乔绾一路只忙着赶路, 听闻延州城内有焰火，兴致勃勃地与倚翠、无咎三人一同去看。
    延州是燕都旁的一处小城，却已见繁华城池的端倪, 比之九原城只好不差。
    今夜并无宵禁, 百姓众多, 处处张灯结彩，热闹非凡。
    尤其焰火升空绽放时, 天空居然开始洋洋洒洒地飘去小雪来，与花灯映照之下，美如画卷。
    只是当抬头欣赏焰火时，乔绾又一次毒发了。
    没有任何征兆，胸口的燥痛便来势汹汹地翻涌了上来, 喉咙往上冒着腥甜，在她忍不住呕出一口血后, 眼前一暗。
    有一瞬间，乔绾以为自己会就此窒息过去。
    朦胧之中, 乔绾只感觉自己被一道飞身而来的身影抱着, 在屋宇之间飞快地穿梭着，一根冰凉的手指撬开了她的唇齿, 将冒着血珠的手腕塞到了她的口中。
    直至后来, 乔绾的毒发逐渐平静，唯一的感觉只剩下抱着她的那只手在轻轻地颤抖着。
    这是乔绾第一次觉察到, 自己离着死亡原来这般近。
    临睡去前, 乔绾忍不住想着, 她真是越发看不懂慕迟了。
    她不懂慕迟为何屡次冒着失血过多的危险救她，她心中其实产生过荒谬的念头，可是以往自作多情后被狠狠摔落云端的教训太过惨烈，她便再不会让自己多想了。
    再者道，曾经，他对她的利用、曾产生过的嫌厌与杀意，是真实存在过的。
    乔绾任由自己陷入一片沉睡之中。
    慕迟命司礼监督大军返京，他则只带着十余名暗卫快马加鞭地赶路。
    乔绾再醒来，已经在回燕都的马车上，肺腑没有半点异状，仿佛除夕那夜的毒发只是一场错觉。
    而后乔绾才发觉自己被人抱在一个冰冷的怀抱中，她刚动了动身子，抱着她的手便加大了力气。
    乔绾不耐烦地皱了皱眉，干脆懒得再挣扎，任由身后人抱着，左右有人上赶着充当靠垫，她还舒服些。
    就这样马不停蹄地赶路，最终在正月初七这日，一行人顺利到达燕都。
    这还是乔绾第一次来到大齐的都城，一时之间心中不免新奇。
    燕都和陵京不同，陵京于江南秀丽处，隽永秀美，而燕都更多的是巍峨繁盛。
    街市之中玉辇错落，金鞭络绎不绝，两侧锦绣罗列，街铺鳞次栉比。也有游侠骑马晃荡而过，提酒而行的醉人蹒跚步行，胡笳声声，文人墨客高歌豪饮。
    马车停在了城中一处府邸前。
    乔绾下了马车，起初并未觉得异样，可走进宅邸后却不觉愣了愣。
    眼前的府邸，和她在陵京的公主府格外相像。
    亭台楼阁，飞檐青瓦，抄手游廊，雕梁画栋，熟悉至极。
    乔绾走进寝卧，看着如寝殿如出一辙的装潢，有些走神。
    “公主好看！公主好看！”
    “沉鱼落雁！”
    奇异尖利的嗓音在里间响起，乔绾一怔，掀开帐帘便看见阑窗前的金丝笼，通身碧色的长尾鹦鹉站在桃木站架上叫着。
    乔绾走上前去，看着鹦鹉左边翅膀下的一块墨色羽毛。
    这是她当初在公主府养的那只，只是后来，她担心慕迟看见笼中鸟会联想到他在松竹馆的不好经历，便命人搬去后院由下人照料了。
    乔绾没想到慕迟竟然将它也接来了。
    环视着周遭的环境，妆奁上的首饰、衣箱内的华服，皆是她以往喜爱的样式。
    乔绾不知慕迟何时准备的这些，心底蓦地涌起一阵茫然。
    她以为自己潇洒离开陵京后，便彻底将那些抛之脑后了，如今才知，其实她偶尔还是会想念那些过往的。
    那座她从小长到大的城，那个她最熟悉的公主府。
    “金银斋的物件我已命人送往铺子那边，往后你便住在此处。”慕迟的声音自身后响起。
    乔绾睫毛微顿，回过头去。
    慕迟站在里间门口，迎光而立，身上雪白的狐裘蒙了一层细腻的光晕。
    乔绾难得没有反驳他，平静地应了一声。
    慕迟再未言语，只看着站在床边的女子，良久垂下双眸，眼眶却不觉微热。
    这处空了好久的府邸，终于迎来了它的主人。
    “殿下，”门外，管家的声音恭敬传来，“宋御医到了。”
    乔绾没见到宋御医之前，只以为和以往自己见到的太医一般，穿着官服温和儒雅的模样，见到宋御医后才知，自己大错特错了。
    宋御医名唤宋攀，身形高大，留着长胡须，看起来五六十岁的模样，更令乔绾意外的是，他的眼睛瞎了一只，如同中了毒一般，眼珠漆黑无光，眼周一片崎岖的疤痕。
    见过慕迟，宋攀忙躬身行礼，而后方才给乔绾号脉。
    却在探清乔绾的脉象时大怔，继而飞快地看了眼慕迟。
    世人鲜少知晓大齐的太子殿下换了人，可他却是知道的，当初前太子无数次折磨这位新殿下，不止皮肉之痛，还喂食了不少毒药。
