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    戾无情的铁证。
    就在安塔妮亚下意识露出了为难神色时，叶卡捷琳娜并不在意地从老仆人手中拿过一把猎|枪，瞄准了不远处河岸边的芦苇丛。
    砰！
    芦苇丛中惊飞了一大群野鸭。
    叶卡捷琳娜笑着摇了摇头：“太远了。十多年前我经常在夏天早晨背着猎|枪出门，只带一个老仆人去打猎。不能在岸上，要带着小狗藏到小船里，驶到河上去，打芦苇丛里的野鸭。”
    她揶揄的目光又落回了小公主身上：“安塔妮亚？”
    安塔妮亚悄悄吸了口气。
    她坦荡地抬起头直视着女皇的眼睛：“我讨厌他。他欺负您，而且没种。”
    “哈哈哈哈哈！”女皇大笑起来，仿佛听到了天底下最好笑的事。
    “你说的太对了，亲爱的。瞧他那窝囊样子，既不像俄国人，也不像德国人。连你都比他勇敢多了。”
    安塔妮亚：“……”她姑且把这当做对自己的赞美好了。
    毕竟奥地利人不以勇气出名，出名的是结婚。
    笑着笑着，叶卡捷琳娜忽然话锋一转：“对了，我听说保尔送了你一把手|枪？”
    “是的。”安塔妮亚甜甜地笑起来：“很好看。可惜我不会用。”
    “傻姑娘。”女皇一边笑一边忍不住捏了捏安塔妮亚的小脸蛋，“‘好看’可不是用来赞美枪的。”
    为什么这么喜欢捏她的脸蛋呢？
    安塔妮亚有些纳闷。她从不记得自己年幼的脸蛋有什么特别之处。或许回去应该自己捏一捏试试。
    “这把枪送给你吧。”女皇将手中的枪递给安塔妮亚——击锤已经放下，不必担心会走火。
    安塔妮亚一副受宠若惊模样地接过枪，心里却忍不住想笑——儿子送手|枪，母亲送猎|枪，真不愧是母子。
    “女孩子得学会自己开枪。”
    叶卡捷琳娜若有所思地停顿了一下，“毕竟，你不知道你遇见的是骑士，还是魔鬼。”
    这话说得意味深长。
    “确实。”安塔妮亚仰起脸，大眼睛真挚地望向她，“魔鬼或许还比骑士更加坦诚。”
    叶卡捷琳娜笑起来：“说得对——不过你可真是个奇怪的小姑娘。”
    “我在你这个年纪，大概会问怎样才能找到自己的骑士。身为少女的我还是很向往浪漫的。”
    “但对后来的我来说，”她叹口气，不知想起了什么，“既然得不到爱，那就要得到权势。”
    安塔妮亚默默地看了眼手中的猎|枪。
    叶卡捷琳娜也顺着她的目光看向了那把枪，眼神慢慢转冷。
    “安塔妮亚，”她轻轻拍了拍小公主裙摆上落下的花瓣，淡淡开口，“等你长大了，或许也会成为一个国家的统治者。到那时我们若再相见，就未必还是朋友了。”
    “你不必念着我不值一提的照顾，就像我也不会对你手下留情。”
    安塔妮亚的视线从枪柄慢慢上移，看见了一双静静注视着她的眼睛。
    那样温柔。
    那样冷酷。
    “因为，这就是君王的宿命。”
    作者有话说：
    安塔妮亚：教练，我不想当君王！（捂嘴，拖下去！）
    第12章
    ◎我可以送给您星星，殿下。◎
    还未等安塔妮亚说什么，她们的对话被飞奔而来的马蹄声打断了。
    “陛下！陛下！”侍卫长气喘吁吁，“冬宫失火了！”
    叶卡捷琳娜霍然起身：“从哪里起火的？”
    “是，是三层西北角……冬宫卫队已经在救火了！”
    女皇翻身上马，对安塔妮亚点点头：“我得先回去了。你不要去冬宫，直接回官邸吧。”
    作为新即位的俄国沙皇，她不应被众人看到与某个外国人关系过于密切。
    安塔妮亚站在原地，看着女皇在飞驰的马背上衣袍翻飞，逐渐消失在远方。
    这时，她才发现自己紧紧握住□□的手心一片潮意。
    从塞伊索森林回到官邸的路上，她忍不住反复回想与叶卡捷琳娜相处的时光——她应该没有在哪里露馅吧？
    不过，就算她亲口告诉别人她是从三十多年后重生而来的，恐怕别人也不会信。
    安塔妮亚安慰自己。
    马车回到冬宫附近时，天已经黑了下来，远远可见熊熊的火光照亮了半边天空，将原本繁华的涅瓦大街的灯火衬得晦暗不明。
    安塔妮亚吩咐了车夫，绕开距离火灾近的冬宫街区。她不想去凑热闹。
    马车骨碌碌地驶过空荡荡的涅瓦大街——人们都跑去救火或看热闹了，又拐进阴影中的塔姆巷。这里更是一片静默。
    走着走着，安塔妮亚突然一怔。
    “先生，麻烦停车！”她叫道，同时推开了车门。
    “尼……”还未等她一个招呼打完，银黑色的身影如鬼魅般掠过，一把捂住了她的嘴。
    “唔！”安塔妮亚惊愕地瞪大眼睛，看见转瞬间跳进车里的黑发少年对她比了个“嘘”的手势。
    这明明是她的马车，他却十分熟练地哗啦拉上了车帘。
    这可就说不清了。
    “很抱歉再次冒犯了您，”尼古拉的话语很有礼貌，捂她嘴的动作却半点也没放松，“不过，眼下我确实需要您帮我个忙。”
    他想了想，又加上一个词，“殿下。”
    你捂着我的嘴，还想要我帮忙？
    安塔妮亚瞪他。
    “殿下，怎么了？咱们还继续走吗？”车夫在前面问道。
    少年像是辨别不出安塔妮亚眼中的愤怒一样，慢条斯理地继续说：“您要是承诺不会叫别人，那我就让您说话——您可以眨眨眼。”
    “……”安塔妮亚受制于人，忍气吞声地眨了眨眼。
    这让她觉得自己傻极了。
    好在少年信守承诺地把她放开了。
    安塔妮亚立刻和他拉开了距离，看到他没再靠近之后，稍微放松了点。
    他就这么笃定自己会信守承诺？
    她冷冷地盯了尼古拉片刻。
    随后，她平静地敲了敲前面的横梁。
    “没事。请继续前进吧，先生。”
    马车果然又开始行进，尼古拉的嘴角微不可见地一勾。
    安塔妮亚打量了他片刻。
    少年的袖口有一丝烧焦的痕迹，肘部似乎还有一点血迹。
    她警惕地开口：“你这是在做什么？”
    她倒是并不害怕。她向来对人们的情绪感知非常敏锐，能感觉到这个孩子对她并无恶意。
    而且，说实话，她并不怕死。
    “你看到冬宫那场火了吧？”尼古拉耸耸肩，“我应该已经死在那场火里了。”
    安塔妮亚微微皱眉。
    因为曾经经历的那些风暴，她在一瞬间明白了他的意思。
    看来，塞尔维亚确实
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