西列斯不免因此叹息了一声。
    他们来到了557号房间。安奈林正一个人出神地站在那儿，望着桌上的某样东西。当西列斯与阿斯顿女士进屋的时候，他才猛地回过神。
    “阿斯顿女士，诺埃尔教授，早上好。”他连忙与他们打招呼。
    “早上好。”西列斯说。
    “早上好，安奈林。”阿斯顿女士说，“你已经看到了那两个封印物了吗？”
    “是的。”安奈林带着点紧张的情绪，说，“那有些……奇怪。”
    西列斯的目光已经望了过去。他出门的时候就已经服用了魔药，并且此刻也戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】。不少人都知道他有近视的毛病，所以带上眼镜也不算奇怪。
    那是一片羽毛和一根钉子。
    白色的羽毛仿佛刚刚从鸟儿的身上拔下来，还带着一种生机勃勃的气息。西列斯甚至感到那细细的绒毛仍旧在轻微地颤动着。
    在【阿卡玛拉的眼镜架】的视野下，西列斯瞧见一种十分奇特的幽蓝色雾气，在这根羽毛的周围萦绕着，带着一种十分神秘而古怪的气质。
    ……这根羽毛与露思米有关吗？西列斯心想。
    那根钉子则更为古怪。它时不时就会原地转动一下，就好像有人捏住中段，让其旋转起来一样。钉子的尖端沾染着层层血迹，显得格外狰狞；但顶端又打磨光滑，显得锃亮。
    那几乎能让人想见钉子的尖端扎进人的血肉的场面。想到这根钉子可能的来源，西列斯便感到一种更为沉冷的情绪——酷刑研习会，不是吗？
    钉子的周围同样萦绕着一种灰色的雾气。灰色、铁锈色、血色，这三种颜色仿佛定格在空气中，伴随着钉子不断转动传来的摩擦声，带给人一种近乎毛骨悚然的意味。
    起码安奈林有些受不了了。他情不自禁地抱住胳膊，摆出了一种自我防御的架势。
    西列斯与阿斯顿女士还保持着冷静。
    阿斯顿女士向西列斯介绍了这两样封印物，不出意料，前者是“无害的封印物”，后者则来自酷刑研习会。
    “所以它们的功效是什么？”西列斯问。
    “羽毛可以让人身体轻盈。”阿斯顿女士说，“似乎是能让人跑得更快。”
    西列斯微微一怔，几乎本能地想到了鸟人的羽毛。他想，鸟人的羽毛……封印物？
    “至于那枚钉子……”阿斯顿女士迟疑了一下，然后说，“我们目前的研究表明，那似乎只能让人感到剧痛——仅仅只是接触到皮肤就可以让人感到剧痛。”
    “……自我折磨。”西列斯低声说。
    阿斯顿女士不禁叹了一口气：“这很符合酷刑研习会的作风，不是吗？”
    安奈林看起来实在不好受，他面色苍白，跟他们说要去一趟盥洗室。
    当房间里只剩下西列斯与阿斯顿女士两人的时候，西列斯便不再掩饰自己的好奇，问：“阿斯顿女士，您知道长老会那边对于克拉伦斯和格雷森事件的反应吗？”
    这方面的事情他已经听安吉拉讲过，但他仍旧想知道，作为研究部主任，阿斯顿女士是如何看待此事的？
    阿斯顿女士迟疑了一下，然后带着一种微妙的公事公办的语气，说：“他们认为那是十分可耻的。”
    随后，她就保持了沉默。
    他们交换了一个眼神，然后西列斯眯起了眼睛，缓慢地说：“我明白了……仅此而已。”
    阿斯顿女士点了点头。
    是的，仅此而已。长老会对克拉伦斯的行为感到可耻，但没有更多的表态了。他们不会做出惩罚、不会表示谴责、不会对目前历史学会的内部作风进行改变。
    这在西列斯的意料之中。但是，他也仍旧对历史学会这种积重难返的情况表示感慨。
    即便年轻人逐渐展示出明确的立场，即便外界有不少反对者、内部也有不少声音要求革新，但肉眼可见的是，激进的变化不可能在短时间之内出发。
    ……除非出现什么契机。
    这些念头在西列斯的心中一闪而逝。他没有继续想下去，只是转而说：“关于封印物的研究，阿斯顿女士，您有什么需要告诫我的吗？”
    阿斯顿女士想了片刻，然后意味深长地说：“不要对它说话。”
    第101章 迟来的信
    西列斯在中午十二点的时候踏入豪斯维尔街18号。而不久之后, 埃里克·科伦斯就出现了。
    西列斯有些意外地与他打招呼，因为通常来说，他的朋友们都是在一点左右才陆续来到52号房间。西列斯一般会来得早一些, 因为他习惯在三楼吃顿午餐。
    “下午好，埃里克。”
    “下午好，教授。”埃里克走到西列斯的身边, 并且说，“不过, 我今天这么早来是有原因的。”
    他从口袋里拿出一封信，递给西列斯。
    西列斯一怔，随后心中便浮现出一个可能性。他接过那封信, 看见那略微有些粗糙的信封上, 果然出现了一个他眼熟的名字。
    ——路易莎·兰普森。
    在“初雪之光”号列车上，解决了兰普森先生的死亡之谜后, 西列斯曾经给路易莎·兰普森夫人留下一个通信地址，即米尔福德街13号。
    在西列斯刚刚回到拉米法城的时候, 他就已经问过埃里克，那边是否有人给他留下信件, 但当时并没有。将近一个礼拜过去, 他今天却收到了来自路易莎的信件。