“可怜？”鹃儿大呼不可思议，气愤地数着庞浅悠的各种恶作剧，更对小姐说，“回去后老爷若问，奴婢可要照实说的，最好是再也不用来了。”
    沈嫣笑而不语，将小奶猫放入垫着软布的篮子里，小东西似乎也吓坏了，团缩着一动不动，沈嫣轻轻揉着它的脖子，很快就睡着了。鹃儿在边上叽叽喳喳，可不经意地回过头，却见小姐看着熟睡的小猫笑得那么高兴，虽然小姐总是礼貌而客气地与人微笑，但她真是好久没露出这样安心的笑容。
    且说皇帝和太子斋戒三日，宫里宫外一片安宁，这本该是齐晦、世峰他们做更多事的好机会，但往往这种时候，皇帝或太子会派出更多的人来做他们的眼线，他们反而不宜轻敌不宜有所行动，正好世峰病了一场，他在家中安养，齐晦也稍作休息，难得清闲的两天，都陪在湘湘和母亲身边。
    原以为母子俩能一起看湘湘起舞，偏偏一天下雨，一天贤妃又病得沉重，他们俩寸步不离地守在娘娘身边，偶尔眼神交流，唯有把绵绵情意都化在其中。
    三日后，斋戒期满，憋坏了的老皇帝，立刻大手一挥带人去打猎，自从太子在赏花宴上救驾，他就时时刻刻把儿子带在身边，太子这一次不得不随驾去行猎，他便要求齐晦同行，说是要齐晦保护他的周全。齐晦本不愿意，那么巧世峰送来封姓男子的踪迹，正好在出行顺路的地方。
    他之前对湘湘说，要等慕家的人来找母亲，可是这几天母亲的病越来越沉重，特别是知道他和湘湘有了约定后，仿佛已经了无牵挂，任由身体慢慢消失，齐晦知道不能再等，若是能确定慕家的人还活着，他想让母亲临终前能与家人团聚。且世峰说庞峻有意要灭了慕家，再三权衡后，见世峰不随驾，他就把湘湘和母亲都交付给了兄弟，决定随太子走一趟。
    这一趟出门，要数日后才能归来，湘湘很不安，可她对自己说，这就开始考验了，既然要和齐晦一同走上这条坎坷艰难的路，就要努力适应任何变化。她大方地告诉齐晦自己的忧心，可也自信地说：“我会把娘娘照顾得很好，你自己也要保重，我始终觉得太子不可靠，有什么事儿，他们那么多人，你不要硬来，能跑就跑。”
    齐晦哭笑不得，则叮嘱她们要小心，翌日清早，就秘密随太子与皇帝出行。
    而皇帝这一走，丽妃、孙昭仪等妃嫔也都跟出去，宫里又难得清净下来，连给贤妃送饭的小太监，都殷勤地问湘湘：“娘娘要不要沐浴，我可以送很多热水来。”以皇帝为首的“恶魔”都离开，所有人都自在了。
    可湘湘不敢大意，依旧小心看守门户，两天后突然有陌生宫女跑来，在外头和侍卫争执了几句，硬是闯了进来，湘湘早就躲进柜子里，她尽量不轻易让陌生人看到自己的存在，从缝隙中看到那宫女，是张从未见过的生面孔。
    贤妃虚弱地问：“是什么人来了？”
    那宫女一哆嗦，小声道：“我是芙蓉居的宫女，我们静美人说，有个宫女在这里，要我带回去和她相见。我、我到处找一找。”
    那宫女四处翻腾，可湘湘每天早晨起来，都会把自己的生活痕迹抹去，这是再如何繁琐也绝不偷懒的事，宫女连可疑的东西都没找到，自言自语着：“就说怎么可能有宫女，非要我来找。”匆匆就跑了。
    门前的侍卫赶来问候贤妃有没有事，说他们不便和宫女发生争执，唯恐成了此地无银三百两，知道湘湘姑娘听见动静会躲起来，就纠缠了会儿把人放进来了。
    贤妃谢过他们，连侍卫都好奇地看了看湘湘藏在哪儿，湘湘藏的这个柜子，带有慕家机关术的奥妙，方才那宫女都打开门了，愣是没看到湘湘。侍卫离去后，她自己跑出来，先来看过贤妃，贤妃则道：“只怕你和静美人该有个了断，不然她还会来找你。”
    湘湘闷声想了会儿，应道：“静姝那人，是断不了的，娘娘，我比您更了解她。您看，她这样派宫女大大方方地来找我，就明摆着，不会和我了断的。就当是我自私，就当是我对不起她吧。”
    贤妃无话可说，这毕竟是湘湘自己的事。
    而这一天，正是庞家二少奶奶的三十整寿，因老二不是亲生的，庞夫人为了名声，反而比对亲生的更殷勤，特地给二儿媳妇摆了小宴。同是这一天，由各家夫人领着妙龄女儿前来，好应选庞府三少奶奶。
    夫人们见宰相夫人对儿媳妇的寿辰都如此用心，更巴不得能把女儿嫁入宰相府，且三公子一表人才相貌堂堂，早就被京城贵族千金们所仰慕，甚至比起应选太子妃，还要热闹。
    可今天的宴会，却被庞浅悠搅得翻天覆地，她在三哥面前打包票，说她要为哥哥两肋插刀，一定帮他打发那些小姐，果然说到做到，仗着庞峻随驾出行不在家，庞大小姐简直翻了天。
    但这样一闹，宰相府颜面尽失，庞夫人怒火中烧，不仅要惩罚女儿，更是冲来问责沈嫣，问她这些日子，都教了女儿什么。
    ☆、109手足
    但庞夫人的问责，并非是指着沈嫣的鼻子骂，而是命人将家法请到女儿的院中，要当着沈嫣的面笞打浅悠，庞夫人身边的嬷嬷，被勒令上前将小姐按在长凳上，可浅悠拼死抵抗挣扎，哭着求母亲别打她。
    几位嬷嬷也是看着小姐长大的，哪里舍得她去挨板子，她一闹她们就松手，看起来是人仰马翻，实则是故意放小姐一码。可庞夫人不吃这一套，冷声说：“你们现在护着她，等老爷回来，你们能不能替我去受责备？现在不打她，还等老爷回来动怒吗？你们再松了手，我就喊小厮来捆了她，你们也要跟着一起受罚。”