开车十五分鐘左右的距离，便能到达艾薇儿居住的公寓。
    在驾车期间，如同芭芭拉说的一样，她试图放下心神，不去想那天杀案子的事情，思绪却还是总不经意地飘到上头。
    回过神来时，自己已经在家门口了，连车什么时候停好的都没印象。
    她苦笑了下，疲惫地摸了摸脸颊，皮肤因为连日的操累而变得粗糙，不过她并没有意识到这点。
    掏了掏口袋，准备取出钥匙的她，突然愣了一下。
    「啊……对喔，忘记联络一声了。」
    右手摸到的是手机，让她想起了这一回事。
    然而，都已经到家了，现在才传讯息也来不及。
    她只能再苦笑一下。
    因为要放手机，钥匙放到另一边的口袋了，记起这件事的她，用左手将钥匙取出，打开了房门。
    「我回来了。」
    「……艾？！你回来啦！」
    一进门，一道怀念的身影迅速朝艾薇儿奔来，眨眼间便抱住了她。
    嘛，虽说怀念，其实也只是几天没见而已啦。
    不过，没见面时还没意识到，到了久违的重逢时刻，艾薇儿突然发现自己是多么想念对方。
    她也紧紧回抱住她。
    「我好想你，苏。」
    「嗯，我也是！」
    两人不约而同凑近对方的脸，不一会儿，便深情地拥吻着彼此。
    ※※※※
    艾薇儿和苏珊已经交往三年了。
    用个更浅显易懂的说法，在艾薇儿升任警探的职位之前，两人就已经陷入热恋，没过多久就同居了。这样的关係已经维持了三年，她们完全没有分道扬鑣的打算。
    若要让她们的关係更进一步，大概就只剩结婚一路了吧，可惜的是，这座城市并不承认同性婚姻。她们曾考虑过，到其它城市或国家举行婚礼和登记，不过，那是以后的事了，以目前的状况而言，她们还没打算搬家，各种方面都不是可行的方案。
    现在的生活很愉快。苏珊是名护理师，热爱助人的她，相当喜欢自己的工作，职业上的发展也很顺遂，没什么可埋怨的；唯一有些不满的，就是身为警探的艾薇儿，经常忙于勤务奔波，待在家里陪伴爱人的时间变少了很多，不过，这也是升迁过后的必经之路，人人都一样。
    这一次，她们整整三天没有见到面－－连见上一面都没有。艾薇儿待在警局时，苏珊不敢去打扰她，期间两人只有透过简讯和电话零碎地联系。
    这可让她们都想死对方了。
    「你怎么没先告诉我一声？还以为你又要在外头待一晚了。」
    「抱歉……忘记先传个讯息了，芭芭拉急着要我回家，就……」
    「没关係啦……这样也算是惊喜嘛！」
    苏珊开朗的笑声，让艾薇儿的内心逐渐被温暖填满。
    好久没有这种感觉了……
    久违的暖意，甚至让佔据她脑中的案件，也逐渐变得淡薄、遥远，被温馨的爱情所取代。
    「对了，你这几天是不是没有洗澡啊？」
    苏珊瞧了瞧艾薇儿全身，让后者感到有些害臊。
    「嗯……那个，我是不是很臭啊？」
    毕竟自己这几日都待在警局里研究案情，连衣服都没换，更别说清洁身体了，想必是会有些味道的吧？
    然而，苏珊摇了摇头，「没这回事啦！就算有味道，也是艾的香味唷。」
    「……真的吗？」
    「真的真的。」她笑了笑，说：「不过，没洗澡肯定很不舒服，你赶快先去冲一下吧，午餐还要一阵子才会好。」
    对了，说起来，确实差不多是午饭时间了。
    苏珊的料理啊……好几天没吃到了，真的好想念。
    「那我先去浴室了。」
    「嗯！」
    艾薇儿脱光已然沾满脏污和汗渍的衣服，随手扔在地上，走进了浴室。
    这间浴室并不大，仅仅足够用来冲澡，不过对这对情侣已经很够用了。
    「呼……」
    随着热水冲刷身体，艾薇儿发出了一声长叹，将连日以来累积的烦闷一吐而出。