    可新殿下身骨异常，不知疼痛反而利于他割肉排血调配药物为他解毒。
    次数多了，新殿□□内的毒物与解药多了，便是血都成了能解毒的宝。
    而眼前这位姑娘体内积毒良久，如今仍能如常人一般走动，显然是食了新殿下的血化解了毒性。
    “如何？”慕迟凝眉问道。
    宋攀松了手，站起身：“回殿下，这位姑娘体内积毒太久，下官须得回去好生翻看医书古籍，方敢对症下药。”
    乔绾闻言，心中勉强松了松。
    御医这样说，便代表她仍有活路吧。
    接下去几日，乔绾始终待在府邸。
    金银斋的新铺子在燕都最豪华的地界，正着人装潢着，倚翠时不时去察看一番，张伯便送她前去。
    无咎也在第二日便被接去了学堂。
    只是让乔绾烦躁的是，慕迟隐瞒了他回京一事，除了第一天白日出去外，其余时间如同住在了这处府邸一般，放着东宫不去，偏偏成日待在此处。
    三日后，宋攀再一次出现在府邸门口，只说解毒的法子有了。
    宋攀带着乔绾和慕迟二人去了府邸后方的一处院子，走进里间，打开封闭的密室。
    密室中一阵森冷的寒意用来，饶是乔绾都忍不住打了个冷战，可转瞬肺腑中的燥热像是被压制住一般。
    一旁的慕迟冰冷的指尖也有些僵硬。
    乔绾定睛看去，才发觉密室周遭是一块块晶莹剔透的冰。
    “这些都是连山上挖回来的冰，”宋攀解释道，“这些冰能制住姑娘体内的积毒，下官开了一道方子，自明日始，姑娘须得每日煎服，服下一炷香后，再来此处药熏半个时辰，约莫半年，便能除去体内十之七八的积毒，若是顺利，半年后便只需服药数月，再无需药熏。”
    乔绾听着宋攀的话，想到自己竟真的能安生活下去，不觉双眸亮了亮，前几日的烦躁也烟消云散。
    她看着周围的冰，不觉深呼吸一口气，却没等吐出，手便被人抓住了：“你还未曾服药，在此处待久了恐有不适。”
    乔绾一僵，手下意识地挣了挣。
    宋攀见状忙上前对慕迟道：“这位姑娘还好，殿□□寒，在此处待久了怕是会有生命危险，还是早些离开此处为好。”
    此刻乔绾才察觉到，慕迟的面色苍白如纸，手也比起平日更加冰冷了，好似比周围的冰块还要寒上几分。
    乔绾抿了抿唇，最终停下了挣扎的动作。
    宋攀留下方子便告辞离去了，乔绾回了寝房，看着身侧的慕迟，想到终是此人将她带到燕都，为她解毒，只别别扭扭地道了声：“多谢。”
    慕迟微怔，刚要作声，门外便传来司礼风尘仆仆的声音：“公子。”
    乔绾忙道：“司礼回来了，想必找你有事，你去忙吧！”
    她的语速太快，以至于说完后，整个寝房有短暂的寂静。
    慕迟看着她不自在的脸色，良久弯了弯唇，应道：“好。”
    司礼率大军凯旋，在大齐朝堂上引起不小的波动，这两年多来，大齐的版图一再扩大，如今慕迟班师回朝，军务朝务必然繁多。
    乔绾也开始每日服药，服下药后体内会燥痛难忍，可去了冰窟密室后，整个人却又说不出的舒服。
    宋攀担心生出状况，跟了她两日，见无异样方才放下心来，只要她有事便着人去唤他就好。
    乔绾道谢一声应了下来。
    这几日白日慕迟忙于安顿将士、下颁新疆土法令，忙碌的紧。
    乔绾乐得自在。
    只是每晚半梦半醒之间，乔绾总能感觉到有人在身后紧拥着她，下颌安静地放在她的后颈，一下一下地均匀呼吸着。
    就像做梦一样。
    直至一日，乔绾睡得早，半夜醒来口渴难忍，不觉舔了舔唇角，刚要坐起身，随后身后一声沙哑的：“渴了？”
    乔绾被惊了一跳，才知每晚有人紧紧箍着她的腰身并非梦境。
    慕迟倒是平静，只穿着中衣赤脚下榻给她倒了杯水，看着她喝下便重新拥着她睡去。
    乔绾瞪了他半晌，最终难以将他的手挣开，只得转过身背对着他，越发觉得他真的只是将她当做助他安眠的工具了。
    *
    又过了几日，金银斋已装潢得差不多了。
    这日，倚翠察看完金银斋便想着快些回府告诉乔绾这个好消息，未曾想刚走到后门处，便看见那里停着一辆马车。
    府邸管家立于马车前，不多时车门打开，一阵香粉味儿飘过，几个衣着艳丽的女子悄悄地下了马车。
    管家对几名女子点过头，一转身便望见了不远处的倚翠。
    管家心中一慌，忙拱手道：“倚翠姑娘。”
    倚翠回了一礼，便匆忙朝乔绾的寝房走去。
    管家收回视线，看向身侧的几个美人。
    自打近三年前，太子殿下便像是换了一个人般，不像以往一般夜夜笙歌，熏染于酒色之间，反而每日孤身一人待在这座空荡荡的府邸中，不近女色，寡言少语。
    后来没过多久，太子便领兵东征西讨了。