不过似乎也有精力尚存的人，在此刻提高了声问众人：“……哎，你们说，朱刺史当真投敌了吗？那咱们这仗还打什么？”
    有人立马接话：“就是，粮草都烧没了，守住了城出不去也是饿死！”
    “咱们在前边冲，不知道什么时候还会被朱刺史留下的细作背后捅一刀呢！再说，我看咱们这儿都这样了，长安早就完了，不如降了算了！”
    “是啊，谁当皇帝不是当？又不是外族人打进来要屠城，咱们主动降了，说不定也没什么事！”
    两人彼此对着眼色，你一言我一语，众士兵被说得蠢蠢欲动：“那咱们要不——”
    恰此刻，城南方向传来咻一声长响，一束烟火升空。士兵们吓了一跳，立马翻身爬起去摸手边的刀。
    一旁清点人数的魏寂眼底精光一闪，竖掌打住众人：“不必惊慌，郡主有私事传我过去，我点几个人随我走，其余人就在这儿歇着吧。”
    一众士兵松了口气，又瘫倒下去：“都什么时候了，还拿鸡毛蒜皮的事放烟火折腾人，这永盈郡主果然跟传言一样……”
    魏寂安抚众人：“郡主第一次经历这等战事，想必吓坏了，大家多担待。”
    有人冷哼一声：“听说这永盈郡主的爹当年可是以文官之身站在城头守城的，有其父也没其女嘛……”
    魏寂点了几名士兵，朝他们使了个眼色，把着腰刀出了军营。
    一行几人刚要踩着马镫上马，忽闻踏踏马蹄震响，地动山摇，如雷奔行。
    黑夜里，一线几与夜色融为一体的玄甲骑兵潮水般逼近，转瞬间团团包围了他们。
    魏寂预感不妙，头皮一紧，一拔腰刀：“你们这是做什么？河东反了，你们河西也要跟着反？”
    魏寂身后几名士兵跟着神色慌张地拔了刀。
    营里众人听着动静不对劲，一股脑涌了出来，也急急忙忙提刀而上。
    对峙间，却见玄甲骑兵后方，一辆高大富丽的马车撞破夜色辚辚驶来，停稳在包围圈外，身姿盈盈的少女自马车上弯身而出，搭着婢女的手腕款款踩下轿凳，端起手面向魏寂：“跟着河东一起反的，难道不是魏长史你吗？”
    魏寂握刀的手攥了攥紧，强自镇定道：“郡主何出此言？朱刺史投敌，下官代行刺史之职，所做皆为杏州，何来的反？”
    三七坐在马上冷笑一声，朝后一招手：“火烧粮仓，夜闯刺史府，意图挟持当朝郡主与相国之子献敌——这还不叫反吗！”
    几名黑衣人被五花大绑着推上前来：“大人，是郡主命小的交出烟火弹，好知会您已经得手……”
    四下士兵一阵哗然，一个个你看看我，我看看你，掌中的刀犹豫着低了低。
    魏寂听着身后的骚动，眸光一紧，面露疑惑：“这烟火弹不是郡主给下官的讯号吗？所以下官才点了人手出营赴命，郡主怎么竟倒打一耙上了？”
    “看来魏长史最后的人手都在这里了，就剩这么几个，难怪只能靠睁眼说瞎话。”姜稚衣往他身后发憷的几人看了一眼。
    活捉她和裴家兄妹必然是魏寂的最后一个计划，魏寂定要点齐人手运送他们出城与叛军会合。那几名奉命活捉他们的黑衣人只交代了城门那头的接应人是谁，却也不知道魏寂身边还有哪些人手。
    锁定魏寂简单，但要扫清内鬼——方才她和裴子宋商量过后，决定放烟火引蛇出洞。
    魏寂体恤一笑：“郡主可是因朱刺史投敌，便看谁都像叛徒，郡主金尊玉贵，从未见过战事，想必受了刺激，这才生出臆想，下官实在听不懂您在说什么……”
    营地里的士兵们似觉有理，犹豫的刀再次提起来对准了玄策军。
    一阵哒哒马蹄声远远传来，惊蛰回头望了眼，与姜稚衣耳语：“裴公子到了。”
    姜稚衣点点头，朝后伸手一引：“魏长史耳朵听不懂，不知眼睛能不能看懂？”
    裴子宋勒马停下，冷眼看向魏寂，朝身后的玄策军打了个手势。
    几名玄策军将三副蒙着白布的担架抬了上来：“回禀郡主，我等在城北林中发现朱刺史及其妻女的尸首！”
    担架落地，白布掀开，三具新鲜的尸首暴露在眼下。朱逢源脖颈血迹未干，至死仍瞪着一双眼，似不敢相信是何人下的手。
    一众士兵大睁起眼，又惊又怒，手里的刀颤动起来。
    姜稚衣低头看见朱逢源的死状，脸色一白，闭住了呼吸。
    察觉到她细微的颤抖，惊蛰抬手想去搀她，却被她摇头拒绝。