    嗯，或许芭芭拉说的没错，回到家里休息一下，是比较好的选择，不如说真是太好了。
    简单清洗过后，在雾气朦胧的浴室里，艾薇儿望向墙上的镜子，看着镜中的自己。
    眼前，是熟悉不过，却又有些陌生的－－自己的脸。
    感觉很久没有端详自己的脸了。
    黑色短发，有些中性的脸庞，比起美丽，苏珊称其为帅气的脸，如今看来确实呈现了疲态，接连数日、甚至数周的辛劳，可不是开玩笑的。
    希望待会可以尽量消除这些疲倦。
    镜中也显现她赤裸的身体，嗯，这方面就一目瞭然，就算不是一丝不掛，也很明显能看出是女性。
    她莞尔一笑，拿起一条浴巾，披在身上后就走出了浴室。
    「洗好了吗？再等一下喔，还要几分鐘才能烤好。」
    苏珊的声音从厨房那里传来，不过从这边虽然能看到厨房，却没见到她的身影，看来是蹲下身看着烤箱了吧。
    「没关係，慢慢来就好。」
    听苏珊的话，看来这天的午餐应该是她拿手的牛肉馅饼，真是太好了。
    艾薇儿慢慢走到餐桌旁，懒懒地坐到椅子上。由于觉得有点麻烦，她还没穿上衣服；她以前在家就有脱衣服的习惯了，所以，嗯，还好吧？
    「需要饮料吗？」
    「嗯……有苹果汁吗？有的话我想喝一点。」
    「有唷。我等一下拿过去。」
    没过多久，苏珊便端着馅饼和果汁一起过来了。
    和艾薇儿不同，苏珊是个长相甜美、可爱的女孩，黑色的秀发比艾薇儿长，不过也只是大致及肩的长度，她和善的个性几乎得到所有和其相处过的人的喜爱。
    她比艾薇儿矮十多公分，不过，并不是因为她的个子矮，事实上，是艾薇儿的身高，以女性而言算是比较高的。
    「咦？你又没穿衣服啊，这样会着凉的！」
    「……应该还好吧？天气也不算太冷啊。」
    唉，才刚想不穿衣服应该没关係，就被训了啊。
    不过，连这样的嘮叨都让艾薇儿忍不住露出笑容。
    「至少要披个衬衫吧。」
    一边碎念着，苏珊手上不知何时拿了件白色的衬衣，剑及履及地披到艾薇儿身上。
    「不用这么麻烦啦。」
    虽然这样说，艾薇儿却温柔地轻抚这件上衣，脸上的笑意根本藏不住。
    她的爱人看到这副景象，也忍不住笑了起来。
    「好啦，我们开动吧。」
    「嗯。」
    用餐的时候，两人很默契地一句工作的事情也没提。
    艾薇儿想要尽量拋开那些恼人的难题，自然避开有关的话题，苏珊也察觉到她的想法，因此也刻意不谈自己的工作。虽然她们的职业大相逕庭，还是会不免引起联想的。
    餐桌上的话题，只剩下苏珊这几日一个人在家的生活境况。
    不过，这也让艾薇儿听得津津有味。
    饭后，久违地回到家，让艾薇儿的疲倦感整个爆了开来。
    已经洗过澡了，她便身子一摊，瘫软地倒在久别的床上，深深陷在床垫、床单、棉被和枕头的柔软之中。
    「真是累死了……」
    就算想抱怨也有气无力的，这阵子的她，就是这么地心力憔悴。
    一开始以为很快就能破案，却迟迟看不见结束的曙光，更是让人心累。
    如果可以的话，她真想乾脆放弃算了。
    兇手什么的，抓不到就抓不到吧，那又怎样？就算逮捕犯人，死者也不会復生，那样的话，还不如……
    「……很累吗？艾。」
    ……嘛，只是想想而已啦。
    才不是真的这么想的。不可能的。
    还没睁开眼，额头就感受到温柔的抚摸，如同慈母一般慰藉着虚脱的心灵。
    「嗯……很累，几乎快要累死了。」
    「这样啊……辛苦你了。」
    艾薇儿睁开眼，看着坐在自己身旁，温柔凝视着她的苏珊，她一生的挚爱。
    「不过，见到了你，辛苦就减少一大半了，亲爱的。」
    她笑着，挺起身子，轻轻地吻了苏珊。
    是啊。
    怎么可能说什么抓不到兇手就放弃。
