陈敬宗背着华阳跨进四宜堂，没有理会院中低头打扫的两个小厮，直接走到上房门前。
    华阳把钥匙给他。
    陈敬宗开锁，推开门，一股潮气扑面而来，因才过去短短两日，屋子里并没有堆积多少灰尘。
    放下华阳，陈敬宗先去开窗通风。
    华阳盯着他的后腰。
    陈敬宗转身，华阳目光一闪，避开了他的眼睛。
    陈敬宗上下打量她，忽然问：“就算齐氏贪赃，这也是我们陈家的事，你为何如此上心？”
    他们去年冬天大婚，至今不足一年，可陈敬宗已经很了解她的脾气，大多时候她都把自己当公主，除非房屋失火，陈家其他院里发生什么，她一概不理，就像一只威风凛凛的金凤凰，只管梳理那一身漂亮的羽毛，目无下尘。
    华阳顿了顿，正色道：“我毕竟嫁了你，若你们家被人揭发贪污受贿且证据确凿落实了罪名，我面上也不好看。”
    她下巴微扬，骄矜依旧。
    陈敬宗果然更习惯她这样，反手抽出别在后腰的账本，坐到窗边的书桌前翻看。
    华阳走过来，站在他身旁。
    她刚瞄了一眼，陈敬宗突然揽住她的腰，转眼将她带到了怀里。
    这姿势，华阳正要发作，手中多了一个账本。
    陈敬宗：“想看就一起看，别跟丫鬟似的。”
    华阳：……
    第19章
    齐氏这个账本, 里面记的第一笔账，竟可追溯到她刚嫁进陈家的时候，当时陈廷鉴已经在京城为官。
    二十多年了, 随着陈廷鉴的几番升迁，齐氏收到的孝敬也越来越多, 每笔孝敬的金额也越来越高。
    齐氏是个细心人，每年的结尾，还会特意算出今年的总进项。
    华阳好奇目前齐氏究竟贪了多少，一页页翻得很快，基本上一目十行, 只在大笔进项上略微停顿。
    陈敬宗始终沉默, 直到华阳翻到去年的账目, 他才按住页面。
    华阳知道他要细看了。
    无论父子手足间闹得多难看, 他都是陈家的子嗣，这账本关系甚大, 陈敬宗不可能不认真。
    齐氏所得, 有的来自地方官员, 有的来自豪绅商户，打着各种各样的借口。
    华阳皱眉：“这些人最想贿赂的是父亲或你们兄弟, 他们不直接找你们, 肯定是被严词拒绝过，所以才拐着弯来找齐氏。可齐氏手里又没有权，她也不敢对你们开口替人说话, 事情办不成, 那些人为何还要不停给齐氏送银子？”
    陈敬宗：“齐氏不傻。要求马上办事的, 她帮不了就不敢收, 可有些人目光长远, 只想先与陈家结个善缘，将来有求于人时再张口，这种，齐氏便敢收了。送钱的人家，想着银子进了陈家，相当于拿捏了陈家的把柄，将来开口时老头子为了掩饰也得帮上一二，所以也敢一直送下去。”
    “还有一种情况，就是有人送了银子后，出去拿这事耀武扬威，其他人忌惮陈家，愿意给他方便，如此一来，银子花的也值了。”
    夫妻俩边看边谈，忽然，华阳看到一笔特别的账。
    【三月初十，京城寄来两支老参，用商陆根代替煎药，转卖得三千两。】
    华阳上辈子只从锦衣卫的卷宗上看到了齐氏这账本的总账，以及一些明确涉及官场贪污的大额细帐，并未听说过这两支价值三千两的老参。
    身后陈敬宗的呼吸却是一重。
    华阳偏头，就见陈敬宗神色阴沉，显然动了怒。
    华阳再看这行字，忽然明白了。
    陈家老太太今年正月病逝，可人死之前，肯定早就有了病状，甚至早已缠绵病榻多年。公爹孝顺，自己无法回祖宅探望，便从京城买了两支名贵的人参送过来给老太太调养身体。然而陈廷实无用，祖宅上上下下都被齐氏拿捏，齐氏个黑心肝的，贪外面的银子也就罢了，竟然还拿商陆根把为老太太续命的人参以次换好！
    如果齐氏没这么做，老太太或许还能多活几个年头！
    “你……”
    华阳刚开口，陈敬宗突然将她拉到一旁，他抓起账本就往外走，速度之快，等华阳追出去，陈敬宗的人影已经不见了！
    院子里还残余一些泥水，华阳站在廊檐下，想着证据已经在手，无论陈敬宗是去找公爹还是做别的，遭殃的都只会是齐氏。
    .