    姜稚衣不避不让地，若无其事一眼眼看过那三具尸首。
    魏寂咬紧牙关，扫视过团团包围他的玄策军，眼底凶光一现，突然朝前冲去。
    不等魏寂等人的刀锋靠近姜稚衣一寸，几名玄策军于电光石火间上前，人手制伏一个。
    咚地一声，魏寂被按倒在地。
    姜稚衣前一瞬将将要后退的一双脚用力钉在原地，好像这死不瞑目的尸首不是什么事，冲她来的刀锋也不是什么事，深吸一口气，岿然不动地定定望向魏寂的头顶心：“杏州长史魏寂，私通叛贼，火烧军粮，谋害一州刺史，数罪并罚，就地正法！”
    “是！”
    “我乃一州长史！”魏寂从泥地里挣扎着抬起脸来，目眦欲裂地看着姜稚衣和裴子宋，“你们一个不干政的郡主，一个未入仕的白身，何敢对我用刑！”
    “你一个五品长史，有本郡主送你上路，就别身在福中不知福了——三七！”
    三七一把拔刀而上，忽然脚步一顿想起什么，看了眼手里的大刀，转头望向裴子宋那柄文人雅士的剑，伸手过去。
    姜稚衣一愣，压低声问：“换刀做什么？”
    三七用气声答：“少将军说的，在您面前杀人文雅点，不能吓到您。”
    “……”
    像被动摇了军心一般，姜稚衣鼻头酸意上涌，眼眶发热，强忍着将泪逼退回去，冷声道：“……我现在命令你吓到我，吓不到我，军法处置！”
    三七敛了色，颔首应是，点了几名玄策军一同上前。
    “郡主饶命——郡主饶——”
    十几柄亮晃晃的弯刀高高举起，重重落下，十几颗血淋淋的头颅滚落四散。
    姜稚衣浑身一颤，望着那些血流如注的豁口怔怔垂下眼，盯着滚到自己脚边的那一颗头颅一阵头晕目眩，胃里翻江倒海，几欲呕上嗓子眼。
    惊蛰悄悄抬起手，支撑住了她的后腰。
    裴子宋呼吸一滞，也在这杀戮场里也感到了窒息，片刻后握紧了手里的剑，稳了稳神转头看向姜稚衣，轻声道：“你去马车里吧，接下来交给我。”
    他们拿出这样的阵仗，自然并非为了处决魏寂这么简单。
    魏寂方才将大批玄策军拖在粮仓，一则为减少他们身边的守备，二则必定也趁机在军营散播了动摇军心的言论。
    当着全营的面，一句句将是非分辩清楚，是为了把涣散的军心揉起来。
    血腥味在热夏的空气里四溢弥漫，姜稚衣屏息缓过这一阵眼冒金星，朝裴子宋轻轻摇了摇头。
    既然她来说最好，那就她来。
    姜稚衣指尖掐紧了掌心，努力提上劲来，慢慢抬起靴尖，往前迈了一步：“这就是叛徒的下场，诸位都看清楚了吗？”
    少女声色泠泠如泉，轻似浮雾的裙裾飘飘然拂过脚边那颗头颅，如见天上的仙娥举起屠刀，全营士兵目光震动地看着这一幕。
    “魏长史方才有一句话说的对，永盈郡主从未见过战事，但是，玄策军的少夫人见过。”姜稚衣双手交叠于身前，目光缓缓扫过这一张张蓬头垢面的脸孔。
    “哪怕朱刺史遇害，魏长史投敌，下一拨敌军或许很快就要到来，我亦不惧，诸位首战告捷，城中尚有曹司马主持大局，营里剩余粮草仍可支撑数日，难道要比我先退缩吗？”
    “诸位以为叛贼要得民心，便不会屠城，投降是条活路，对于别州而言或许是的，但对杏阳而言，河东既然要拿它当作抵御河西援军的堡垒，那么一座堡垒里，岂可容下两种颜色的旗帜？即便诸位将这座城池拱手相让，叛军入城的第一件事也是屠光当地所有守军，以绝后患！我父宁国公与河东节度使为旧识，我曾称范德年一声范伯伯，知他是宁可错杀一千，绝不错放一个之人，所以诸位与我一样，没有退路可言！”
    一众士兵牢牢捏紧了拳头。
    “我们唯一的出路，便是拼尽全力守住杏阳，等待河西援军抵达。今夜，诸位与我河西玄策军并肩作战，当亲眼见证过玄策军的能力，这仅仅是我军中一百名将士，此刻正朝杏阳日夜兼程赶来的，还有数以万计的玄策军，还有曾千里奔袭，孤身深入北庭的沈少将军。”
    “沈少将军于敌境尚可逆风奔袭千里，何况从河西至关内一路，所有关卡城池都将为玄策军开道让行，诸位将士——”姜稚衣一把抽出裴子宋手中那柄剑，“可愿与我一同相信沈少将军，可愿与我一同共御外敌？”
    第80章
