他们一起去食堂吃了早餐。
    明天就要开学了，食堂里也多了一些学生与教授的身影。看得出来，西列斯·诺埃尔教授的名气在拉米法大学已经打响，因此，朝着琴多投来好奇目光的人不在少数。
    当然，琴多本身异域的特征与出众的容貌，或许也是他引人瞩目的原因之一。
    琴多略微有些玩味地说：“看来您在这儿挺受欢迎。”
    西列斯默然片刻，然后说：“可能跟你想象中的‘欢迎’不太一样。”
    琴多一怔，颇为茫然地瞧了瞧他。
    ……反正西列斯自己不认为靠作业和试卷得来的“欢迎”，和琴多理解中的“欢迎”，是一个意思。
    事实上，他还挺好奇，这学期究竟会有多少学生选他的公选课？
    吃过早餐，他们先去了校外的马车行寄信，然后就回到了海沃德街6号，恰好在此时碰上提着行李回到宿舍的洛伦佐。
    “早上好，诺埃尔教授。”洛伦佐说，“真是寒冷的天气啊。今年的第二学期恐怕不会好受了，而我还得为邓洛普教授代课……哦，这位是？”
    “琴多·普拉亚。”西列斯为他介绍说，并且顿了顿，又说，“我的恋人。”
    “哦……”洛伦佐带着点惊异，瞧了瞧琴多。
    琴多也礼貌地朝着他点了点头，不过性格使然，并非热络地与他打招呼。
    当然洛伦佐也并没有在意这个。他只是说：“教授，您动作可真快。没几个月之前您还跟我说，您既不喜欢男人，也不想谈恋爱。现在只是过去了一个冬假，您就变了？”
    西列斯：“……”
    他挺不想听见这话的，明白吗？
    洛伦佐大笑起来，也没有与他们多聊，很快就与他们告别，去了二楼。
    西列斯与琴多回了三楼。琴多便说：“您之前既不喜欢男人，也不想谈恋爱。看来我该感到庆幸，我成功改变了您的观念。”
    “你改变了我的人生。”西列斯说，随后又低声说，“你是我生命中的锦上添花。”
    或许，即便没有琴多，西列斯也可以继续独自在这个世界上生存下去，孤独地寻找回家的路，并且终有一日可以欣喜地迎来成功，或者坦然地迎接失败。但是，琴多毕竟出现了。
    哪怕不算雪中送炭，也终究是锦上添花。
    琴多微怔，随后表情慢慢变得柔和起来。他十分认真地望着西列斯，然后说：“您拯救了我的人生。”他说，“您是我生命中的雪中送炭。”
    西列斯低声笑了一下，说：“听起来这并不公平，我应该更加看重你一些。”
    “不，您不需要这样。”琴多说，“我不希望您为我改变。您就应该是您原本的模样，您原本就已经足够好了。”
    ……为什么原先看不出，琴多·普拉亚居然是个情话张口就来的人？西列斯心想。
    他们很快就各做各的了。琴多在沙发上查阅附近可供租住的房屋的列表，而西列斯则在书桌那儿整理自己的论文内容。
    实际上，在出发前往无烬之地之前，他的论文大致框架、正文内容就已经做得差不多了。但是，毕竟荒废了半个多月的时间，西列斯需要重新整理一下。
    此外，由于在无烬之地的经历，他也意识到自己论文中的某些地方需要更改。他偶尔会与琴多交流一两句，关于那些流浪诗人的情况。
    偶尔，琴多也会问他一些关于住房的问题。
    在一个上午的时间飞快流逝之后，西列斯才突然意识到，琴多的存在似乎并没有给他带来太多的困扰。或许是因为，当西列斯做正事的时候，琴多也可以保持足够的安静与低存在感。
    他们一同在外面吃了顿午餐，然后琴多去查看那些被他挑选出来的房子，西列斯则去了贝恩书店，参与小说家聚会。
    “好久不见，诺埃尔教授！”
    一进门，推理小说家梅纳德·戴夫斯、冒险小说家阿维德·诺顿就纷纷与西列斯打招呼。推理小说家安东尼娅·卡明女士也在，她微笑着朝着西列斯点了点头。
    书店里就只有他们三个。看起来，严寒的冬日也阻碍了小说家们聚会的热情。
    “好久不见。”西列斯说，“我刚从无烬之地回来。”
    “无烬之地！”阿维德惊叹着说，他的声音带着点鼻音，像是感冒刚刚痊愈一般，“我也十分想去那儿冒险，可总有各种原因阻碍着我。说到底，那里还是太过于危险了。”
    梅纳德毫不留情地说：“诺埃尔教授去那儿可以说是冒险，你去那儿只能说是送死。”
    西列斯不禁莞尔，他倒是赞同无烬之地十分危险这个想法，不过他大概不会如同梅纳德这样说话，那未免也太直白与嘲讽了。
    阿维德看起来早已经习惯了梅纳德的说话方式，他只是朝着梅纳德翻了个白眼。随后，他说：“不用你说这话，梅纳德。
    “还记得吗，不久前我们才阅读过那本刚刚出版的探险者游记。无烬之地可真够危险的，既危险又诡异，我不怎么敢去。
    “即便要去，也估计是去……按照那本游记的说法，高尔斯沃，是吧？”
    西列斯点了点头，说：“我这一次就去了高尔斯沃的比德尔城，那还算和平与繁荣。”
    他一边这么说，一边想，阿维德所说的探险者游记，指的恐怕就是在神诞日之后出版的，弗雷德曼的游记吧？其中删除了关于“不存在的城市”的相关传闻。