蔡淑芬的病恶化了。这是个必然的结果，癌症只会越来越严重，不会越来越好。纸包不住火，徐芷涵终究是知道了这件事。她很生气，蔡淑芬不知道她在气什么，甚至徐芷涵因为这件事跟她冷战了好几个月。
    蔡淑芬的身体很诡异，她几乎像是没有受到任何影响，哪里都不会痛，还是很正常去过生活。以至于她认为不去治疗也没关係，反正治疗了也不会好，为什么要浪费这个钱？
    徐芷涵对这种事情完全无法理解。生病了就该去看病，哪有因为不痛就不去的？她跟蔡淑芬的意见完全相反，谁也说服不了谁。最后双方各退一步，徐芷涵接受了相亲，蔡淑芬接受了她读大学跟去看病。
    徐芷涵的相亲对象姓许，叫许霆翰，姓的读音跟徐芷涵很像。他们很有共通话题，也都是高知识分子，聊天起来很轻松愉悦。
    蔡淑芬对这件事乐见其成，甚至她都没想到能这么顺利，徐芷涵居然没多久就跟许霆翰确定了关係。这点让蔡淑芬很是高兴，她心里想，至少她不用为徐芷涵的下半辈子担心了。
    媒婆介绍的肯定各方面条件都不错，蔡淑芬的老公是开联结车的，她虽然不太懂，但生活没有问题，就是会比较辛苦。徐芷涵的条件比她要好太多，能找到更好的对象也是自然，她一点都不觉得奇怪。
    徐芷涵跟对方交往了一两年便举行了婚礼，蔡淑芬的身体拖不了了，那时她勉强还能行动，以女方主婚人的身分参与了这场婚礼。之后，她便开始需要借助轮椅跟看謢了。
    徐芷涵常常因为这件事跟她吵架，但两个人的吵架内容千篇一律，每次都争执不出结果。
    「你为什么一开始隐瞒我报告的事？你明明可以尽早做手术！那就好啦！而不是拖到我知道的时候，那又过多久了！你知道癌症恶化有多快吗！」
    蔡淑芬只是摇摇头道：「太贵了，手术要花多少钱啊，而且不是一次手术就能好啊，可能还要住院观察，也可能进去了就出不来了。那样不行，你还没嫁人呢，这样你未来的婆家那边怎么看得起你？你要怎么抬起头？」
    徐芷涵眼睛都红了：「是那个问题吗！虽然我跟你意见几乎没有一致过，但是爸已经走了，我就剩你一个亲人了。难道要我因为自己，然后眼睁睁看着你去死？你觉得我是这种人？」
    蔡淑芬不明白徐芷涵为什么要这么激动，人各有命，更何况她比徐芷涵多了那么多岁，一定会比她早走，只是这个早比预期要快而已。她们的关係并不是太好，她不觉得徐芷涵会因为她的离开而感到悲伤。
    这并不合理啊。
    蔡淑芬家里的确没有太多的钱，但多年来的积蓄不至于连治疗的费用都付不出来，只是她希望那笔积蓄能用在女儿的嫁妆上，自然不愿意花。
    「芷涵，你的名字是我取的。妈妈我是个粗人，并不识字，你的名字是我看字典，问你爸爸，一个一个选的。这个涵就是涵养的意思，我这个名字取得很好，你果然很聪明，一点也不像我。」
    徐芷涵气得发抖：「你不要答非所问！反正我会想办法让你去看病，我跟霆翰还不至于花不起这点钱！」
    大医院的病房难抢，尤其是需要长期住院的更是难上加难。徐芷涵用尽各种关係去问，好不容易才问到一间病房，只是设备很普通，住得实在不是很舒适。
    蔡淑芬自从被迫住院之后，意识已经有点模糊了，她知道自己很难去保持清醒，甚至偶尔会歇斯底里地对徐芷涵发疯，她自己是知道的，清醒过后也很后悔。
    可是没用，一旦她下次再发病，也只会越来越严重。她知道住院的费用很昂贵，徐芷涵因为她没有继续读书，大学毕业就工作了，许霆翰在科技业上班，虽然薪水不错，但还有一个家庭要养，负担也很重。
