“娘，我想知道，你和爹是如何相识相爱的。”
    赵祁安从火锅炉里捞出一块羊里脊肉沾了香油放进白珂的碗里。
    “安儿怎么突然想问这个?”白珂一时有些慌乱。
    “之前娘同我说我若是喜欢人，就要去追求，可是什么样才叫喜欢呢?我想只有娘和爹情投意合才会生下我来，那么当初，娘是怎么喜欢上爹的呢？”
    “这个…当初我是一个舞姬，后来你爹有一次看我跳舞，然后…就说喜欢我，和老板赎了我的身。我们在一起几个月就怀孕了有了你，后来，他出门去西域做生意，就再也没有回来……”
    “娘是因为还喜欢爹爹才至今未再嫁么”
    “嗯，一生爱一个人便够了，安儿也要记住这个道理，无论是庶民还是天子，只要你想，都可以只守一人，只爱一人。”
    “安儿今年十七岁，也快到了娶妻的时候了，安儿想的话，娘去请个媒婆来，给你牵线搭桥。”
    “不，孩儿想还是先立业后成家，起码要过了府试才能去寻觅良配。”
    “安儿志向远大的很，你爹爹在天之灵也会安息了”
    赵祁安趁着太阳大出门购置了新的墨块和宣纸。府试不仅考人的策论，还要看卷子表面是否干净整齐，字不够齐整的，是肯定要被考官打下去的。娘亲便写得一手好字，她说自己的字太过于张扬了  需收些锋芒才好。
    十一月还没过，李府就已经开始忙着为新年准备了。为祭祀准备银纸，线香。过年官员朋友之前还要走动，需置办些绸缎布匹，屠苏酒。
    自己府上也要顾着给丫鬟小子裁衣料制新衣，还得备下许多银稞子，红绸荷包，赏给他们。
    当然这些都交给了下头一等二等的丫头小厮去置办。李青蕖没有什么要忙的。
    “翠儿，你说那书上写的男儿可以志在四方，那女子呢，能做出些什么事业”李青蕖一边打着香篆，一边问她。
    “女子，翠儿不曾读过几本书，小时候母亲同我讲，女子要做的只是相夫教子，孝敬公婆，为夫君开枝散叶便是贤妇了。”
    “可惜我不懂朝堂策论，如果学会了那些，虽当不成上官婉儿，也许能当个学堂里的女先生。”
    她拿出了一根线香，用小火折子点上，扣上了香炉盖。白灰色的烟蜿蜒着向上头飘去。
    “翠儿，杜甫有句诗说，朱门酒肉臭，路有冻死骨，在如今也有么。”
    “大概有罢，翠儿也不太懂外面的世道。”
    “小姐是想行善么?”
    “我倒有这个想法，只是也无从施展。”
    “小姐，我听说每个月都会有善人布施米粥，搭上一个棚子，专给穷苦的农人和乞丐的，只是小姐太不适合抛头露面的，不如拿出些钱来让旁人做”
    “嗯，这话有些道理，可是我应该找谁去做呢?”
    “小姐咱们上次去的白记食铺每日也做粥的，不如给她些银子，让她多做一些，布施出去不就成了么”
    “翠儿言之有理，这钱交给下头的人我不放心，中午吃过饭，下午咱们一起去。”
    由于年关将至，朝中的事务并不多，李世恒偷得浮生半日闲，巳时便回到了府中。顾斯忙着吩咐厨房多做一些。
    自己做了碗蜜煎梅汤，伺候他饮尽。李世恒勾着她的衣带说是要换换衣裳。两人又进了内室，只留下李青蕖一个人。
    半刻钟过去了，娘亲和爹爹还没有出来。饭菜一道道上了。一盘的松花饼，一盘鹅油烫面蒸饼，荤菜有一瓯乳鸽雏，一瓯水晶鹅，一板干板肠。李青蕖坐着又等了一刻钟，爹爹和娘亲仍是未来。打发了张婆去问，回来说，老爷正忙着，让小姐自己吃就是。
    有什么事要这么紧急要在吃饭的时候，还要拉着母亲一起。
    她吃了半盘水晶鹅肉，吃了两块饼，觉得有些油腻，倒了点母亲给爹爹做的蜜煎梅汤，喝了一杯。便回房休息去了。
    睡了一个时辰起身，从螺钿柜里找出二两银子，一个红宝石戒指放进荷包里。
    和翠儿二人乘马车到白记食铺。看店的却是那个小公子。这时人不多，他拿着本书在看。
    “小公子，我们小姐找你娘有事”
    “嗯?”赵祁安抬头一看，原是那天见到的小姐。
    “我娘亲睡下了，有什么事便找我罢。”
    “小公子，我们小姐念着冬天贫苦的人没有东西吃，正好你家卖一些米粥。小姐想让你们每天多做一些，布施出去，当然银钱是少不了你们的。你们可愿意?”
    “这是二两银子，加一个宝石戒指，足够抵消几个月的粥钱。小公子可想好了吗，若是不能做主我们也可等一等。”
    “小姐果然宅心仁厚，这样积德的事当然应该帮着小姐去做。这银子我收下了”
    “公子，你读的什么书?”
    “是《治国策》”
    “公子要考取功名么。”
    “小生不才，几年前考了童生，明年便要考府试了。”
    “公子当真是志向远大，不甘心泯然于众人”
    “小姐过誉了”
    “公子若是以后能进入院试，考了举人，我便让我爹爹聘你做我的教书先生”
    “谢小姐赏识。赵某不才虽不敢担保什么，但也会砥砺深耕的。”
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