“这当然不是什么好事，但是当时的我已经完全被这种想法，以及酷刑研习会的理念给蛊惑了。
    “您可能难以想象——其实我也有点难以想象。那种往自己身上施加刑罚的做法，究竟怎么能让这么多人投身其中，甚至如此狂热。
    “后来我才意识到，或许，是因为这样做能让自己显得有些价值。毕竟，如果自我惩罚，就能让区区一个人类得以唤醒神明的话，那么这就给了人们一种虚幻的希望。
    “惩罚本身是虚无的，唤醒神明也同样是虚无的。但正是从虚无到虚无的这个过程，人们才得到了一些现实存在的心理安慰。
    “……我似乎有些偏题了，让我们再回到那个异装癖的事情身上。
    “我加入酷刑研习会的时候——按照现在我们对博林·埃尔加和克拉伦斯·德怀特这两名格雷森食品公司事件的罪魁祸首的调查，那个时候他们就已经走入歧途了。
    “所以，当时酷刑研习会内部的氛围显得十分古怪。热烈而又诡异，每个人仿佛都埋头在自己的小世界里，好像手上出现一道伤口就能拯救世界似的。
    “酷刑研习会的人们其实将那事儿当做一种享受……是的，享受。我不能说这种心态本身有什么不正常的地方，但他们硬要自欺欺人，那么就显得不正常了。
    “那时候组织里的异装癖也不在少数。有人喜欢披着黑袍，有人选择赤身裸体，有人在自己的脸上涂抹油彩，有人甚至喜欢穿那种坟墓里挖出来的陪葬品。
    “所以，实话实说，女骑士盔甲也没什么。况且，女骑士盔甲和男性骑士的盔甲的差别，也没有那么明显。所以那人实际上也没引起太多人的注意。
    “这是我后来才想起来的事情。与您说话的时候，我只是被‘女骑士盔甲’这个关键词勾起了昔日回忆。
    “……所以接下来才是重点了。
    “我之所以对这名穿着女骑士盔甲的异装癖印象深刻，是因为他在那段时间反复宣称，自己就将要死去了——他非常明确地说，他就将要在五月底的时候死去了。
    “……是的。就是这样。当我从记忆的犄角旮沓里找到这条信息的时候，我甚至都感到了惊讶。我似乎不是从那人的口中听闻的，而是听他人以一种轻蔑而讽刺的语气转述的。
    “不过，我的确对此事印象深刻。因为似乎在那年夏天之后，我真的再没听闻过这人的任何消息。不过，那年夏天过去不久，我自己也离开了酷刑研习会。
    “无论如何，这就是我需要告知您的信息。希望您别因为我这唠唠叨叨的信而感到恼火，人一旦上了年纪，就会开始回忆甚至怀念过去。
    “当然，我并不怀念酷刑研习会的那段日子。
    “多米尼克·米尔纳。
    “顺带一提，教授，如果您调查出了什么有意思的事情，那能给我写信吗？我实在很想知道，当初那被我忽略甚至轻视的一条信息，到底带来了怎样的结果。”
    西列斯读完了这封信，一时间陷入了思索之中。
    第163章 古老神国
    一个令西列斯意外的事情就是, 他始终以为那些身着女骑士盔甲的男人们，是受害者。
    这种想法来自于布鲁尔·达罗的死亡。这位曾经同伴的死亡，让西列斯先入为主地认为其他的死者同样是对真相一无所知的受害者。
    但是从多米尼克的这封信中, 他却窥见了一个意外的可能性——那些死者, 很有可能对于自己的死亡是早有预期, 甚至是有所期盼的。
    他们等待着那个日子, 甚至因此迫不及待地向其他人反复提及那个日期的到来。
    ……这是为什么？
    他们是祭品之一, 因而对自己的死亡满怀期待？这的确是一种可能。
    或许他们本身也是信徒。西列斯若有所思地想。
    但是……
    但是布鲁尔·达罗却是一个特例。
    也许那群幕后黑手原本是想通过婚姻来慢慢同化布鲁尔·达罗, 甚至整个达罗家族；但是, 布鲁尔却意外拥有着启示者的资质，并且加入了历史学会。
    一旦成为启示者，那么布鲁尔必定会慢慢知晓旧神追随者的相关情况，同时也必定会意识到自己未婚妻，甚至于与未婚妻相关的人士, 都存在着一些问题。
    即便他本来没意识到，但是随着时间的过去，他必定会意识到，因为他肯定会接触到种种与旧神追随者相关的人士与线索。
    ……所以，那群人提前动手了？
    这个可能性在西列斯的心中挥之不去。
    他想到那名画家。曾经他以为那只是普通的画家，但是在布鲁尔死去之后, 那名画家也消失不见。那真的就像是特地在历史学会附近监视布鲁尔的一样。
    布鲁尔的启示者资质很有可能是一桩意外事件，因而打乱了幕后黑手的规划。
    ……所以, 布鲁尔·达罗很有可能也是被“选中”的人。他与之前的那些死者一样, 本该同样穿着女骑士盔甲死去，但是因为这突发事件, 所以他最终只是赤身躺在东郊的荒野之上。
    想到这里, 西列斯不禁叹了一口气。
    他感到这个思路是很有可能的。从某种角度来说, 如果那些死者都是配合的，那么这么多年来，这件事情没有引起更高层的重视，也就相当正常了。