    徐芷涵在这样一来二往的压力下，情绪有时也会不受控制。她会在病房内对着蔡淑芬大吼，骂她为什么干预了自己的人生，为什么逼她嫁给了一个几乎不怎么熟悉的人。
    蔡淑芬时常感到困惑，她心想「你明明很喜欢霆翰的不是吗」？只是因为她病情的关係，徐芷涵跟霆翰提早举行了婚礼而已。这样也算是一种干预吗？蔡淑芬忽然忆起，徐芷涵似乎是不那么想结婚的。
    「都是因为你！因为你！我跟霆翰都觉得我们那样挺好的，可是你撑不住了，你希望我们结婚！」
    我希望你们结婚吗？
    蔡淑芬想不起来了，她的意识断断续续，不记得自己有没有对徐芷涵提过这样的期许。徐芷涵的情绪也越来越不稳定了，偶尔她们吵得太激烈，还会被巡房的护士制止。
    这间医院的护理人员都很忙，蔡淑芬当然知道徐芷涵能帮她抢到这间病房有多不容易。这间医院是私立医院，只要付得出钱，想要什么没有？她虽然没读过书，但不至于傻到分不出来为什么床位不够。
    但蔡淑芬本来也就没有太大的求生意志，她自然是不在乎。可笑的是，因为她的情绪过于平静，导致她的癌症在体内和她相安无事很久，一点也不像其他罹癌的病人那般受尽折磨。
    而徐芷涵情绪爆发最激烈的一次，是她生了小孩之后。蔡淑芬的情况没办法陪她去看病，徐芷涵怀孕到生產还有后续的情绪疏导，全是许霆翰跟亲家那边去处理的。
    许霆翰来照顾她的时候，会跟她详细说明到底是什么情况。因为她的脑袋没有以前清楚了，所以许霆翰在说明的时候也会尽量说得简单一点。
    「妈，医生说芷涵有点產后忧鬱的情况，但不会维持太久，您不用太担心。可能她来照顾您的时候讲话会有点情绪化，希望您不要放在心上，她没有针对妈的意思。」
    「她是我女儿，我不会跟她计较的。你最近比较辛苦，孕妇的情绪都比较激动，我当初生她的时候也是，她那时候……」
    蔡淑芬忽地卡壳了，她发现她竟是想不起来那时的事情了，她明明直到刚刚都记得很清楚的？她记得徐芷涵的小时候，记得她跟徐芷涵她爸忙活了多久才安抚好这个小孩，可是她那时候发生了什么？
    许霆翰静静等了许久，发现蔡淑芬没有说下去的意思后，就让蔡淑芬好好休息，他先离开了。蔡淑芬跟徐芷涵见面的次数越来越少，如果见面了吵架的机会也很高。
    她不禁想，好像从徐芷涵记事时开始，她们就很常吵架。那时徐芷涵的爸爸还没走，但因为工作关係也不常在家，时常剩她们两个在家里大眼瞪小眼。
    徐芷涵受不了她这个读书水平不高的妈妈，时常骂她落伍、封建、思想落后，那些事情都无所谓，因为本来就是事实。她就是封建她并不否认，可她并没有觉得这样有什么不好。
    蔡淑芬嫁了一个很不错的老公，后半生活有了保障，哪怕对方不在了，也处处在为她们母女设想，这样就够了。蔡淑芬不是不爱她老公，只是在生活面前，生活应该要优先于爱情，孩子更要摆在生活之前。
    蔡淑芬知道徐芷涵的负担变重了，她生了孩子之后，蔡淑芬因为身体关係也没机会见孩子一面，小孩还小，怕出入病房有风险就一直没有带来。有一天徐芷涵来照顾她的时候，很难得地说了一些自己的事情。
    「我知道你很想看孩子，等你身体好转一点，我会带他来的。」
    蔡淑芬当然知道这是不可能的，「没关係，为了小孩好，就不要带来了。这种空间不要太多人来，不是什么好事。」