    陈敬宗沉着脸离开陈宅，往北一转，就对上了几十丈远的孙氏等人。
    陈敬宗朝那边走去。
    孙氏还以为老四是来接自己的，正欣慰儿子还关心她这个娘，就发现儿子的脸色不太对劲儿。
    孙氏愣住了，上次儿子气成这样，还是丈夫用家法逼迫他放弃学武专心读书之时！
    “老四，你这是怎么了？”
    见儿子看都没看她，凶神恶煞地要往后去，孙氏急着跑过来，使劲儿抓住儿子的胳膊。
    陈敬宗头也不回地分开母亲的手，见大哥陈伯宗也要来拦他，陈敬宗不想浪费时间，取出账本，翻到人参那一页那一条，再把账本塞到兄长手里。
    “齐氏的私账。”
    他只说出这五个字，陈伯宗便明白了，再看那笔帐，陈伯宗素来端重的脸同样阴沉如雨。
    他往后望的时候，陈敬宗又走出了一段距离。
    “怎么回事？”
    陈孝宗叫不住弟弟，跑到母亲、大哥身边，疑惑地问。
    陈伯宗让他们看账本，冷声吩咐身边的小厮：“马上去找老爷回来，就说家中有急事。”
    小厮连忙跑去传话。
    陈伯宗不太放心，让三弟照看这边，他匆匆去追四弟。
    东院的一家五口才刚刚从山里下来。
    齐氏还频频地往山上张望，失魂落魄的。
    陈继宗不解地抱怨道：“您到底丢了什么好东西？刚刚都快把那块儿地翻了一遍，您要是说出来，我们还能帮您，偏您就是不肯说。”
    齐氏面白如纸。
    陈廷实有点心疼：“或许落在棚子里了？不然我再陪你上去找找？”
    齐氏麻木地摇摇头。不可能的，她离开棚子时还按了按包袱，账本分明就在里面。
    一直都好好的，直到混老四突然冒出来说她身上有蛇……
    突然，齐氏瞳孔一缩，紧张又愤恨地盯着前面大步而来的身影。
    可随着陈敬宗越来越近，一双眸子阴沉沉地盯着她，比那条蛇还阴森恐怖，齐氏再也没了恨的力气，只剩下寒彻入骨的惧怕。
    账本果然是被陈敬宗拿去了吧？事情败露，陈廷鉴、孙氏会怎么收拾她？
    曾经齐氏最瞧不起丈夫陈廷实，这会儿她却第一个想到了丈夫，抖如筛糠地躲到陈廷实背后，双手紧紧抓着他的胳膊。
    “等等，老四你站住，这是要做什么？”
    见侄子速度丝毫不减，几乎要撞过来，陈廷实伸着手阻拦道！
    陈敬宗依然盯着后面的齐氏，却在陈廷实开口之际，忽然一拳打在他脸上！
    陈廷实年轻的时候还种种地，后来家里越来越发达，齐氏嫌他种地丢人，不许他再干活，常年无所事事的陈廷实自然没什么力气，直接被陈敬宗这一拳头打得歪倒在地。齐氏想扶他，却同样被带摔了，夫妻俩一起跌进泥水坑，衣衫狼狈，手上脸上也溅起了泥点。
    一切都发生的太快，夫妻俩的独子陈继宗傻了眼，他的妻子惊吓地尖叫起来，才三岁的儿子更是嚎啕大哭！
    “我跟你拼了！”
    陈继宗虽然是个纨绔，却也是个血气方刚的年轻人，亲眼见到爹娘受辱，回过神的他大叫一声，瞪着眼睛朝陈敬宗冲来！
    陈敬宗避开他的拳头，抬腿一脚，直直将陈继宗踹进另一个泥坑！
    齐氏该死，可根本上还是二叔太过懦弱，家里什么事都被齐氏拿住了，连祖母生病吃药都没能盯住！
    陈敬宗不屑打女人，他拎起陈廷实的领子，举起拳头就要打下去。
    “住手！”
    陈伯宗扑过来，全力拉下他的手臂。
    兄弟俩僵持之际，陈廷实扶着齐氏连滚带爬地避开丈远，红着眼睛怒视侄子：“老四你犯什么混！要是我跟你二婶哪里对不起你了，你先说出来听听，我们真有错，我给你跪下让你打还不成吗！”
    泥菩萨还有三分火气，陈廷实再懦弱，也受不了侄子不由分说地打人。
    陈敬宗冷笑：“那一拳是我替祖母打的，你要跪就去跪她！”
    陈廷实愣住。
    陈伯宗拦在四弟面前，看眼只管躲在叔父背后的齐氏，他同样冷声道：“二叔可知道，去年父亲寄回来的两支老参都被齐氏卖了高价，她却拿商陆根糊弄着给祖母煎药？”
    此话一出，宛如一道惊雷轰隆隆劈在了陈廷实身上！
    那两支老参……
    陈廷实记得啊，记得妻子为了孝敬母亲，每次都是亲自下厨替母亲煎药，说是怕厨娘笨手笨脚糟蹋了大哥送来的好东西。
    “胡说八道，你们有什么证据！”
    眼看父亲竟然动摇了，竟然真要怀疑自家人，陈继宗跑过来，一手扶住摇摇欲坠的母亲，一边指着大房的兄弟俩吼道，仿佛他的声音大，他们一家就更占理。
    “是真是假，等父亲回来，自会查个清清楚楚。”
    陈孝宗拿着账本走过来，与自家兄弟站成一排，怒视东院众人。
    齐氏看到那熟悉的账本，连最后一丝希望也没了，眼睛一翻，软软地倒了下去。
    “娘！”陈继宗连忙抱稳亲娘。
    陈孝宗举高账本：“方才她翻来找去，寻的就是这个。”
    陈廷实看看账本，再联想妻子之前的表现，还有什么不明白的？
    所以，侄子们说的都是真的，齐氏竟然贪了大哥的老参，耽误了母亲治病？
    老母亲枯瘦干瘪的病容浮现脑海，荒唐、悔恨种种情绪洪水般席卷而来，陈廷实痛苦地捂住头，干嚎两声，忽然转身，一把将昏迷的妻子从儿子怀中抢过来，左手攥着齐氏的领子，右手高高扬起，微微停滞之后，“啪”的就是一巴掌！
    妻子看不起他没关系，欺他软弱也没关系，可她万不该欺他的娘！