当我们看到婴儿时，我们会觉得可爱。这是本能。当我们看到胖嘟嘟的猫咪、眨着眼睛的小鹿，我们也觉得可爱。但我们看到蠕动的毛虫，或是爬动的甲虫，我们却感觉到恶心和恐惧。鱼类、鸟类则是介于中间的物种，既不让我们自发厌恶，也不觉得十分可爱。这种自发的反应揭示出了各种动物与人类的亲缘关系。早在古生代，脊椎动物与节肢动物的祖先便已分野。发展至今，这两大类群分别成为了地球上最成功的生物，我们可以推测，地外也不乏类似种。
    台下掌声雷动，我的老师李昌玉博士施施然退场。他现在风头正劲，作为我的导师，他已经成为了地外生物样本研究的第一人。
    是的，没有我，他什么也不是。
    这么说倒也有点太过失礼了。
    他是我的引路人，是伯乐，也是挡箭牌。
    十年前，某颗小行星的残骸闯进了太阳系，老师作为国内天文物理学的第一人，第一时间观测到了这颗小行星，通过计算精准预测了它的轨道，当时出于安抚民众的需求，老师曾经多次在媒体上露面说明，这颗小行星虽然来势凶猛，却不会坠落进地球，它会在火星附近停下，曾经在恐龙身上发生的惨祸绝不会降临。
    那时候的我还是个女高中生。
    小行星的质量和速度远超哈雷彗星，它拖着长长的尾巴路过地球时，我正走在上学的路上，奥莱商厦的巨幕里是李昌玉博士权威的脸，身后是晴天白昼，其中如天火坠落，如晚霞般炽烈的星痕。
    街上已经没有行人，虽然国家花了大功夫安抚群众，但如此异象，实在让人难以不动摇。
    虽然没有放假，但是班上已经有一大半的同学请假回家了，商场被抢购一空，有人甚至在地下车库盖起了避难小屋。
    这么清净的街道实在是少见，连一声鸣笛也无。
    我伸出手迎向天空，无法抓住一抹星光，甚至连想象里天火炙热的温度都没有。
    可是这颜色真美，我想，在六千五百万年前，肯定也有一些恐龙，被这绚烂的美景震撼过心神吧。
    我在路上站了很久，直到星光消散，天光复晴。
    第二年的六月，我报了李昌玉博士所在的大学，可惜这学校的物理学分数实在太高，我被调剂到地质；地质倒也不错，我继续读下去，考了研，但老师是不带研究生的；终于我考到博士，正式投入李昌玉门下。
    老师那一年都很忙，因为日外计划即将收宫，而他是日外计划科研组的第一人。
    “日外计划”，顾名思义，去看太阳系以外的其他东西。
    以现在的科研能力，载人飞船离开太阳系不啻为痴人说梦。但是在火星旁漂流的那颗小行星，却是来自太阳系外最好的礼物。
    我们要去取样。