王老大夫拱手行礼，刚打算告辞，却被华大夫人急忙打断了：“王老大夫，劳你在府中多留一天吧……我实在放心不下犬子。”
    王老大夫想着也就是多留一天的事，就应了。
    “蔡嬷嬷，你带王老大夫下去休息。”华大夫人吩咐道，又令一个丫鬟赶紧去取人参熬汤。
    王老大夫走后，屋里就只剩下三个华家人了。
    周围安静了片刻，确定外面的脚步声走远，华大夫人才对着父子俩道：“来得及，明天就去路家下聘。”
    “好。”华大老爷松了口气，连连点头，“太好了。”
    华大夫人的眼眶里盈满了泪水，又用帕子擦了擦眼角，“等成了亲，熙哥儿在九泉之下也不至于孤苦一人。”
    “你且宽心，路家三姑娘与熙哥儿八字相合，合该是他的媳妇，熙哥儿借了她的福气，下辈子定会康健顺利，一世平安的。”华大老爷柔声安抚着妻子。
    “是啊，娘。”华二公子华照轻轻地抚了抚母亲的背，俊雅的面庞上露出一丝狠厉，“明天我们还要一起去路家下聘呢，您别哭坏了身子。”
    华照无声地与华大老爷交换了一个眼神，父子俩的眼眸中闪着异常明亮的光芒。
    这桩阴亲一旦成了，不但旺华熙，而且还旺他华氏家族昌盛不衰。
    这桩亲事绝对不能出一点岔子！
    华大夫人勉强笑了笑，疲惫地提醒道：“照哥儿，你明天去下聘时，注意一些……万万不能出一点差错。”
    “昨天下小定时，路家已经有些不高兴了，幸好姑奶奶帮着说和、周旋，亲事总算是定下了。”
    “等明天下了聘，一切就都好了。”华大老爷捋着胡须道，“我们家也没亏待路家。”
    “嗯。”华大夫人点了点头，眼圈更红了。
    他们家也是厚道了，哪怕路芩死了，也会把人娶进门的，让她当嫡妻元配，入他们路家的祖坟、祠堂，享子孙香火，也没亏待了路芩。
    而且，路家那边也得了好，神机营百户的空缺可是费了他们家不少力气。
    “不好了！不好了！”
    一个焦急的女声忽然自门帘外传来，紧接着，门帘被人打起，丫鬟匆匆地跑了进来，花容失色地禀道：“大老爷，大夫人，大少爷他……他烧得更厉害了，不仅四肢抽搐，眼睛还……还流血！”
    听到这里，华大老爷夫妇再也坐不下去了，霍地起了身，匆匆地穿过门帘，进了内室。
    这一夜的华家灯火彻夜通明，直到黎明的鸡鸣声响起，灯依然没有熄灭。
    微弱的灯火轻轻地笼在榻上的青年公子身上，那青年脸色蜡黄，瘦得只剩皮包骨了，双眸紧闭，已经是出气多，进气少。
    丫鬟艰难地给昏迷不醒的华熙灌了一碗参汤，病弱的青年气弱游丝，皮肤暗沉，周身散发着一种濒死的气息。
    任谁都能看得出他只剩下最后一口气了。
    华大夫人握着长子枯瘦如柴的手，柔声道：“熙哥儿，你再多撑一会儿，就快了。娘不会让你孤独一人的……”
    “一切都准备好了，你姑母也来了，今天我和你弟弟就代你去下聘。”
    她的声音沙哑无力，早已红肿不堪的眼眶又浮现了泪光，眼神异常的明亮。
    华大夫人给长子掖了掖被角，又去梳洗了一番，等到了算好的吉时，就从吹吹打打地从华府出发了。
    足足六十四抬沉甸甸的聘礼一路上引来了不少好奇的目光，热热闹闹。
    等华家下聘礼的车队抵达京城的常安伯府时，还不到正午。
    这是伯府的大喜事，自是开了正门相迎。