    回官衙的路上, 姜稚衣听裴子宋说起方才带兵搜寻朱刺史下落时，顺道从同行官吏那儿打听来的情况。
    原来朱逢源是去年才调来杏州任职刺史，前任杏州刺史因养匪自重, 有反上之嫌而被问罪罢免，魏寂本以为自己有机会升迁上任, 结果朱逢源突降, 又是个不肯放权的, 反令他这个二把手渐渐有名无实，所以他一早便心生不满，大概是因为这样, 才叫河东的人钻了空子，收买了去。
    想起朱逢源和妻女的死状，姜稚衣闭了闭眼, 让人将三具尸首收殓，待战后好好安葬。
    到了官衙，姜稚衣被惊蛰搀下马车，还没来得及换下染血的裙衫, 听说曹司马有事请示, 又和裴子宋一起匆匆赶到正堂。
    堂中三十许的中年男子听见脚步声回过头来, 刚要上前, 一眼看见姜稚衣，对着她的脸一愣, 出神般站在了原地。
    姜稚衣跟着一愣，望着对面人发直的眼神, 奇怪地偏头看向身边的裴子宋。
    裴子宋上前一步，挡在姜稚衣身前：“曹司马何事请示？”
    那头曹沉猛然回过神来，颔首拱手：“下官曹沉, 见过郡主、裴公子，城西粮仓只抢救下十分之一粮草，城中另一粮仓存粮六月里抽调了半数去南面，此前又在魏长史鼓动下开放给了流民，如今亦仅余三成，还需要供给城中流民，下官以为当务之急是未雨绸缪筹措补给，所以前来请示郡主，等天一亮是否向城中百姓征收物资，除口粮外还有铁器、刀具等装备，石灰、灯油等家用，以及下官想动用金汁。”
    姜稚衣和裴子宋可以抓细作，振军心，但落实到具体事务还得依靠当地官吏，像曹沉所说的这些，他们便还未想到。
    听见“金汁”这熟悉的词，姜稚衣微一恍神，想起了四月在玄策大营观摩过的那场攻守城战。
    那次观摩之后她问过元策，原来金汁如果用金银铜铁等物烧炼，杀伤力更强，但这些物资贵重稀少，不易筹措，所以通常以廉价易得的粪水为替。
    “曹司马身为一州上佐，如今自可代行刺史之职，这些事尽管放手去办。”裴子宋代姜稚衣答。
    姜稚衣在裴子宋身后补充：“我听说金汁里若加入金银铜铁烧炼威力更大，我随身携带有金银器物，一会儿请人送去军营，这城中应当也有富户，可否向他们也征收一些？”
    曹沉诧异抬起眼，像在意外她竟懂这些，忙道：“城中确有世族富户，但征收起来恐怕会有阻碍，毕竟都是身家，万一征收不成，反引起民乱……”
    姜稚衣摆摆手：“这个不必担心，我请人拟好欠条，盖我私印，凡捐贵重器物者，皆记下价值数目，今日拿出多少，战后可从我这儿得两倍，本郡主别的不说，钱是真没地方花！”
    裴子宋：“……”
    曹沉：“……”
    “得郡主慷慨解囊，此事定可办成，下官这就去安排。”曹沉告退。
    等曹沉走出正堂，姜稚衣问裴子宋：“你看这位曹司马可不可靠？”
    裴子宋回想着道：“此人行事老练，十分缜密细致，今夜朱刺史失踪的消息一来，他第一反应便确认刺史印可有丢失，得知粮仓被烧，又第一反应派人去查看军械库是否出了岔子，听说前任刺史被罢免之后，当地山匪也是他一力清剿，只不过他只干实事，不曾居功，明面上政绩和功劳都是朱刺史的……总之目前看来应当是个可靠的，不过……”
    经历过魏寂的事，裴子宋和姜稚衣都有点杯弓蛇影，毕竟一开始他们也觉得魏寂看起来是个可靠之人。
    裴子宋垂眼看着姜稚衣：“这位曹司马看你眼神古怪，还是由我去打交道，如今刺史长史都不在了，之后你便坐镇官衙，我跟着曹司马去外头，能做的你都已经做了，好好睡一觉吧。”
    听见“睡一觉”这三个字，压了一整夜的疲倦如潮水涌向四肢百骸，姜稚衣强撑的意志坍塌下来，眯缝着眼点了点头。
    拖着沉重的腿脚回到后院，姜稚衣被惊蛰伺候着换下一身染血的裙衫，走到面盆架前洗手。
    面盆里盛的是纯净的水，看着看着却好像成了浓稠的血，还有一颗头颅浸泡在里头。
    姜稚衣一个激灵收起手，急忙退后，喘着气盯住了那盆水。
    “怎么了郡主？”惊蛰吓了一跳。
    眼前猩红的画面消失不见，分明只是一个再寻常不过的面盆。
    姜稚衣颤动着眼睫，摇摇头示意无事：“就是有点——”话未说完便转头扶着架子干呕起来。