朝堂之上，暗流涌动，臣子暗作各种揣度。
    大明宫紫宸殿中，武后却闲情逸致地拿着剪子，修剪着一盆盆栽。
    裴氏将朝堂上探听到的消息带了回来，武后听完只是抿唇一笑，“裴氏，瞧瞧，本宫修得如何？”
    裴氏如实答道：“探出来的花，多了一朵。”
    武后笑出声来，“是啊，多了一朵。”武后看着她留下的两朵大团菊花，每一朵都绽放得极是艳丽。她将剪子移近其中一朵，将剪未剪，琢磨道：“本宫要不要剪去一朵呢？”
    裴氏不敢回答。
    武后没听见她的声音，便知她又聪明地选择了沉默，不悦地回头瞪了她一眼，“你倒是会明哲保身。”
    裴氏垂首，“奴婢只是愚钝。”
    “你愚钝？”武后笑了，“去，把太平唤来。”
    “殿下现下尚在含元殿，此时传召……”
    “本宫就是要当着陛下的面，把太平唤来……训话。”
    武后说话间，毫不犹豫地剪断了其中一朵菊花，把断了的菊花递给了裴氏，“你拿这朵断菊去请，就说这是本宫送她的礼物。”
    “诺。”裴氏领命，双手接了断菊，匆匆赶去了含元殿。
    太子谋反，非同小可，是以今日的早朝比往日久一些。裴氏在殿外候了许久，终是等到了公主扶着天子走了出来。
    裴氏往前走了半步，先给天子行了跪礼，再拜向太平，捧着断菊道：“殿下，天后有请，这朵菊花，是天后送殿下的礼物。”
    李治脸色一沉，这无疑是媚娘对他的挑衅。
    太平牵了牵李治的衣袖，低声道：“父皇放心，儿也应该去给母后请个安。”
    李治肃声道：“你还有正事要办，不可多做耽搁。”
    “诺。”太平领命，从裴氏手中接过了断菊，“走吧。”
    李治看着太平渐行渐远的背影，皱了皱眉，平日他还可以唤德安来搀扶，如今身侧空空如也，这殿外的当值内侍全部都面生得很，他不敢尽信。
    他身边总要有个可信的传话人。李治思来想去，忽然想到了一人。他记得德安在宫里收了一名义子，叫德庆。平日德安也是打发这人在宫中收集消息，应当可用。想到这里，李治便下了令，将德庆调至身边伺候。
    太平来到紫宸殿时，先探头往里面扫了一眼，不见婉儿的身影，她忽然觉得有些不安。
    武后将她的小举动看在眼底，淡声道：“她在天牢，等待陛下亲自审问。”
    太平听了此话，不安感更浓了。
    “儿给母后请安。”她心神不宁地上前给武后行了礼。
    武后看着她手中的断菊，“本宫听说，陛下把谋逆一案交给你来办了。”
    太平点头，“确有此事。”
    “这可是一个烫手山芋。”武后直接点明，“稍有不慎，你便如你手中之菊，观之即弃。”
    太平明白这差事并不好办，处置太松，有包庇之嫌，处置太严，只会让朝臣对她心生忌惮，日后她想在朝中发展势力，朝臣们都会掂量一二，并不是什么好事。
    李治之所以放心把此案交给太平，一是因为太平目前是最信得过的人，二是因为太平处置此案后，其实得不了多少好处。
    “东宫上下，严惩。”武后不得不提点太平，这是她第一次在朝臣面前展露锋芒，不可太露，也不可不露，“宁可错杀，不可轻饶。”
    谋逆是大罪，于情于理都该重惩，这是立威。
    太平认真听着。
    武后又道：“废太子那边，私下多些关怀。”
    明面上该做什么，便做什么，可私下还是应该当兄长敬爱，这是立德。
    太平会心点头。
    “至于朝臣……”武后想了想，“哪怕你从东宫那边查到什么，你都要把案子断在东宫里。到时候，你手中握着的那些证据，便是你往后的敲门砖，那些朝臣也是你可以利用的棋子。”最后这句话，寒凉之极，不带一丝温度。
    太平静静地望着武后，哑声道：“诺。”
    武后知道太平这会儿会想些什么，当初她在太宗身边亲睹类似之事时，她也曾一样的震撼。只是，既然决定踏入地狱，便只能一条路走到底，任何的仁慈都是拖累。
    总说一将功成万骨枯，其实哪个君王手里不是血迹斑斑。
    “太平，过来。”武后对着太平招了招手。
    太平闻声走了过去，躬身垂首，静听阿娘训示。
    哪知，武后竟扬手一个巴掌极响地打在了她的左颊上，顿时红肿了起来。
    太平被打得愕然，“阿娘你……”
    “疼么？”武后心疼着，语气却凉若寒霜。
    太平捂着左颊，她意识到这是阿娘必须做的戏。阿娘当着父皇的面将她召来，若不留点“教训”给她，父皇那边确实不好交代。
    “疼……”太平哑声回答。
    武后沉声道：“这是你必须独自忍下的痛，你父皇越是疼你，阿娘便打你越疼，明白么？”略微一顿，“上官婉儿也一样。”
    太平没想到这最后一下，竟是阿娘在警示她。
    “东宫一案越早了结，陛下越没有理由杀她。”武后轻叹，“有时候袖手旁观并非无情，反而越是在乎，越是什么都保不住。”说着，武后拿起杯盏，将里面的清露倒在掌心，她捏紧了拳头，清露从她指缝间快速流走，当她再摊开手时，掌心什么都没有留下。