    府内各处都挂起了一盏盏大红灯笼，喜气洋洋。
    路二老爷、路二夫人以及路似三人在外院正厅招待华家人。
    路二夫人的脸色不太好看，眼窝处的阴影更深，歉然地对华家人道：“失礼了，芩姐儿还病着，不能出来待客。”
    夜里女儿的病情忽然恶化，烧得更厉害了，四肢抽搐，甚至于还两眼流血，把路二夫人吓得不轻。
    半夜，她又特意请了回春堂的大夫上门，可大夫说，路芩只是风寒，其它症状应该是高烧导致，让她们用烈酒给路芩擦拭身体降温。
    然而，折腾了一夜，女儿的烧一点没退，路二夫人彻夜未眠，一直守在女儿的榻边。
    “不妨事的。”华大夫人露出体谅的微笑，温和地说道，“听闻芩姐儿病了，我这趟特意带了支三百年的老参来。”
    她抬手做了个手势，随行的管事嬷嬷就把一个红漆木匣子端了过来，呈给了路二夫人。
    华大夫人安慰道：“亲家莫急，这种天气是容易着凉，令嫒年纪轻，底子好，再养上三五天自然就好了。”
    对方这番话听得路二夫人心里熨帖极了。
    尤其这三百年的老参可遇而不求，华家人竟然舍得送出来，也真是有心了。
    本来，因为之前顾燕飞说的那些话，路二夫人也难免心生不安，觉得女儿这次病的时机实在是太过凑巧，此刻见华大夫人如此这般，那种怀疑与不安自然也就淡去了。
    华二公子华照体贴地说道：“路二夫人若是需要什么药材，尽管开口，两家都不是外人。”
    路二夫人不由望向了坐于华大夫人身边的红衣青年。
    青年今日穿了一身喜庆的大红直裰，相貌俊雅斯文，唇角含着一抹浅笑，形容之间没有一丝一毫的不满亦或者不快。
    路二夫人是丈母娘看女婿，越看越满意，觉得女婿真是哪哪都好，笑容深了三分，“是是是，你我两家以后就不是外人了。”
    双方又寒暄了几句后，华大夫人就令管事嬷嬷奉上了婚书与礼书。
    入手的礼书厚厚一叠，路二夫人拿在手里粗粗地浏览了一下，对华家更满意了。
    聘礼的丰厚代表着男方对女方的看重，她们路家也不是贪图男方聘礼的人家，聘礼都会放在女方的嫁妆里再还回华家去。
    路二夫人收下了礼书，正要打开婚书，就听旁边端坐良久的路似突然就站起身来，把这屋里的人都吓了一跳。
    路似径直地走到了华照跟前，开口道：“这是未来妹夫吧？”
    他站着，华照坐着。
    路似居高临下地俯视着坐在圈椅上的华照。
    路二夫人不由攥紧了手里的那本大红婚书，儿子这句话明显带着点没事找事的味道。这不是他妹婿，还会是谁？！
    想到昨天儿子因为顾燕飞的挑唆跑来质问自己，路二夫人的眼神沉了几分。
    “正是。”华照对着路似落落大方地微笑颔首，又拱了拱手与他见礼，“舅兄，”
    “真的？”路似挑了下剑眉，玩味的语气中透着点嘲讽，锐利的目光直击向华照，似乎要穿透他虚伪的外表。
    “那还有假？！”华照眉头轻蹙，不快地微微拔高了音量，心里慌了一下，但外表还是维持着镇定，告诉自己：他与长兄长得一模一样，别人不可能看得出来的。
    华照的眼底深处藏着一抹阴鸷之色：这路家人实在可恨。明明婚事是他们自己答应的，如今都木已成舟，现在却又想反悔，莫不是还想求更多的好处？！
    路二夫人眉睫跳了跳，生怕儿子说出不该说的话，笑着出声缓和气氛：“似哥儿，你忘了吗？上回你在白云寺也是见过华熙的。”
