荔知垂下眼，将无处依凭的目光投向苟延残喘的篝火。
    天理也不可信，她只信自己。
    她要的报应，她亲自去请。
    第10章
    “你输了！”
    郑恭哈哈大笑，一把揽过石块上的碎银，一输再输的短解则一脸恼怒地站起身。
    “怎么回事啊老王——这才输了多少就不玩了”郑恭揶揄道。
    几个围观的役人跟着起哄，王短解在哄笑声脸色愈加难看。
    王短解离开后，赌局仍在继续，郑恭吆喝着，旁的役人也掏出碎银加入。
    在郑恭身上，荔知几乎找不到任何人性之光。
    第二日，第三日，赌局继续着。
    王短解越赌越输，越输越想赌，直到他输无可输，郑恭把他排除在赌局之外。
    荔知知道自己的机会来了。
    在一次王短解监守女流人如厕的时候，荔知特意留在最后。
    “干什么你不去方便”王短解连输数日，心情烦躁，看谁都是一肚子火。
    荔知踌躇片刻，小心翼翼地说：“民女有一事不知当不当讲……官爷一直输钱，其实另有隐情。”
    “什么隐情！”王短解面色大变。
    “假如我告诉官爷，官爷可否给我一口吃的”荔知咽了口唾沫。
    王短解不疑有他，从怀中摸了摸，找出一小块吃剩的红薯扔给荔知。
    “快说！如果你敢骗我，小心你的脑袋——”王短解目露凶光。
    荔知捡起落在地上的红薯块藏进袖中，四下看了看没人注意，靠近王短解悄悄说了几句话。
    “当真！”
    “……千真万确，官爷再赌一次，就能证明民女所言非虚。”
    戈壁后传来如厕完毕的流人窸窸窣窣穿衣服的声音，荔知不再多言。等回到露营地后，王短解果然迫不及待找到郑恭说要再赌一次。
    “你还有钱可赌吗”郑恭面露不屑。
    “我有！”
    王短解拍出一块成色浑浊的玉佩。
    郑恭嫌弃地看了看，最终还是同意和王短解再赌一把。
    黄沙漫漫的荒漠上，郑恭和王短解席地而坐，看热闹的役人和流人把赌桌里外围了几层。
    荔知背对着人群的地方，神色平淡地吃着手中红薯。
    小小的贝齿咬进脆生生的红薯。
    咔嚓，咔嚓，咔，嚓。
    缓慢而坚决地将其碎尸万段。
    不多时，身后响起王短解暴怒的声音：“你敢出老千骗我！”
    郑恭还来不及辩解，人群便响起起伏的惊呼声。
    王短解一拳将郑恭打到地上，随即两人就扭打在了一起。
    郑恭向来好吃懒做，总是偷懒躲去驾车，很快便不敌腰粗膀圆浑身肌肉的王短解。
    “快停下，你们忘了现在还在押解犯人吗！”甄迢闻风而来，怒斥两人。
    看热闹的役人这才一拥而上，拉开了互殴的两人。王短解还只是喘粗气，郑恭却已经鼻青眼肿。
    “姓郑的，你不把骗我的钱还来我和你没完！”
    “有病吧你，输不起！”
    即便被分开了，王短解和郑恭还在脸红脖子粗地对骂。
    荔知将最后一点红薯送入口中，连手指上剩的红薯渣也没有放过。
    郑恭不是傻瓜。
    他又会花多久，发现背后是她的告密呢
    数日后，王短解提着装有干粮的木桶发到荔知面前，他停顿片刻，在其他流人嫉妒的目光里从桶中翻出最大的一块干粮扔给荔知。
    荔知就知道，王短解和郑恭达成和解，她的计划又进了一大步。
    某种意义上来说，荔知也深深沉醉在博弈的魅力中。
    不同的是，她赌的是生死，是不同人的人生。通过与命运的博弈，她让自己和他人的命运，走向截然不同的方向。
    还有最重要的一点——她不怕输。
    不怕一无所有，不怕万劫不复。
    王短解的特殊照顾只持续了三日，然后他就同前来换班的新短解交接，带着郑恭还给他的财物离开了。