    就算……为了她，自己也绝对不能袖手旁观。
    「是遇到了什么困难吗？」
    两人并肩躺在床上，苏珊为了替恋人解忧，主动询问着。
    其实，两人在以前就经常这么做了，虽然理所当然不能将侦查的机密洩漏，艾薇儿会将自己遭遇的困境、困扰的琐碎问题，在有分寸的限度下和苏珊讨论。苏珊并不是警探，身为护理师的专业也不一定帮得上忙，不过，光是和她谈论案情这回事，就已经是很大的帮助了。有时，自己独自苦思不得其解的障碍，在和人谈论过后，反倒可能豁然开朗，发现之前从未想过的新方向，从而迎刃而解。
    「嗯，目前看来，这案子很麻烦。」
    艾薇儿一想到此，又忍不住叹了口气。
    她的劳累，主要和肉体无关，而是心理累积的压力、烦忧，再持续下去，会抑压成病也说不定。
    「我和你说过吧？现在我负责的，是那起连环杀人事件。」
    「嗯嗯，我知道，最近新闻也一直在报这件事，真的好可怕呀。」
    苏珊露出不安的表情，这也难怪，毕竟虽然案情十分不明朗，这兇手看来专杀女人是少数确定的事之一，身为女性的她自然会感到紧张了。
    「艾，你千万要小心吶，我不希望你遭遇危险……」
    啊，原来如此，不是为自己，而是为了爱人担心啊。
    艾薇儿心内一暖，情不自禁动身抱住了枕边人。
    「放心啦，你又不是不知道，我可以保护自己的。」
    「可是……」
    「反倒是你，最近一定要小心喔，别让我担心。」
    「……我知道。」
    两人相视而笑，双脣忍不住又轻轻地互啄几下。
    「老实说，现在最大的问题是，我们找不出犯案动机。」
    动机，一般指的是犯人为什么要作案？目的或其利益是什么？
    通常而言，警方有非常多关于动机的参考方向，例如金钱往来、债务、继承权等等，情感方面，则有情杀、仇杀等案件类型的可能。
    不过，现在这种案子则不一样，要说动机嘛，应该就是杀人狂吧，除非像是小说里头那样为了掩饰特定目的而创造一系列兇案……也太不现实了。
    艾薇儿她们要找的，是「兇手基于什么指标选择被害人」。
    所谓的「无差别杀人」，并不全是随机下手、看到人就砍。
    例如，专杀妓女的杀人犯，在歷史中就曾经出现过。杀人狂也很可能有特定的「目标」人群。
    艾薇儿向苏珊大致说明了警方目前掌握的情资，以及还未能突破的点。
    「这样啊……那名兇手，我想，是不是仇视女性呢？」
    苏珊瞭解状况后，提出了自己的想法，不过被艾薇儿摇了摇头否定。
    「我想不是这么简单，如果只是仇女的话，确实，被害者们彼此间的不一致性就能得到解释，可是，这未免也太单纯了，只因为这样就行兇的杀人魔，手法恐怕不会这么细緻。」
    「是这样吗？」
    「嗯，这是以我的经验来看啦。」
    如果是因为仇女而杀人，死者的数目恐怕也会远比现在还多。
    艾薇儿的想法是：这名兇手挑选目标有指向性，并非纯然地随机犯案，他下手是细选过的，受害人都是满足特定条件的。
    问题只在于她看不出那个条件究竟是什么。
    「被害人都是本国人，不如说，都是居住在这座城市的人……可是，这也没什么参考性就是了……」
    在这座城市里随机挑选几个人，全都符合这个条件的可能性非常大。
    况且，既然是连环犯案，挑选偶然来到这座城市的非本地人也太怪了，尤其在有挑选目标的条件下，更是不可能。
    艾薇儿试图找出每一个－－无论多么细微－－所有死者之间的共通点，却屡屡更加感到困惑、迷惘，连她自己都觉得她因此而鑽牛角尖了。
    「……艾，你有什么怀疑的方向吗？」
    苏珊想了一想，对一脸困扰的艾薇儿提了个指引。
    「例如说，虽然好像不太对，可是你隐隐觉得有点怀疑的地方？」
