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    刻于案下攀住了他的手，他手抽出，却被她抓了袖，又按住。
    齐凌方才回过头来，目中有些疑惑，亦含郁愤。
    朱晏亭熟知李弈脾性，知他如强牛不能按头喝水，意气一上肯将生死置之度外。唯恐二人相顶，皇帝气盛作出处置，当即重握他手，轻轻摇头。
    皇帝愣神，目中杂色翻滚，表情渐渐有些委屈。
    朱晏亭见他神情由怒转静，心中蓦的一慌，未觉察手底下什么时候空的。
    只知他转回头，没有向李弈发作，咽下了这一口闷气。
    齐凌由喜转怒，却隐而不发，一时宴上气氛低沉。
    为活络气氛，护军将军赵睿起身道：“陛下，我自燕地得一勇士，可开两石弓，百里之内箭不虚发，现等候在昆明台下，乞见陛下一面。”
    齐凌方稍少郁色，临昆明台下观。
    见园囿中，一少年郎携数人骑射，果然骁勇，赐金封赏。由指当中连中三回阳心者：“此子佳。”
    这时候，赵睿对他说了一句旁人都听不到的话。
    “燕地儿郎与胡杂居，果然骁勇。”
    齐凌似未闻，面色淡淡“赏”
    这场本该彻夜欢腾的会宴自李弈婉拒舞阳公主酒后，气氛急转直下，被赵睿献勇士稍微扳回了一点，又因为一个长信宫来的使者落入彻底的冰冷。
    “太后病危。”
    ……
    太后年轻时端懿皇后强势，令她郁郁半生，好不容易熬到端懿皇后病逝，先帝也一病去了，给她留下了一个更加强势的儿子。
    郑太后从元初二年开始，身体就时好时坏，时常精力不济，自从郑沅得到丞相的任用之后，更是为他殚精竭虑，病情迅速恶化。
    今年春天上巳日，郑无伤与蒋芳的冲突传入宫中时，她气血上冲，便觉一股恶闷之气萦在胸中，脖子一伸吐出喉头浊血。
    那之后，一直缠绵病榻。
    齐凌大是忧心，祭天告地，求神寻方。数不清的能人异士和珍稀灵药进入长信宫，还是未能挽救郑太后如朽木一样迅速枯槁的身体。
    六月十日，郑太后从将近一个月的昏沉之中醒来，精神尚好，就传了数人觐见。
    郑太后先见了长亭侯郑安，嘱咐他万事以家为重，不可意气用事，要好好帮扶兄弟。
    又见了丞相郑沅，让他好好教导子孙，约束亲族，守愚藏拙，勿与人争利。道：“一样渭河水，养出百样人，不是吃这碗饭的，就不要走这条路。哀家现在才明白，哀家不是，你们兄弟也不是。从今往后处处谨慎行事，延志、无忧、无伤几个孩子，做个富家翁罢，只袭爵，不仕官。切记，切记。”
    郑沅哭的上气不接下气，眉毛眼睛都挤到胖硕的脸上，满脸红红的，哀哭哀叫“太后、长姐……太后。”
    郑太后被他惨嚎听得胸中凄凉，转回脸：“去吧。”
    几个宫娥扶着他，慢慢走出去。
    之后见的，是一个被椒房殿宫人从侧殿悄悄送进去的宫娥。
    她穿着比寻常宫人更加宽大的裙裾，面上挂着数道鞭痕，左边没有了半边耳朵，鞭子的痕迹顺着耳朵蔓延到了颈边。
    一张本来明艳的脸显得扭曲可怖。
    鸾刀扶在她的身侧，要把她再带回去。
    郑太后看清她的脸，因昏迷许久而格外清澈的眼睛当中光一闪：“朱……令月？”
    朱令月安安静静的下拜，低头，有些费劲的将额触到地上，行长跪大礼。
    “奴叫徐令月，伏愿太后凤体康健，千秋长乐。”
    郑太后道：“孩子，我家苦了你。”
    朱令月眼睛眨也不眨，似个木人一样，呆呆跪在那里。
    郑太后眼里含一丝希冀的光：“哀家听皇后说，你怀了孩子？是无伤的吗？”
    朱令月将宽敞的长袖往身前轻轻一掖，盖在腹上，低着头。
    “回殿下，不知是谁的。贱奴腹中，不该有公子的儿子。”
    郑太后长长叹息，抬起手作了一个手势，将一封她手书加印的信，令人拿给朱令月。
    “你这一辈子，就坏在一个奴产子上，你总不能让你孩子也当奴产子。”
    朱令月眼皮剧烈的颤抖了一下。
    “他日，你想给孩子还宗的时候，拿着这封手书去找长亭侯郑安，我已经嘱咐过他了，他会帮你。”
    朱令月一动不动。
    “你不去也可以，但是留下，就当给孩子备着万一所用。”
    “去吧。”郑太后说：“郑无伤是个不成器的小畜生，哀家替他向你赔罪，但孩子无辜，说不准，他日他能成大器呢？郑家的儿郎，终要回郑家的。”
    郑太后存着一丝私心，如果孩子认祖归宗，朱令月为了她亲生儿子的生死，就永远不会说出那个秘密。
    那个能让家族瞬间颠覆灭族的秘密。
    这是她最后能为郑家做的事。
    ……
    郑太后最后见的，是她的儿子，皇帝齐凌。
    “老燕王的叛乱，先帝在也不会平得这样好，皇帝真是从哀家肚里出来的吗？还是古之圣君又托胎来了罢。”郑太后笑着，眉眼弯弯的，眼里泛着淡淡的泪花。
    齐凌即想起自己很小的时候，读好了一本书、写好一幅字、驯服了一匹马、射准了一次箭，母后都会摩挲他颈，笑言频频：“我一生之运，都用作生个麒麟儿了。”
    他胸中痛楚，却不知当如何言，握着太后枯瘦如竹的手，唤：“母后……”
    郑太后含泪微笑道：“有儿如此，哀家见了先帝，万事都有交代。可惜哀家从来福分浅，临了还要落下一个终身之憾，不能亲眼看见我孙儿诞生了。”
    “母后勿作此言……”
    “怕什么呢，人都有这一日的。阿湄的婚事，还要你这个兄长为她决断，为她选一个贵家子下降，只是德行要佳，可莫要蹈你姑姑的覆辙。”
    “是。”
    “娘知道你心中只有皇后，但你也要广纳姬妾，绵延子嗣，此是国家社稷安宁之本，你不可再任性妄为了。”
    “……好。”
    “你的舅舅们无能，表兄弟又多品行不端，哀家常思，德不配位必有灾殃，你往后要惩也好，要贬也好，答应娘，留他们一条生路，与他们田舍几间，作田舍翁去也好。”
    太后说到此时，已数度哽咽，几乎难以为继。
    “我虽嫁作天子妇，也是郑氏女，怜我兄弟子侄，没有全心全意向着皇帝，皇帝怪我吗？”
    齐凌喉中微哽，轻轻道：“不怪。”
    郑太后闭了闭眼，脸上淌下两行清泪。
    “哀家不该见你，不见则罢。”
    “不见则罢……”
    六月十日，郑太后病逝于长信宫寿阳殿。
    国丧，息兵，禁乐，服丧三十日，谥号明恭皇后。
    与孝简皇帝
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