盥洗室洗澡。等他出来，他便看见西列斯坐在卧室的床上，心不在焉地擦着头发，一边垂眸思索着什么。
    琴多甩了甩自己湿淋淋的头发，然后大步朝西列斯走过去。他说：“您又不多穿点衣服。”
    西列斯回过神，然后说：“我觉得我想到了一个很关键的地方。”
    琴多看起来想说什么，但是最后只是把一件外套披到西列斯的身上。他问：“什么？”他自己也擦着头发，但是更加专注地望着西列斯。
    他瞧见一滴水珠，从西列斯的发梢掉落下来，就落在西列斯的脖颈，然后渐渐滑落至锁骨，最后消失在领口。他几乎控制不住地咽了咽口水，然后清清嗓子，默默坐直了。
    西列斯完全没在意琴多的反应，倒不如说，他是没注意。
    他只是自顾自说：“莉拉找到工人，和工人们开始失踪，这两件事情发生的时间点，似乎一直有一些模糊。”
    琴多茫然片刻，才想起来莉拉是谁。
    他不假思索地说：“当然是莉拉先找到那些工人，然后那些工人才开始失踪……等等。”他突然反应了过来。
    西列斯说：“是的，就是这样。如果工人们失踪了，那么莉拉肯定找不到他们，甚至于不敢找他们。所以是莉拉先找到这些工人。这是一个本能的推理过程，我们都默认了这一点。”
    “是的。”琴多点了点头，“然后？”
    “然后……”西列斯说，“然后莉拉也变成了雕像。这是最不可思议的一点。”
    “的确如此。工人们与胡德多卡原本就没什么关系，只是与星之尘矿脉有关。而那也已经是一年前的事情……”说着，琴多突然明白了西列斯的意思，不由得停顿下来，望着西列斯。
    “继续擦你的头发，还没干。”西列斯说。
    “哦……哦。”琴多干巴巴地回答，然后继续擦拭着自己微长的头发。他灰白色的头发带着点自然卷，长度垂至肩膀，以这个时代普通男人的标准来评价的话，肯定是偏长了。
    不过，堪萨斯的男人们似乎都是长发，所以琴多的头发反而还显得比较短了。
    西列斯的思绪在“辫子”这个问题上转了一下，因为那位神秘的，指出“天上有宫殿漂浮着”的堪萨斯探险者。
    随后，他继续说：“工人们与胡德多卡的关联已经如此薄弱，莉拉又因为工人的缘故变成雕像……这显得十分不可思议。
    “那么，会不会是我们倒置了因果？
    “如果顺序错了，如果并非是工人们造成了莉拉的死，而是莉拉造成了工人们的死，那似乎一切都解释得通了。”
    不是工人们一年前在星之尘矿脉的遭遇，间接造成了莉拉的死——那未免也太“间接”了，间接到让人怀疑这“星之尘的诅咒”果真如此严重吗？那为什么工人们一年之前没有死去？