圣诞节过后到年底最后一天间的数天，虽然夜晚大都会下雪，天气倒是挺不错的。
    虽说这几天我也从没离开过姜家，顶多在院子里到处晃，仅有一天的下午哥和时凯哥难得有空才开着车带我去附近的城镇见识见识。总之，这几天除了我以外的人都十分忙碌。
    圣诞节过后到年底明年年初的这数天似乎在能力者的世界是个重要的长假，因此大多数人除了跟家人团聚外，还会四处拜访朋友寒暄叙旧。
    这几天除了我之外的人不是在客厅接待来访的客人，便是一同外出拜访朋友，仅有我间间地晾在家里像个局外人。
    但我倒也并没有任何不满，反而觉得松了一口气。
    姜家夫妇让琴子姐弟俩陪着我，太田小姐也会三不五时透过他们关心我，所以我倒也不无聊。更何况姜家除了图书室丰富的藏书以外，别馆甚至还有像是学校特别练习室的地下练习场。虽然里面武器和锻鍊器材种类不多但倒也没什么问题，只要有足够的空间和那些灵气小树我就可以进行日常锻鍊了。
    这期间我跟琴子姐弟聊了好些话题，琴子的弟弟澄太的确是我们学校国中部的学生。相较于我身边的人对校长老太婆、老女人的叫，澄太相当地尊敬且憧憬强大的校长大人，包含他的术科老师、以及『红大少爷』。
    听到我还未见过红翊焰也不认识他，他表现出惊讶与遗憾，并且不断地告诉我红大少爷是多么的厉害与强大、在能力者的世界里无人不知、无人不晓，他多么希望未来能进入教廷加入制裁者部队成为他的队员，只是他现在学科虽然还行、术科却有点勉强，因此他要更加努力向上。
    『真是乐观积极向上的小男孩。』莎哈尼这么感叹道。
    『俺突然觉得咱们也老了呢。』银啼似乎也有所感叹。
    因为我早已知以前的我可能就是杀害他们父母的人，也因此只要他们在场我便不敢唤出血鸣，仅有确定他们不在、佈下结界与探测术法后我才敢叫出血鸣。
    另外，我还发现我对于血鸣的连结仍有所侷限，并不像前几天面对闇族时使用他来的顺手，我想应该是因为我现在并没有激发出充足的灵力才有此限制。血鸣对此并没有多说什么，只让我再继续多加提升我的能力。
    今年的最后一天，教廷时间的傍晚、我们这里的深夜，我跟着姜家夫妇、时凯哥与红翊凌回到校园高中部的深色哥德式教堂建筑。
    不同于之前阴森森的外貌，今晚的主建筑正门与庭院似乎被精心地扫除整理并且布置过，低调的布置使得校园显得有些节日气息却又不失庄严。
    一进入大厅也被整理过，变成一个广大的空间，而非之前的样子。
    整个空间较之前明亮许多，地板上整齐地排着一排一排的像是教堂的那种横椅，前方则是一个讲台。然而讲台与周边的装饰并非实体，而仅仅是投影，若不是有工作人员在那附近忙进忙出直接穿越那些讲台与装饰，我几乎无法辨认出它并不是真实物体。
    我想这就是之前姜叔叔和阿姨所说的与教廷教堂连线的投影。
    这个技术实在太酷炫了！我不禁讚叹起来。却被银啼泼了桶冷水：『俺的幻境也能做到啊，怎不见你称讚称讚俺。』说的也是，当初进入银啼的幻境要比这边逼真许多，而且似乎不仅仅只是投影。
    『那的确不是你们说的「投影」啥的，而是製造出一个结界空间，把你丢进去。』银啼说明，语气中带着自傲。
    「咦？那不就代表以后如果我们想躲起来纳凉、不想被人找到的时候，你可以开个空间让我进去歇息歇息？」我动起歪脑筋，想着是不是可以把里面布置成什么我的温馨小窝。
    『没门！』但我的妄想马上就被银啼打枪：『你以为开空间很好开的么！再说里面的环境是基于施术者和进入者的潜意识或是过往经验而建立的，你才没得选。不然你当初是怎样进去那个有闇界树的怪地方的？』
    『等等，』莎哈尼突然插口，『照臭鸟你这样说，我们不就可以再度进入那个幻境里去调查那个地方？搞不好可以得到更多线索。』莎哈尼的思绪飞转，而她的这个想法的确可能成为我们目前调查停滞的一个突破口。『这么说来，我们还没讨论过那个幻境……』莎哈尼似乎想说什么，但我们的交流却被红翊凌打断。
    「小玫？别再发呆了，我们快进去找位置坐吧。」他搭着我的肩膀，把我带向学校主建筑双门敞开的入口，而不远处时凯哥似乎正在等着我们，姜叔和姜阿姨则是不时和路过的人打招呼和寒暄。