    徐芷涵皱了皱眉，又问：「医生上次说动手术的事情，你考虑得怎么样？决定要手术了吗？」
    「那个吗，」蔡淑芬想了一下，才知道徐芷涵指的是什么，「我已经让霆翰帮我签放弃治疗了。」
    徐芷涵的表情忽然变了，她像是听到什么可笑的玩笑，轻声道：「你在胡说什么？为什么霆翰没跟我说？」
    蔡淑芬语气很平静：「我前几天才跟他说的，他还没去签，也说过要跟你讨论一下。」
    「你到底在想什么！为什么不接受治疗？」徐芷涵忍不住大吼，随后又笑了，大概是气得不轻，「他当然还没去签，他不是你儿子，不是直系亲属是没办法签字的，还是要我同意你才能去死！」
    徐芷涵的暴怒没有在蔡淑芬的思考范围里，她只是吼：「当初说要住院的是你，现在要放弃的也是你！你不知道养个家多难吗？现在孩子也出生了，我们计画多久才能让你这样接受治疗？现在你说不要就不要了？这很有趣吗？」
    她有点茫然，「你跟我说过要让我治疗了吗？你们的计画有知会过我？」
    「当然没有！我们平常工作就很忙了！谁能想到你居然不想活下来！」
    「所以我不是打一开始就说了签放弃治疗同意书吗！」蔡淑芬听着也有点火大了，她很难得在清醒的时候这般尖锐，「我说过让我安静地走，你到底哪里听不懂？」
    徐芷涵整张脸都扭曲了：「你每次都这样！强迫我嫁的时候也是！现在也是！你就连到死了都不愿意改你这个烂脾气就对了！」
    「你嫁人哪里不好了！你自己说你老公对你不好吗！他有让你饿到吗！有让你哭过吗！你自己明明接受了，为什么还总要拿这件事来吵？」
    「我一个人也可以很好！说不定比现在更好！」
    「你又知道了！你没有过过一个人的生活，又知道自己能够很好了？你看看我还不够清楚吗？」
    「你是不得已才一个人！你没得选择，可是我有！我有！你明不明白！」
    蔡淑芬已经很累了，她受够了这种生活。每天活在恐惧里，时刻跟徐芷涵大吵，时刻又要面对许霆翰的关心。她早已病入膏肓，能活的时间不多了，不想再浪费心力在无意义的争吵上。
    徐芷涵离开的时候，似乎在门口见到了什么人，她开门的声音顿了一下，随后轻轻地关上了。徐芷涵离开后，病房内很安静，蔡淑芬忍不住想，她的人生差不多就这样了，不会更好也不会更糟了。
    她感觉徐芷涵有事情瞒着她，这严格说起来也不特别，毕竟徐芷涵习惯把心事放在心里，她不知道也正常。但蔡淑芬就是觉得这次跟以往不一样，不知道为什么，但蔡淑芬相信自己的直觉。
    没过多久，蔡淑芬的病情急速恶化，她有些始料未及，却又在意料之内。护士按了呼叫铃请医生过来急救，蔡淑芬几乎要失去意识。半梦半醒间，她似乎又见着了那名小姑娘。
    她的模样跟上次不一样了，毕竟那已经过了好几个年头，可蔡淑芬就是知道是她。小女孩站在急诊室外头，她明明没有说话，蔡淑芬却能清晰地听见有声音传进脑海里。
    『你要兑现上次的愿望吗？』
    那个嗓音跟记忆中如出一辙。
    『你上次许的愿望是：希望自己的女儿衣食无虑，如果哪天离开了，她也能过得很好。』
    蔡淑芬说好，她已经要没有意识了，只能拚尽全力去想、去回答，她不知道对方能不能听见，但她还是用尽力量去说。小女孩的面容在脑海中分崩离析，蔡淑芬失去意识之前，似乎看见了对方朝她微笑。
    『交易成立，报酬代价为安静祥和地死去。』