“怎么了少将军？”穆新鸿跟着停住，顺着元策视线望去。
    通往大营的路上赫然两行崭新的车辙印。
    营中士兵进出皆是步行或策马，难道又是……
    昨日少将军烧了郡主的字条，理都没理那邀约，郡主该不会来兴师问罪了吧？
    “少将军，一会儿要有什么情况，您只管拍马便走，卑职替您挡着。”
    两匹马如临大敌地放慢了脚步继续前进。
    到了营门前，却是一辆挂着医馆字号的榆木马车映入了眼帘。
    元策一抛马鞭翻身下马，轻轻拍了拍马背。
    油亮的黑马打起放松的响鼻，闲庭信步地去马厩吃草了。
    穆新鸿也松了口气，指着那榆木马车问当值士兵：“怎么请来了外边郎中，那人犯熬不住了？”
    “……是本郡主熬不住了！”
    一只染着蔻丹的纤纤玉手一把撩开车帘，一身鲜妍袄裙，发簪步摇、颈环璎珞的少女扬着脖子探身而出：“半刻钟都送不来一个轿凳，你们就是这么怠慢未来少夫人的？”
    穆新鸿：“？？？”
    元策一脚站住，缓缓回过头来。
    姜稚衣满脸愠色瞬间换了春色，一提裙摆便跳进了雪地里：“阿策哥哥！”
    元策冷下脸转身走进大营：“拦下她。”
    “是！”穆新鸿带人抄起家伙式儿围上前去。
    这永盈郡主又是暗中相邀，又是当众宣告，看来是打定主意要攀诬少将军与她有染了，他等必将誓死捍卫少将军清——
    姜稚衣从袖子里取出个什么物件往空中一抛。
    金灿灿的御赐令牌高高飞起。
    几个士兵倒抽一口冷气，兵器叮铃咣当撒手一顿扔，七手八脚去接。
    那头姜稚衣早已提着裙摆翩翩然入了大营：“阿策哥哥！阿策哥哥你是不是生我气了？”
    元策闭了闭眼回过身来：“一群废物。”
    姜稚衣脚步一停，细瘦雪白的脖颈缓缓低垂下去。
    “对不住阿策哥哥，我知道你定是生我气了，我正是来与你解释的，昨夜我并非有意失约，是被舅母关起来了……我想了许多办法都是无用，一直到今晨郎中来复诊，才有机会偷偷上了医馆的马车……”
    元策垂眼盯着她的头顶心，赞许般点了点头：“郡主每日的戏文倒是曲折得让人怎么也猜不中下文。”
    姜稚衣一愣：“我说的是真的……”
    “郡主在我这儿不是挺能耐，御令在手，还有人奈何得了郡主？”
    “那御令是准我在京城各关卡自由出入，家里又不归皇伯伯管……”姜稚衣为难地蹙了蹙眉，忽然眼睛一亮，“这样，我回头再请一道家里用的御令，日后我们随时想见就见，阿策哥哥这下高兴了吧？”
    “……”
    元策转身就走。
    看起来好像比刚才更生气了。
    怎么这么难哄呢！
    姜稚衣连忙追上去，看见他乌发间的雪粒，想去替他掸掸，苦于她三步才抵他一步，着实是跟不上。
    “阿策哥哥，你头上这么多雪，是不是等了我一整夜？”姜稚衣拎着裙摆一脚深一脚浅地艰难踩着雪，忙得看一眼脚下看一眼他。
    “郡主想多了，”元策目不斜视，步履不停，“我并未赴约。”
    “你这样说可是想减轻我的负罪感……”
    “不是。”
    “你可知我昨夜一宿没睡，一直在担心你……”
    “不知。”
    “那你现在知道了，就不能原谅我嘛！”
    “不……”元策脚下一停，蹙眉回过身来，“这里是军营，不是戏台子，郡主要唱戏还是回你的……”
    姜稚衣突然踮起脚伸出手去。
    元策抬臂一个格挡，抬眼看向那只比地上霜雪还白晃晃的手。
    “我只是想给你掸掸雪……”姜稚衣叹了口气，隔着冰冷的护腕，顺毛一般轻抚了抚他的小臂，“好吧，你为我受了一夜冻，一时不能原谅我也是人之常情，我就在这儿陪你到气消为止好了。”
    “……”
    一刻钟后，姜稚衣对着一整面刀光剑影的刑具架，看着架子上各式各样奇形怪状的刀子剪子钩子锯子鞭子、比她手臂还粗的铁链子，脸一白一把扶住了手边的椅子。
    “阿策哥哥，你带我来这里是……？”
    元策眯眼打量着面前的人，这位一会儿神气十足一会儿满嘴酸话的郡主到底演的是哪一出，他是看不懂也不打算懂了。
    一记手刀便能晕上十个时辰的人，打又打不得，骂也骂不走，那就带来这刑房杀鸡儆猴，看这金枝玉叶能在血肉狼藉的屠戮场撑上多久。
