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    将紧随他的身影，战场上几十列南朝骑兵如游龙惊影一样，每到一处就立即击穿氐人的阵型，氐人数次变阵，分裂成数个小阵，试图绞杀南朝的先驱部队，但旋即就被冲散。
    瞭望台上，古颜盯着那一支变幻莫测的先驱兵马，“为首的是南国的将领？叫什么名字？”
    真颜死死盯住战场，“管他叫什么，三十万人围都围死他们！”
    双方鏖战于野，天光渐昏，随着太阳落下，薄暮的日光由猩红转而发灰，战场上的氐人指挥官渐渐着急起来，甚至还有点不可思议，料想中南朝军队一触即溃的情景并未上演，势均力敌的双方打得难分难解，因为前锋精锐没能及时抽身，早已备好的投石车也无法投入战场，而远处战线还在急速拉长，几乎溢出瞭望台的视野。
    一支籍籍无名的军队不该这么强。
    观战的古颜当机立断下令：“撤下投石车！十二营强推！一起上！”城楼上方的氐人闻令举起手中的牛角号，压着胸腔深吸一口气，仰头竭尽全力吹起来，乌——
    古老苍茫的号角声自带奇异的环绕回声，仿佛自天尽头回推过来的大潮之水，负责战场指挥的氐人指挥官闻令调转马头，“集合！”
    “将军！你看！”副官吼了一声。
    谢玦一把勒住缰绳，扭头望去，眼神猛的一沉。
    上千面黄金旗帜跃出人群，汇聚成一整条游动巨蟒，在原野外围划出一道凌厉的长弧，这是氐人骑兵最著名的阵型“上弦阵”，以旗帜为号令，弓骑兵协同作战，投石车作为辅佐，一旦完全成型，骑射交攻，兵家死地。在青州之战中，古颜使用这种先进阵型配合氐人的践踏战术，曾踏平大半个青州，给桓礼留下了难以磨灭的记忆。
    副官的声音轻微颤抖，“他们变了战术！想把我们困在此地！”
    谢玦果断策马驰过混战的人群，登上高地环顾四周，随着时间推移，双方人马尽数投入战场，氐人在兵力上的优势也开始显现出来，围绕南朝军队的包围圈悄无声息间渐渐成型，北府军后继无力，在骑射夹击中逐渐有了颓势。
    氐人指挥官个个身经百战，对战机有着异乎寻常的敏锐，察觉到南朝军队后劲不足，没给对方一丝喘息之机，果断下令强攻！
    黄金旗往下一打，进攻的号角声响彻旷野，上万骑兵化身弓兵狂奔起来，包围圈刹那间急剧缩小，南朝军队瞬间阵脚大乱，东南方军队因为惊惧没有跟上全军步伐，只露出这一个破绽，上万氐人像嗅着血腥味的鲨群一样冲游而至。
    原本细微的裂口被枪阵击穿，至少两万人的大军被蛮横撞开，像是被洪水冲垮的山坡，先锋军队瞬间被碾压成尘，余下军队急速往后滑去，无数南朝士兵死于氐人铁骑下。
    “撤后！”发现战局失去控制的南朝将领呼喊起来，想要后撤稳住阵脚，但显然徒劳无功。
    兵败如山倒，东南方的大变猛烈冲击着整个战场，不过短短一刻，南方枪盾防御阵型荡然无存，氐人骑兵最恐怖的一点就在于其悍然的机动性，速度才是制胜的王道，黄金旗帜几乎瞬间蜂拥而至，蟒蛇吐信，杀机毕露，优势如滚雪球般壮大起来，就在一切陷入黑暗之时，一束耀目的光焰忽然燃放起来。
    火把光亮在夜幕中划出流星痕迹，谢玦率领指挥骑赶到，余光扫过满地尸体，没有下令撤退，反而策马迎上去，风雪在那一刻激烈飞扬。
    千年清河城一直伫立在无边夜色中，静静看着这场血腥的战争，月光下年轻人仰起的面庞酷似他的先祖，暴烈的黄金巨蟒朝他张开血盆大口，他骑着一匹马，双目如炬、毫不犹豫地冲了上去，龙章军旗在他身后咆哮着冲出一条毒龙，瞭望台上原本紧盯着战场的古颜神情一变，心脏狂跳不止。
    指挥骑以惊人的神勇冲碎氐人先锋，黄金巨蟒的头颅被一刀斩下，翻涌的旗帜顷刻倒了一片，南朝骑兵势不可挡地冲出去，硬是把战场劈成两半。
    “这怎么可能？”真颜目瞪口呆地看着这一幕，没看懂这是如何发生的。
    古颜重重拍了一下城垛，不再说话。
    谢玦劈开氐人旗阵后，不做任何停留，率领军队径直冲出包围圈。
    等天空再次大亮时，精疲力尽的双方终于暂时停战，战场上满目萧条，这一夜漫长的交锋谁也没能彻底压过对方，一样的伤亡惨重，浑身是血的谢玦站在地势高处，与瞭望台上的古颜隔着大半个浴火的战场对峙，身旁是各自阵营中的大小将领，谁也没有上前叫阵，东天的日出将这一静默的画面渲染得猩红无比。
    熊熊的血与火还在燃烧，仿佛是亡者的魂灵盘旋不去，谢玦一方退后三里驻扎修整，氐人同样降下旗帜，撤回到城防线后清点阵亡人数，原野上军马陆续散去，只剩下白色孤鸟在尸体间徘徊起落，一时变得前所未有的寂静。
    清河城从东南西北延伸出去，各条大道上人头攒动，正如谢玦所预料的那样，更多的氐人部队接到命令，正源源不断赶往此地，留给他的时间不多了。
    夜晚，休战间隙，南朝营帐。
    月亮虽然升起来，却被阴云所笼罩，天地间乌蒙蒙的，像是在下一场雨，谢玦举着火把站在山坡上，注视着底下横陈堆积的将士尸首，十四位参将战死四位，士兵阵亡四千人，血水汇成一条河，流向千万里外的家乡。
    有人在唱哀歌。
    “魂归来兮，南方不可以止。”
    “湛湛江水兮，上有枫。”
    “目极千里兮，伤春心。”
    “魂归来兮，哀江南！”
    黑色战马停在山坡上，仰头长嘶一声，谢玦缓缓抬起双眼，望向不远处重兵把守的清河城，在他身后，十位参将或是肃立，或是哀思，或是与之一起静静远眺，跳动的水声自背景中传来，南朝士兵们正聚在山坡下，用清江的河水一遍遍濯洗带血的长缨，等待下一次出战。
    谢玦道：“将阵亡将士的尸首就地收敛，等战争结束，一起随军带回江南。”
    副将道：“是！”
    谢玦道：“先前抓到的那个氐人贵族身份查的怎么样？”
    副将道：“已经查出来了，他叫领他·赫利叶·那塔尔，是周国王室宗亲！原本是要前往清河城，途中遇上我们的行军部队，自作聪明地跟在我们身后，被当场擒获！”
    谢玦想了一想，“占据清河城的氐人首领全名叫什么？”
    副将立刻道：“古颜·赫利叶·那塔尔！”
    有参将听出其中关联，“我记得氐人王室取名字有个规矩，若是同宗同辈血脉就会使用同一个假名，难道他们是！”
    过了片刻，谢玦忽然笑了一下，“兄弟，他们是亲兄弟。”
    桓礼早已提前将查到的周国王
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