十年前的洛阳，春风桃李色相和。
    时年九岁的林平之跟着父亲第一次出镖，来到大明最知名的古城之一，软红十丈的洛阳。
    从未出过远门的林小公子格外兴奋，在马上根本坐不住，摇头晃脑望着周围的车马人流。
    福州老家本是小小的林平之心中顶顶好的地方，可当他来到这座名满天下的古城，更为其间软红香土所震慑。
    父亲带着镖局众人交了镖后并未急着离开，此时正值花朝节，晚上有一场花灯会，既然来了洛阳，又难得早早无事，自当出去游玩。在客栈歇脚片刻，众人就各自散开去洛阳城中游逛，也准备给自家亲友选一些东西带回去。
    小林平之自然也被父亲带了出去。
    父亲对他说，这里在数十年前还不是现在的模样，那时她烽火连天，尽是断壁残垣。
    而今处处火树银花，桃秾李艳繁花似锦，是大明的东都城。
    父亲又告诉他，其实现在还不是洛阳最繁华的时候，要等到牡丹花期，洛阳会延续传统开办名满天下的牡丹花会，那时全天下的人都会为之倾动，前来参加那场历史悠久的盛会。
    小小的林平之望着高大的父亲，眼中满是向往。
    洛阳城实在是太大了，人也比福州城中的多，那时林平之年纪小，个子也不高，很快就被淹没在人群中，与父亲走散了。
    小林平之又惊又怕，拥挤的人流将他带往未知的方向。不知过了多久，也不知到了哪里，人流渐稀，他从里面挤出来，一头栽进街边某个店铺门槛里，整个人滚进店中。
    视野一瞬变暗，鼻间萦绕着若有若无的香火气息，小林平之抬头，看到边上木牌上写着王森记字样。
    外面那么热闹，这里面却阴冷得很。
    但小林平之并不意外。
    店内仅仅有数根蜡烛用来照明，小林平之的视力很好，清晰看到这里面整整齐齐摆了十几方棺材，不同的材质让它们在烛火下色泽不一。
    小林平之意识到，这是一家棺材铺。
    抱歉店家，小子打扰了。
    他立刻就想要退出去，已经开始练武后的耳力让他听到从不远处飘来的呜咽声。
    那呜咽声细细碎碎，像猫儿悲鸣一样令人揪心。
    小林平之几乎是瞬间想到了家里还在等他的波斯猫绵云，绵云受委屈时也是一小团缩在角落里小声喵呜，委屈又可怜。
    如果小林平之不去找的话，它自己是绝对不会出来的。
    离开的步伐停滞下来，小林平之大着胆子走进去，顺着那呜咽声寻过去。
    他在堂上找了很久都没有找到人，可那细细碎碎的呜咽声依然环绕在耳边，小林平之凑过去，最后停留在靠近墙壁的一方棺材前。
    他眼神流露出些许不可置信，可最后那声音真的是从棺材里传出来的。
    你怎么了?小林平之小心翼翼问道。
    呜咽声骤然一停，里面没有任何动静。小林平之一看那被封得严严实实的棺材急了，那声音听起来和他差不多大，要是有人一直被关在里面会出问题的。
    九岁的小孩使出了吃奶的力气，勉强把棺材盖推开一点，涨红着脸朝里面喊道：你快出来，里面不能呼吸的!
    棺材里露出的一双明亮如洗的眼。
    随着棺材盖慢慢推开，昏黄烛光下露出的小半张脸眉眼秾丽，让小林平之想起洛阳城此刻满城盛放的桃花。
    然后没有然后了，他被那时的王怜花一把迷药放倒，自己也被拖进棺材里，无知无觉陪他在棺材里待了一夜。
    林平之想，他当年要是没有多此一举，就不至于后面被这个小混蛋连续捉弄了好多回，连脾气也被磨平了不少。
    夕光斜照入山林，林平之回忆归来，惊讶发现这次王怜花竟然没有推开他的手。
    片刻后，王怜花道：她得偿所愿，我也解脱了。
    语气平平淡淡，并没有方才那隐约流露出的疯狂。
    林平之松了口气，这才收回了自己的手，又听对方说：你身边那两个美人什么来头?
    他刚放下的心又提到了嗓子眼，尽管契约里并没有要求员工一定要保守秘密，但林平之想起嘴上没把门的小老板，深深觉得自己身为员工要有员工的自觉，并不打算把客栈的真相泄露给其他人。
    而王怜花太聪明，他不确定自己能否瞒过对方。
    林平之道：我现在在一家客栈落脚，她们是我客栈的同僚。
    王怜花道：只是这样?
    林平之道：只是这样。
    王怜花面上笑容越来越大：林平之，从来都是我把你骗得团团转，你什么时候骗得过我?
    林平之：爱信不信。
    王怜花折扇一合，朱唇微启：哪怕是幽灵宫弟子也会有影子，你这两位同僚可没有。
    第10章 初客
    暮春时节，山间风正好，林上叶婆娑。
    林平之抿着唇走在小道上，他身板挺直，一手扶着腰间的剑，心中思绪纷乱极了。
    耳边渐渐传来淙淙乐音，是清溪水流，他心知快要到客栈了，可仍没有想好稍后的应对措辞。
    不管是对在客栈等他归来的小老板，还是眼下慢悠悠晃在他身后的绯衫公子。