许是怕顾九尴尬，沈时砚转了话题：“顾娘子刚才说的是何意思？”
    顾九连忙顺着梯子往下爬，偏头问楚安：“楚将军觉得鬼新郎的性别应是什么？”
    楚安道：“自然是男性。”
    顾九笑了笑，转眸看向沈时砚：“这就是鬼新郎想隐瞒的事情。”
    “一般情况下人们大多都是默认鬼新郎一定是男人，可为何不能是女人呢？民间的鬼怪传言有很多，为何躲在暗处之人偏偏选择这一个呢？”
    沈时砚薄唇微勾：“顾娘子心底有怀疑的人选了。”
    顾九沉吟片刻，道：“王爷，您可知田氏昔日的青梅竹马是谁？”
    一语未了，沈时砚将视线投向正听得云里雾里的楚安。
    楚安挠了挠下巴，有些无奈：“这我委实不知，岑庆和我爹的岁数相仿，那时我还没出生呢。之前说与你的那些，都是我走街串巷随处听来的。”
    顿了顿，楚安挑眉道：“不过，咱们可以找关西狱里的那位打听一下。”
    很快，顾九根据从岑管家口中听到的事实确定了心中的猜测。
    田蕙芝是小官之女，原有个两情相悦的青梅竹马，后来因貌美被岑庆醉酒掳去玷污，而不幸的是，没多久田蕙芝有了孕吐反应。田家既不敢得罪岑家，又嫌弃女儿不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女儿嫁到岑家。自此，举家迁出汴京，回了祖宅。
    岑庆风流成性，眼高于顶，自是看不上田蕙芝这等出身做了自己的大娘子，待田氏生下灵姐儿后，对她轻则辱骂，重则拳脚。田氏为了不殃及田家和灵姐儿，一直隐忍不发。
    之后多年，田氏又有了身孕，有郎中猜测肚中应是位小郎君。这让其他无子傍身的妾室们蠢蠢欲动，待田氏身怀六甲之时，不知是谁到处造谣，说田氏昔日早就和她那个青梅竹马滚在一处了，而岑庆不过是替别人养孩子。
    一次岑庆在勾栏瓦舍寻欢作乐时听到这些话，大怒不已，回到侯府后不顾田氏身孕，对其打骂。灵姐儿想要护着田氏，却被愤怒冲昏了头的岑庆拎起来，扔进了湖里。
    最后，灵姐儿淹死湖中，田氏腹中的孩子也没能保住。当时岑老太太还尚在人世，她手段精明狠辣，为了避免东窗事发，便将府上知道真相的仆从找牙婆子发卖了。凡是留下来的，自是府中老人，都守口如瓶，对此事只当从未发生。
    而灵姐儿和那未出世的孩儿，岑庆则对外声称一个得了天花烧了，另一个是田氏不忍悲痛滑了胎。
    自此，田氏再无身孕。
    至于田氏那个青梅竹马，后来被岑庆找人划破了脸，割了子孙根，被迫从殿前司转职到皇城司。
    听完这些，顾九恍神片刻，隐隐明白过来田氏往日待自己的情分，虽是掺了假，但许是也夹杂了些同病相怜。
    同样都是被家族抛弃的人。
    她正出神间，沈时砚出声问道：“你为何怀疑到她头上？”
    顾九抿了抿唇：“紫石英。”
    岑庆落得这副半死不活的模样，不是因病，而是中毒。
    作者有话说：
    终于，“鬼新郎”接近尾声哈！
    第16章 鬼新郎
    “王八蛋，我就不该……信你！”
    顾九将刚入候府第二日在厨房遇到的事简单地说了一遍，她回忆道：“当时那包药材确无问题，其中的紫石英可治心腹欬逆邪气，暖宫助孕，可这东西却也是寒食散的主要一味药材。”
    有医书记载过寒食散有祛病强身的疗效，食之，身轻欲仙，神清气爽。但此物药性燥烈，若久服，毒素会逐渐侵入五脏六腑，致使肾脏衰竭，精魂具消。
    顾九道：“之前我听到田氏说她懂些岐黄之术，这便就合理了。她为了避人耳目，应是以其他病症为理由，借机拿到配置寒食散的药材。岑管家说，岑庆每每醉酒时意识不清，甚至有疯癫之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”