    元策看了眼她颤巍巍扶着椅子的手：“郡主也对刑具感兴趣？”
    “嗯——嗯？”
    元策微一弯身，一把抽走了铺在座椅上的黑布。
    椅面上密密麻麻、带着陈年血渍的尖刺露出来。姜稚衣连手带人一起跳开去。
    “不感兴趣？”元策把布潦草一团，扔去一边，“那郡主现在走还来得及。”
    姜稚衣飞快摇头：“不，我感兴趣，我很感兴趣！”
    “郡主的脸色不像感兴趣的样子。”
    “……我感兴趣起来就是这个样子。”
    元策扬眉看了看她，朝一旁值守的士兵抬抬下巴：“里边的，招了吗？”
    士兵拿起几案上的供状刚要答话——
    元策：“没招？”
    “啊？”士兵犹疑地看了看姜稚衣，又看了看元策，恍然大悟，“哦，没招呢，少将军可要亲自审？”
    士兵放下供状，上前哗啦一下拉开了围布。
    血迹斑斑的刑架连同冲天的血腥味扑面而来，姜稚衣被这恶臭熏得头一扭，背过身掩着帕子一阵干呕。
    元策闲闲看着她：“郡主这副模样，留在这里能做什么？”
    姜稚衣强忍住泛到嗓子眼的恶心，看了眼刑架上耷拉着脑袋，衣衫褴褛的人犯。
    明知她见不得血腥，最厌恶污秽，不就是想看看她愿意为了他做到什么地步吗？是她失约在先，今日无论如何都要将他哄高兴……
    姜稚衣努力压下呕意，挺了挺背脊走上前去：“只要阿策哥哥不再生我的气，做什么都可以！你若放火，我便浇油，你若杀人，我便递刀！”
    刑架上的大汉突然睁开了血红的眼。
    姜稚衣一个激灵跳回元策身后，探出半颗脑袋朝前望去：“他、他不是昏过去了吗？”
    元策回头瞥了瞥她，朝后一摊手：“如此，劳烦郡主递我一根牛皮鞭。”
    姜稚衣看看元策，又看看那人犯，确信铁链子是拴着的，小心走到刑具架前，对着琳琅满目的刑具沉吟了会儿：“嗯……牛皮长什么样？”
    一旁士兵给姜稚衣指引了下方向，小声提醒元策：“少将军，这是不是轻了些？”
    元策看着姜稚衣取鞭的背影扯了下嘴角：“杀鸡焉用牛刀。”
    姜稚衣取了鞭子回来，狐疑地瞅了瞅那人高马大、身材壮实的人犯：“这人看着挺厉害，原只是个无用的小鸡仔？”
    元策接过鞭子轻飘飘一笑：“是啊。”
    那人犯惊恐瞪大了眼：“我、我已经什么都招了！将军手、手下留情！小将军不记得了吗，我落草为寇之前是你爹的拜把兄弟，你小的时候还喊我一声叔，我还抱过……”
    “啪”一记鞭子下去，惊起一声撕心裂肺的惨叫。
    姜稚衣盯着那鞭条上粘连的血肉碎末打了个寒噤，扭头又是一阵干呕。
    元策转过眼来。
    “我无事，阿策哥哥正事要紧，不必时刻关心我……”姜稚衣拿帕子捂着嘴，用力眨了眨眼保持清醒，“这人犯刚才好像说，自己是阿策哥哥你的旧相识。”
    元策掀了掀眼皮看着她：“这世上胡乱攀扯关系的人还少吗？”
    一旁士兵立刻往刑架上泼了桶盐水。哀嚎声响彻刑房。
    “胆敢纠缠我们少将军套近乎的，就是这个下场！”
    姜稚衣点点头，见元策目不转睛盯着她，像在讨她什么反应，想起这会儿正在哄人，立马端起手冷冷看向那人犯：“说的是，我阿策哥哥也是你能攀亲沾故的？该打！”
    ——不知是没听懂这指桑骂槐，还是心态稳到当真毫不发虚。
    元策回过身，捏着后颈活动了下筋骨，扬手又是一鞭。
    鞭风卷起尘芥，迷向人眼。
    这么凶一鞭子下去却没听见惨叫，姜稚衣站在元策身后探头出去一看，那人犯已经垂下了头颅。
    一旁士兵再次拎起一桶盐水：“这世上还从没有人能醒着接我们少将军两鞭！”
    元策歪了歪头看向姜稚衣。
    是需要捧场的意思？
    姜稚衣再接再厉地鼓了鼓掌：“阿策哥哥好生厉害！不愧是大烨的战神，是我心目中的大英雄！”
    “……”
    帐外的风声都沉默了。
    一时不知道这刑房里到底是在杀鸡儆猴还是在对牛弹琴。
    元策沉着脸，将鞭绳往掌心缓缓绕了两圈，扬手再一鞭。
    “哇！这一鞭不同凡响！”
    “这一鞭角度刁钻！”