    王短解走后，荔知接连两天都没有分到过口粮。郑恭每次分发干粮，都会无视她的存在，特意给她身旁的流人发略大的口粮。
    流人们见风转舵，为了讨郑恭欢心，毫无负担地做着嘲笑和针对荔知的行为。
    郑恭想杀她泄愤，但是碍于态度不明的谢兰胥，所以只能采取曲折的手段来达成目的。
    他眼中毫不掩饰的恶意表明，他要活活饿死荔知。
    但如果有更直接的机会呢
    流人跋涉千里，这个过程可能会持续数月至一年，这么长的时间里，不可能一次澡都不洗。
    每隔一个月，长解都会选中一个临近水源的地方扎营休息。需要沐浴的人有默契地根据性别结伴，借着夜色悄悄清洁身体。
    王短解走后的第三天，队伍遇见一片小小的绿洲。甄迢决定今夜就在这里休息，给所有人一个清洁身体的机会。
    有的人宁愿一身结垢也不愿触碰冰冷的水，有的人宁愿牙齿打颤也要浸入水中清洁身体。
    他们一拨一拨地去往树林掩映后的湖泊，朱氏也想去洗一洗，但她看着两个半大的孩子一脸纠结。
    “我帮姨娘看着弟弟妹妹，姨娘放心去吧。”荔知笑着出现在朱氏身边。
    “真的吗可是……”朱氏惊喜之余又有些犹豫。
    “姨娘快去吧，一会可就没人去了。”荔知说。
    她的话警醒了朱氏，在这种地方，落单的女人就如同落入狼口的兔子。
    朱氏向荔知道谢后匆匆追上前方结伴而行的女流人。
    荔知对留下的两兄妹笑了笑，自顾自地抱膝坐在他们身旁冰冷的地上。
    她和荔象升荔慈恩两兄妹的交集不多，因此作为兄长的荔象升把妹妹护在身后，一脸戒备地看着来意不明的荔知。
    生母的牺牲和流放路上的种种磋磨，已经让十二岁的少年过早地成熟起来。
    “今夜能看见角宿呢……”荔知望着星空，感叹道。
    “角宿是什么”荔慈恩好奇地接话。
    “是星宿的名字。”
    “为什么它叫角宿”
    “你看那两颗星，像不像苍龙的两角”
    荔慈恩眯眼辨认，旋即惊喜叫道：“像！真像！”
    荔象升不说话，但视线也看着荔知所指方向。
    “每一颗星，都带来不同的预兆。”荔知说。
    “那角宿的预兆是什么”荔慈恩问。
    荔知没有回答，她含笑望着漫天星斗。
    沐浴洁净的朱氏回到两兄妹身边，怀里抱着妹妹，手里牵着哥哥，嘴里低声哼唱起故乡的童谣。
    夜幕越来越深。
    夜风穿过水泊环绕的树林，拨动叶片和水面发出沙沙的乐声。谢兰胥的马车独立在人群外，柔软温暖的狗皮铺在车厢的门口，梅兰竹在月光下轻轻晃动。
    已经没有人再去往林中的湖泊，愿意洗澡的和不愿洗澡的都陆续坠入梦乡。朱氏的哼唱不知何时停了，此起彼伏的鼾声破坏了静谧的夜色。
    今夜轮到郑恭值夜，但区别只在于他从躺着睡变成坐着睡。
    荔知在这时起身，睡在旁边的荔慈恩被她惊醒。
    “姊姊……”荔慈恩半梦半醒地看着她。
    荔知笑着对她做了个噤声的动作，小姑娘虽然不知道她要做什么，但还是懂事地不再出声。
    无眠有一个好处，能够融入夜色，将周遭的一切活动都尽收眼中。
    每到郑恭值守的夜晚，他在头两个时辰会十分警醒，等同僚们都睡着了，他就会用睡一个时辰醒一炷香的方式来玩忽职守。
    马上就是他醒来的时候了。
    他会看见她走入林中的背影。
    孤身一人，单薄纤瘦的背影。
    他会生出一个比饿死她更痛快更恶毒的想法。
    他会蹑手蹑脚地跟上来，避免踩碎地上的枯枝被她发觉。
    但是有一种声音，他无法消除。
    ……