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    齐元襄开府治事，都督中外诸军事，收回了司隶校尉、专命击断的职位，夺去了长安诸门的控制权，授中军校尉。
    大约是无人可用，四个时辰以前，齐元襄又以皇后之手下懿旨，授他假节、侍中、都督关中之要职，命他带兵拿回北辰门。
    朱恂十几个时辰没有闭眼，两度临危受命，几经官职改易，儿子朱灵又生死不知，已是心枯神槁，武冠不簪，双目血红，不成人形。
    眼见北辰门苦攻不下，便将督军的太子傅公孙行全家绑到了阵前。
    公孙行在长安的家中老小共有三十二人，其老父苍头皑皑在最前，紧随其后便是妻子 ，十五岁的儿子，五岁的女儿……
    朱恂威胁说，天黑之前，公孙行倘若不从北辰门撤军，三十二颗头颅，将尽数挂上城楼。
    他暂止攻势，将军队撤到“北二十街”之后，以麻布泥袋、木栅栏等筑成简易防御工事，暂时休整，清点伤亡。
    此刻天阴阴的还欲雨，狂风扑得旗裹在竿帷上。
    不多时，公孙行出现在了城楼上，请求见老父一面。
    朱恂将人押了过去。
    公孙行望见就在城楼上扑通跪了下来，泣道：“父亲，儿不孝。早知有今日，儿宁可不来长安，在淮阴老家，还有桑麻之乐，可侍奉老父，颐养天年。如今，父亲先去，儿……匡助天子挽回社稷，涤清乱军，必伏剑自刎，以报骨肉之恩。”说着，头碰到地上，砰砰砰磕了三个响头。
    然后，竟从袖中取出一带白麻，束到头顶，宛如其父已亡。
    起身拔剑对朱恂道：“朱恂，天子尚在桂宫，你还在这里供临淄叛军驱策，你不忠不义，助纣为虐，将殃及全族，今日我家人头滚滚，来自必偿你族尸骨不存！就从——”
    说话时，几个人簇拥着一个五花大绑的人押到城楼上来，按他跪下。
    “你儿朱灵开始吧。”
    朱恂浑身巨震，方寸大乱，面色灰死，眼睁得要裂出血丝来，一口腥甜涌喉“且……”
    公孙行冷冷道：“要不要就此杀子决裂，还是你迷途知返，我最后给你一个机会。”
    两军之间，朱恂没有第一时间回答。
    他竟然犹豫了。
    朱恂的犹豫在两军会谈之中是大忌。
    军中如投石一般响起轻微的喧声，士气肉眼可见的消解，副将以手拽朱恂之衣，含了三声“明公”，后者却还是一言不发。
    朱恂在想，未央宫此时不是皇后掌权，而是齐元襄，齐元襄对他有猜忌，一度剥夺他的官职，此时又扔他来夺最艰险的北辰门，让自己的部族都去干“制高官、掠富户、积军资”这种美差，还扬言日落之前不见攻下就要依照军法杀了他。
    倘若公孙行说的是真的，天子尚在，未央宫是伪朝……
    那么……此时转投……
    就在这时，一只手搭上了他的肩膀。
    转过头，一张眉眼冷峻的面庞映入眼帘。
    “李……”他嗓子才出一个字，那手改抚为抓，朱恂似魂魄都被这只手狠攫了一下，剧烈一颤。
    这才如梦初醒：齐元襄是他放进来的，长安十二门是他关的，武库是他去攻打的，此时转投也是必死无疑。
    “将军累了，扶他下去休息。”那人将他肩头抓出的褶皱又抹平了，天色稍霁，暮色笼在他疤痕横覆的面上：“将军请把令符交给在下……河东刘怀章，日落之前，我必替你完成军令。”
    朱恂认出了这就是皇后旧部李弈，他见过他布衣恭谨模样、冠服簪缨模样，却从未见他穿上甲胄，乍一见，便觉一股寒气森森逼人。他想问他怎么跑出来的，转念一想，长安已经乱成这样了。倒不如问他怎么活下来的，又为什么不用自己的姓名。
    李弈十九岁斩频阳王大将名震天下，沉寂多年后，又传闻在北方叛乱中亲自斩杀“战神”老燕王，再度一鸣惊人。其用兵之法鬼神莫测，即便朱恂不甚知兵，也能判断他的将才放眼此时长安当真难寻敌手。
    此时，他已别无他法，只能将所有希望都寄托与他。
    朱恂当即暂罢与公孙行的谈判，将其家人押回营内，又总齐军列，称乱世擢军不拘小节，以都督关中之名，封账下主簿河东人刘怀章为奋威将军，授符印，主持攻打北辰门事宜。
    “刘怀章”此名虽闻所未闻，但大敌重任当前，这只军队又是一支刑徒为主的乱军，本就互不相熟，诸将鱼龙混杂，各怀心思，竟无人有疑。
    此时，距离日落还有不到一个时辰。
    李弈接管军队后，下了两道令。
    其一，拿到公孙行所率领的长安八部校尉副将以上所有将领的名单，缚其家人亲族临阵。
    其二，选出乱军之中原属南北军、缇骑等正规卫队的军士，擢出五百人为精锐队，发出先登赏万金的闻所未闻之重赏，足矢足兵，刑徒庶民混合的部旅后撤，修筑工事、搬运攀城梯等。
    天色已然微昏，北辰门上下，戈矛竦立。
    李弈将五百人伏下，藏匿进“北二十街”的巷道里，长安城北庶民所居的巷道成了极好的隐匿之所。
    被束来的北军将领亲族有几百人，其中男女惨唤、婴儿啼哭、老人晕厥，动静此起彼伏。这些人出现的时候，城楼上的气氛陡然变得不安躁动来。
    公孙行听到异动，再来时，面上骤然改色。
    “公孙将军，你不是要匡助天子，尽忠忘己，当个英雄吗？”一道身影，将他目光牵扯。是个魁梧大将，面目黢黑，如昆仑奴，又画纹掩盖伤疤，似绣面獠子，一双眼眸寒森森的，似野兽的眼眸。对着他咧嘴一笑。
    “想当英雄，又打不开北辰通道，很着急？”
    公孙行一鞭指他，厉声叱道：“竖子退下，我不和无名杂将多费口舌。”
    “我们不过是些杂将、庶民、刑徒，是尔等肉食者、士大夫的足下之泥，泥中之虫，碾碾就死了。”李弈笑道：“公孙将军身后都是龙章凤姿的天之骄子，整个长安听一听都要震三震的北军，大家……一定都为国为民肯捐躯，全|家|死|绝也在所不惜，是吧？”说话时，环顾了一圈。
    公孙行心里煞起寒恻恻之意——
    果不其然，他感到身后突然有无数道目光聚在后，等着他的决定。
    朱恂押他全家来他并不害怕，但此时他害怕了。
    此人深谙人性之劣，竟起了这么一条毒计。
    他作为主将可以牺牲全家，凝聚士气，但如果敌军握在手里，并用之威胁的是所有中层以上将领全家的命，那就必定只有一个结果，北军一定会炸锅。
    李弈一抬手，第一行的十几个人押了上来，雪亮钢刀架颈。
    一干老弱妇孺吓得涕泗横流，北辰门上也惊起几声叫。
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