    她一边说，一边给儿子使眼色，让他别再胡闹。
    后面还得靠华家给他谋那个神机营百户的差事呢，而且华家是未来的亲家，他妹妹马上就要嫁到华家去，他得罪了华家，不是让他妹妹将来难做吗？！
    路似撇了撇嘴，倒也没再追着华照不放，他从袖中摸出了一个荷包，递给了华照：“妹婿，这个给你，这是我妹妹亲手做的。”
    这是一个葫芦形的紫色荷包，荷包上绣着鸳鸯戏荷。
    在场众人俱是一愣，尤其是路二夫人，暗自庆幸儿子总算想明白了，没再跟着顾燕飞、韦娇娘她们胡闹。
    路似笑容可掬地把荷包又往华照的方向递了一点。
    华照盯着路似看了片刻，抬手接过了那个荷包，笑道：“劳舅兄替我谢过阿芩。”
    他心里有些狐疑，有些不安，但见路似笑容亲切，暂时按下了心里的千头万绪。
    他把玩着荷包，有口没心地赞了一句：“阿芩的绣工真是精细。”
    “哪里哪里。”见华照收下了荷包，路二夫人如释重负，谦虚道，“她的女红也就是凑活，她要是能学到她大舅母五分，我就谢天谢地了。”
    舅夫人华氏被逗乐，笑着又说了一番喜庆话。
    华大夫人与华氏交换了一个眼神，华氏就笑容满面地对路二夫人说道：“大姑奶奶，吉时已到，赶紧先签婚书吧。我可还等着大姑奶奶的谢媒礼呢。”
    华氏三言两语把气氛炒得热络了起来。
    很快就有婆子抬来了一张大案，一式两份的大红婚书平摊于案上，现在就只差女方的长辈签下名字，这份婚书就正式生效。
    路二老爷走到案前，仔细地看了一遍婚书后，就提起狼毫笔沾了沾墨。
    忽然，婚书的上方多了一颗人头。
    路似俯身盯着婚书，问道：“妹夫，你是叫华熙吗？”
    最后一个字落下的同时，路似似笑非笑的目光朝华照射了过来。
    第306章
    华照心里又是咯噔一下，疑心再起，可想到只差一步可，只要路二老爷签下婚书，那一切就木已成舟，改变不了。
    华照又镇定了下来，再次点头，笑如春风道：“我是华熙，熙阳的熙。”
    父亲为长兄取这个名字就是希望长兄可以人如其名，可惜啊。
    “原来是‘熙阳’的‘熙’啊。”路似随口叹道，又直起了身，退后了两步，就似乎方才他只是好奇妹夫的名字怎么写，所以随口一问似的。
    知子莫如父，路二老爷总觉得儿子有些怪，但现在显然不是质问儿子的好时机。
    他定了定神，郑重无比地在婚书上签下了名字。
    眼看着婚书签好了，华家人与华氏皆是喜形于色。
    华氏笑吟吟地说了一番喜庆话：“以后华、路两家亲上加亲，小两口定能和和美美的！”
    “熙哥儿，你以后可要好好待芩姐儿，否则我这姑母先绕不过你。”
    “姑母放心。”华照连连附和，表示他会好好待路芩。
    众人热热闹闹地说着话，厅内的气氛更热闹了。
    本来下了聘后，路家该设宴招待华家人的，但因为今天路芩病着，华家人就体贴地提议免了这些不必要的缛节。
    路二老爷亲自送华家人出去。
    路似微眯着眼，一瞬不瞬地望着华照的背影，此时才算松了一口气。
    路二夫人站在他身边，狐疑地打量着这个儿子，总觉得他方才奇奇怪怪、莫名其妙的，不像是他。
    但想着今天总算是顺利地下了聘，路二夫人也就警告了几句：“似哥儿，待会儿宴席上，你万不可再找你妹婿的麻烦了。”