湘湘摆手道：“先生如此待庞小姐，往后也会同样待我好吧？”
    沈嫣欣然：“你实在很体贴。”
    此时庞小姐的丫头送来几碗菜，说是小姐赏给湘湘吃的，她和鹃儿一道坐在门前吃，鹃儿朝门里看了看，见小姐正心无旁骛地用膳，便拉了湘湘轻声道：“你真的要帮庞小姐吗，我们家小姐答应了？我跟你说呀，这家的夫人是个母夜叉，我从没见过做娘的要拿板子轮闺女的，我们家夫人可是把小姐捧在手心含在嘴里那样宝贝的。你最好小心些，别回头事情做得半调子，惹怒了庞夫人，她会把你拖出去打板子的。”
    湘湘当时觉得鹃儿夸张，哪知道她一语成谶，她虽然学会了一句成语，可代价实在太大。
    隔天家中再次宴请各府女眷，浅悠把湘湘塞进厨房里，让她在菜肴中下手脚，一道四喜丸子，把各位夫人小姐辣得花容失色，沈嫣因不大动筷子，没有被殃及，可就连庞夫人和少奶奶们，也都辣得不得不猛灌凉水。
    让人哭笑不得的是，庞夫人为了死撑面子，说这道菜就是这么辣的，而在座的夫人小姐端得稳重，也没敢跳起来乱嚷嚷，一个个舌头嘴唇都肿了，宴会后半程，大多拿帕子捂着嘴，之后的菜品再如何美味，也几乎无人尝一口，大家强颜欢笑撑着结束了一餐饭，原本宴后还有诗词会，并请了沈嫣主持，可有一人说要回去后，一个跟着一个，全走了。
    庞夫人在俩儿媳妇的挑唆下，就知道这事儿和浅悠脱不了干系，可她不会去厨房，一定有奴才帮她，正好舍不得打女儿，打死一两个奴才严肃家风，也不算什么大事。勒令浅悠交代是谁帮她，浅悠死咬着不承认，庞夫人便把厨房里的人全拖出来，一人二十大板。
    那会儿湘湘还穿着厨娘的衣裳，她倒是想站出来，好让别人免于受难，可庞夫人雷厉风行，底下奴才下手又快又恨，等板子上身疼得钻心，湘湘才明白是怎么回事。这一闹，唯一的好处是，没人记得有个面生的厨娘，也算不到沈嫣的头上，湘湘昏昏沉沉醒来时，已经在书房的卧房里，她正趴在沈先生的卧榻上。
    “鹃儿，去告诉庞小姐，湘湘醒了。”沈嫣正在边上，吩咐道，“让小姐早些歇着，明日再来不迟，不要再有动静，庞夫人盯着呢。”
    很快有人跑出去，湘湘则被人搀扶起来，一杯温热的水喂到嘴边，先生正温和地说：“渴了吧？”
    湘湘一口气喝下整杯水，又无力地趴下去，沈嫣在边上道：“还好伤得不重，已经给你上药了，别在意，大家都是女孩子。”
    “是。”湘湘闷声答应，腰下火辣辣的疼痛让她不得不变得清醒，而越清醒疼痛就越明显，湘湘是挨着打长大的，可今晚这事儿……她吸了吸鼻子，对沈嫣道，“先生，不要让齐晦知道好吗？庞公子会难做的，今晚打了那么多人，我们不提，公子不会知道。”
    沈嫣道：“若殿下明日就来看你呢，瞒是瞒不住的。不如这样，殿下这几天若是不来，我劝劝浅悠，在三公子面前也不要嚷嚷。她不见得会故意说，可三公子若来问怎么回事，她一定会提起你。三公子若知道，殿下必然也就知道了。而若殿下来看你，你怎么忍得住伤痛，该说的，就当面说清楚吧。”
    “唔。”湘湘万分委屈，不知从何说起，唯有埋着脸承受痛苦。
    “湘湘，对不起。”沈嫣却道。
    “先生？”湘湘一下抬起头，牵扯到了伤痛，着急地说，“先生不要这么说，也是我自愿帮忙的。”
    “我总觉得，你有殿下的疼爱呵护，是幸福的人。”沈嫣小心翼翼地为湘湘盖上被子，好久不动情的她，已是眼圈泛红，“总觉得浅悠可怜，你多为她做些事理所当然，可我究竟站在什么立场呢，又有什么资格要求你为她付出。再深的情意，再大的伤痛，都是自己的事，谁也没有资格，强求别人对自己负责。”
    湘湘一时忘了身上的疼痛，先生这话，太感情用事了。她想起鹃儿说过，绝不能问她家小姐为什么二十岁了还没出嫁，湘湘本就聪明，这会儿若再看不出来，就傻了。可见沈先生是被谁伤了，才会背井离乡，来京城疗伤。但她不敢问，继续埋起脸，闷声道：“先生放心，我过两天就好了，没有伤筋动骨，我皮实着呢。”
    沈嫣自觉失态，稳定了情绪后，便道：“这几天就睡在这里，不要动了。”
    湘湘忙抬起身子问：“那先生睡哪儿？”
    沈嫣已起身：“我和鹃儿一道睡，不过是一张床。”
    “可是……”容不得湘湘劝阻，沈嫣已经走了，她不得不继续趴下，沈先生的床有淡淡的幽香，软和干净，其实静姝在芙蓉居的那张床也十分豪华，可那张床上有太多不堪入目的事，她连碰都不想碰。
    想起静姝，想起娘，又渴望齐晦能在身边，湘湘在疼痛中迷迷糊糊睡着了。
    翌日被疼痛惊醒，身下凉飕飕的，鹃儿正坐在一边，毫不客气地给她抹药膏，湘湘疼得直哆嗦，又不喊叫，直到鹃儿倒腾好了，人家笑眯眯地说：“疼坏了吧，要使劲儿揉才能散开淤血，忍几天就好了。想吃什么不，小姐说了，你想做什么都行。”
    湘湘心里一暖，鹃儿则捏捏她的鼻子说：“我说吧，别跟着庞小姐折腾，怎么死的都不知道。”