    我跟上哥的脚步，不时四处张望，果然也有不少同校同学同家人一起来到这里参与年终弥撒，但我到现在只瞥见一两个我们班上的同学，我相信大家一定不在乎什么教廷弥撒，寧可出去玩了吧。
    进入大门后，已有许多人早已入座，但也有不少人或坐或站的寒喧聊天，而我们在找到位置前，姜家夫妇似乎瞥见了什么人，便转了弯上前。
    我们在他们后方不远处跟着，我垫着脚尖瞧了瞧，才发现被人群围绕着的一对男女是谁。
    是之前在百货公司顶楼会员制酒吧见过的总裁艾昂，而他旁边的则是知名女星蒂安娜，没想到他们两个居然认识、而且似乎是一同来参加这个弥撒的。
    总裁依然是西装笔挺，而蒂安娜则是不同于平常在银光幕前的优雅带点性感的装扮，而是剪裁合身但保守的深色连身长裙，头上像是英国贵族女性那样斜戴了一顶宽礼帽。
    不同于善于交际、能说善道的总裁，蒂安娜的话要少了许多，而与她对话的大多是像姜阿姨那种女性。
    就在我观察他们好一会儿后，他们两人突然转向我这来、目光对上我，让我吓了一跳！然而总裁只是微微地笑了一下，蒂安娜的眼神则是在我四周搜寻了一下、才将视线停在我身上好几秒，紧接着她的表情似乎突然明白了什么，便又转回去。有几个他们身边的人跟着他们的视线转过来，但却不清楚他们在看什么，东张西望了下没见到什么特别的东西就又将头转回。
    「那个是很有名的跨国企业总裁艾昂。」见我在看着人群中心的两人，哥凑过来悄声告诉我：「旁边那个是很有名的女演员蒂安娜，两人都是能力者、但很少在能力者世界中活动，两人主要经营的都是在非能力者中的事业。」我点点头表示瞭解，哥又继续说：「不过他们似乎跟校长认识，偶尔这种大活动，像是年终弥撒、或是校园开放日他们都会被邀请为座上嘉宾，虽然大部分人都不清楚他们真实的能力，不过既然能受到校长邀请应该也是不错的吧。」
    「咦？所以他们不是以能力者的身分来的？」我有点讶异地问。
    哥点点头，「对，他们并非以能力者的身分出席，而是学校的赞助人之一，据说他们每年都会提供一定额的捐款做为学校的建设资金、学术研究资金与奖学金。」
    哇，听起来根本就是一个既有能力又热心公益的成功人士啊！谁会想到那总裁居然跟克拉维斯有关？
    我觉得我该重新审视一下我所瞭解的克拉维斯。看起来这组织绝对不是教廷那些人所想的那样，一天到晚在搞小动作到处寻仇杀人製造事端，也可能不是为闇界工作，否则没有必要去对付闇族。
    到底搞这么神秘是要做什么呢？如果真不是闇界的爪牙，又为什么要躲在檯面下像个过街老鼠人人追杀？
    「我们先去找位置吧，看起来大人们很有得聊了。」时凯哥似乎跟他的父母打过了招呼，过来对我和红翊凌说道，我们俩表示理解后便走向尚有空位、靠近外侧走道的地方。
    年终弥撒在一阵悠扬的管风琴与教廷合唱团的演奏下开啟。庄严肃穆的气氛让我十分不自在，但也十足开了眼界。
    『记得控制好你的灵力波动，不要溢出那个恋尸变态的模拟封印。』小精灵突然这么提醒我，我连忙好好地收敛起所有的灵力并且调整我的气息。
    接着我感觉到小精灵和银啼安静下来，将自己的气息收敛起来，而血鸣早在我们要踏入校园之前就完全进入沉睡。
    在演奏完毕以及主持人简短地开场白后，台上迎入的是一名穿着红衣的枢机主教，是名约莫四十多岁的非裔男性，职位好像叫什么国务卿的，反正就是个教廷很重要的角色。然而在他入场之时，还有好几名穿着全白军装的人在整个台的周围一同护卫他。
    领头的是一名白色军装、长发盘在后脑勺且戴着军帽的女性，腰间配备有收入鞘里的礼刀，手里握着一个奇怪的透明方块。我猜那女性就是现今大多数能力者最崇拜嚮往的人之一了，拥有天族称号的七名地位最高的特等能力者，而其他人则是特等能力者下面的成员。
    在我观察这些人的同时，穿着红白礼服的枢机主教讲了非常长的一段演讲，不外乎就是怀念一下今年然后展望未来，顺便帮能力者们加油打气告诉他们正在做的事情有多重要、不管是死是活未来都会被主神和天族所纪念等等等，总之就是非常官方的一席演讲。