    「……确实，是有的。」
    在苏珊的提问下，艾薇儿点头承认，自己是有一个很微妙的猜测。
    那个猜测，由于并非每个被害人都相关，她虽然觉得不太对劲，却还是将其拋开，认为是自己想太多了。
    不过，那念头依然存在她的脑海，挥之不去。
    直到现在，因为苏珊的提醒，又悄悄浮了上来。
    「有几名被害人……应该说，其中的两个人有个共通点。」
    她不太自信地说着：「那是少数我能找到的明显共通点，而且，很不自然，应该说，如果这点不是兇手下手的条件，而是偶然的话，以出现的比率而言，我认为有些不自然。」
    「这样啊。」
    「可是……还是不太对。」
    窘迫地搔着头，她也将自己拋弃这想法的原因说出口：
    「虽然我觉得不自然，可是……毕竟也是有可能的，或许，真的只是偶然罢了，机率也不是那么低……况且，并不是每个受害者都符合这条件。」
    最后那一句，可说是最重要的原因。
    总不能推定杀人魔有杀人的条件，却又说其中几个被杀的人不符合条件吧。
    「所以呢－－卡关了，因为找不出动机，所以就更难找兇手了。」
    说到这里，艾薇儿长长地吐出一口气。
    这个不知名的兇手，一点儿线索都不留，什么能用以追踪的鑑定证据都找不到。
    现代，已经是科技时代，以现在的办案技术而言，许多从前的悬案，现在都有办法可以予以追查，更不用说在这充满电子、数位的世界，犯人想遁形是难上加难的，城市里到处都有监视摄影器嘛。
    可是，或许这也是个双面刃吧。
    破案的技术提升了，原因是人们的知识增加了；同理，犯人也一样。
    虽然不是全部，那些「技术高超」的罪犯，他们的相关知识也同样地提升。
    如何不留下指纹、脚印，避免毛发、皮屑残留现场，怎样清除尸体上的痕跡，避开监视系统……等等。
    警方能想到的，罪犯也能想到，甚至可能技高一筹，魔高一丈。
    令艾薇儿烦恼的是，这个兇手看来属于技术很好的那一群，而且，还是高手中的佼佼者，顶尖的罪犯。
    「算了，先别想这些了。」
    艾薇儿双手一摊，再次将这该死的案子从脑中挥开。
    她不是放弃了，而是想起芭芭拉的建议。
    老在死结上打转无济于事，还不如先好好放松，搞不好突然就转个念头想通了。
    况且，刚才和苏珊谈了那么多，也不算什么都没获得。
    她脑中的概念，多多少少有些重组，变得更加清晰了一些，今天的进度这样已经很够了。
    「还得继续工作呢。我要先休息，等明天新的（死者）报告出来，想必会有新的线索吧。」
    「这样啊……」
    苏珊的呢喃声，让艾薇儿有些在意。
    「怎么了吗？」
    「……艾，你应该很累了……对吧？」
    「嗯，想好好睡一觉呢。」
    在警局里根本睡不安稳，各种资料就在旁边，时不时还会鑽进梦里头吓自己。
    「那样的话，也没办法呢。」
    苏珊露出惋惜的表情，「既然这么累，应该是没办法……做那种事的吧。不过，没关係，你好好休息比较重要……」
    「……」
    听了苏珊的话，艾薇儿沉默了一下。
    然后，她突然粗暴地翻过身，双臂撑着床面，将爱人压在身下。
    「咦！艾、艾？！」
    「……没问题的唷。」
    「咦咦？」
    凑近耳边，轻柔却充满渴望野性的话语，让苏珊全身不自禁颤抖起来。
    「我们好久没做了……我呢，也早就欲求不满囉？」
    「艾……！」
    两人的双脣深深贴合，粉色的细蛇往彼此的深处探鑽。
    在娇喘声中，其中一人的衣服被渐渐地剥开、褪去，露出飢渴难耐的美丽胴体。
    至于另外一个人？她从一开始就没穿好衣服啊，早就蠢蠢欲动了。