    后来又换了一个人上去讲话，大概是在说明年教廷对于领导能力者和公会的规画，还有最近发生了什么事应该要做什么之类的。不意外的听他提到要注意克拉维斯的动向，还有听他提醒「那些人」多么十恶不赦大家应该要坚守自己的立场与岗位不要被闇族的花言巧语所欺骗污染等等。
    在那人下台后，时间已近午夜12点，先是管风琴和合唱团的圣歌演奏，据说待会儿整点之时，教皇会短暂地出现给与所有人祝福。我感觉到了整个会场的气氛充满了期望与兴奋，每个人似乎都非常想见到教皇。
    想想也是，活了这么久的活化石我也很想看。
    『嗯哼。』莎哈尼咳嗽了一声，大概在抗议我破坏这充满正向盼望的气氛，我轻轻耸肩表达我的不以为然。
    在管风琴和合唱团演奏完，整个教堂的空气安静了下来，在过了好一会儿，我才听到从不知哪里的远方传来十二声鐘响。
    鐘声悠悠地敲完十二下，沉静了一会儿，圣诗班开始又唱起了圣乐。一个不符合这庄严肃穆气氛的强大灵力由远而近出现。
    顺着讲台的右方看去，一名穿着白色军装、颈部有非常明显的火焰刺青延伸到脸上、眼神十分锐利的男人，护卫着一名小孩往中间的讲台移动，而那小孩即使戴上高高教皇帽，身高却仍不及那男人胸口。
    明明只是立体投影，但我却能感受到部分从他们身上散发出来的气息。
    教皇身上散发出的力量相当特别，有种说不出来的神圣感，当教皇一走出来时台下许多人纷纷低头合掌祈祷。
    我虽跟着做了合掌祈祷的姿势，但眼神仍不断往台上飘。
    那个拥有火焰刺青的男人我觉得有些眼熟，而他前方那名看起来才约八九岁、却穿着正式教皇礼服、还有一块白色丝质布沿着礼帽垂下遮住双眼让我们看不清楚面貌的小孩，就是教皇。
    就我所知，教皇其实是没有性别的，他的身上并不具备男或女的性徵，也因此所有人都认为他是最接近天族样貌的人类。这点倒是没错，萨利叶虽然长得很好看，却判断不出性别；然而阿曼德斯虽是漂亮，但我还是可以判断出他是男性。
    离题了，此外，教皇在最初的人类时期，就因为他可怕的术法天赋而以非常年轻的岁数被选定为圣童、同时领导战士们对抗闇族。之后他成为少年、甚至成年接受重生术法之后，一直都是带领战士在对抗闇族的最前线。
    在后来为了帮助具备有特殊能力的人团结对抗闇族甚至其他界入侵至人界的侵略者，他经歷超过百年的四处奔走后才奠定了教廷与公会的雏形，而后他也顺理成章地成为第一任、也是至今唯一一任的教皇。
    简单来说，这人不仅仅只是个古董而已，他的确是一个传说般的人物。
    外貌是小孩的教皇在那名有火焰刺青的男人协助下缓缓地踏上专为他设计的台阶、在讲台前站定。
    在开口前，他慢慢地环顾了四周，不知道是否是我的错觉，他的脸往我这方向似乎停留特别的久……但这仅仅只是投影而已，理论上他见到的应该只有在现场的人而已。
    『在新一年开始之际，吾等代表教廷向诸位祝贺平安。』他所用的语言不太像我知道的拉丁文，反而跟萨利叶的用法有一点点像，教皇台前一边有一组翻译人员，看来是使用了特殊的翻译术法，因此来自各个地方的听眾才能听懂。『如诸位所见，现今的世界里充斥各种不义，闇族与其爪牙潜伏暗处欲趁人类沉睡之时偷袭人类，正如吾等过去所言，教廷能在现今人界维持和平，诸位乃是最大功臣。愿诸位始终保持本心，毕生维护人界与他界的和平、与他界共同将闇族击退并将牠们囚禁于永远的黑暗之中。』
    一边听着教皇讲话，我注意到他旁边那名脸上有火焰刺青的男子眼神先是瞥向了总裁艾昂的位置，后来又似乎在看向我这个方向，并且非常细微地蹙了蹙眉头。他真的能看到我们吗？更令我觉得惊恐的是，他难道可以辨认出谁是克拉维斯的人？否则怎么有这么凑巧的事，能够辨认出我所知道克拉维斯的人？
    『你想太多了，』莎哈尼的声音突然透过灵力连结传来：『镇静点，听教皇说话。』
    「嗯。」我将注意力转回讲台前的教皇，然而他的演讲很快地就结束了，估计讲不到五分鐘，出乎我意料外的短，前面几名讲着动輒数十分鐘半小时起跳，而教皇的居然只有短短数分鐘。
    该不会是差不多的致词讲了几千年也烦了吧。
    『嗯哼。』莎哈尼又咳嗽了。
    在那个火焰刺青男和他的部下团团围住教皇并护卫他离开讲台后，司仪再度做了简单的总结并且感谢颂讚教皇好一会儿，年终弥撒就在再度悠扬的圣乐中结束。