    “服用寒食散应以冷食热酒来散发体内毒素和燥热。凛冬寒春，人们大多食以热食，而酒性本烈，有人喜温，有人喜冷。我猜，岑庆应是后者。田氏借以酒气掩盖岑庆虚步若浮和意识不清之态，寻常人很难察觉异常。”
    “久此以往，毒入脏腑，神仙难医。”
    楚安有些难以置信，毕竟田氏的好心肠和好脾气是汴京出了名的。
    他不禁道：“可这也只是你的推测，万一她真是为了怀上孩子呢？一个正妻膝下无子，是要被人耻笑的。”
    “今日我去白云观是她提议，”顾九沉声道，“还有她特地对我提起她两个孩子的死，从不详细盘问我的出行，有意无意地给我提醒，以及岑管家的断指。”
    “最重要的是白云观，”顾九缓缓道，“她那个毁容的青梅竹马何峰，这人是驻守在白云观的皇城司使。”
    -
    顾九回了趟候府，她直奔之前田氏与她说话的湖心亭，果然看到田氏正坐在那儿，怔怔地看着湖中心。
    顾九慢慢走过去，坐在田氏对面。
    田氏回神，见来人是她，笑了笑：“怎得过来了？”
    顾九静静地看着田氏，缓缓开口：“大姐儿长什么模样？”
    田氏愣了一下，而后道：“大姐儿如今已嫁为人妇，你若是想认识她怕是不太方便。”
    “大娘子，我说的是灵姐儿，”顾九顿了顿，注意到田氏脸上的错愕，继续道，“她真的是得了天花吗？偏偏是和胭脂姑娘一样的病。”
    田氏不自然地笑笑，正欲开口，偏听顾九又问道：“岑四娘子死时知道是你算计的她吗？我来侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？从那时起你便知道我和宁王殿下相识罢。还有清秋的尸体，何峰驻守在白云观，想藏匿和搬运一具尸体应该不是件难事。”
    最后一问。
    “你有多恨岑庆？”
    田氏面上血色消失殆尽，看着顾九的眼睛，她紧绷的肩膀缓缓垂下，断了线的泪珠从眼眶滚滚而出。
    “恨不能食其血肉！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死后暴尸荒野，任畜牲分食！”
    田慧芝陡然尖叫，她愤怒地将石桌上的茶具扫落在地，发泄积压多年的怨恨，浑身颤抖。
    清脆的撞击声下，支离破碎的碎片被寒风吹动，轻轻摇晃，锋利尖角泛着冰冷的光泽。
    “他毁了我的一生！他毁了我！”
    顾九心口有些闷，她缓缓吐出一口气，道：“可岑四娘子是无辜的，你不该找人凌虐她嫁祸给岑庆，更不该杀了她。”
    田氏满目凄然，捧面痛哭：“琴姐儿是个好孩子，是我对不住她。”
    暮色灰茫，淡薄夕阳的最后一丝余晖消失在触不可及的云层中。隐隐约约，顾九听到从远处传来一叠铿锵有力的马蹄声。
    顾九起身走上前，递给田慧芝一方手帕，轻声道：“慧芝姐姐，谢谢你。”
    白日里田慧芝嘱咐顾九戴上帷帽，是因为清楚她不会久留候府；是因为顾虑日后岑家倒台，世人识得她的面容和过往，用风言风语戳其脊梁骨；是因为明白顾家无人会护她；
    声落，开封府官差纷沓而至，将侯府众人如数羁押。
    流衡手拿木枷锁，走到顾九面前，低声道：“顾娘子，得罪了。”
    顾九隔着晃动的人群，望向不远处站在半月拱门旁的沈时砚，点点头，配合地抬起双手。
    沈时砚要抓的不仅是岑庆，更是整个定远侯府。官家容不下高太后，自然要断其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷纷争中的磨刀石。
    杀鸡儆猴，以儆效尤。
    顾九被单独带到西狱一处偏僻的牢房，待囚窗外孤月高悬，四周死气沉沉的寂静终于被打破。
    有人打开拴在牢门上的铁链，手里端着一杯酒。
    “顾娘子。”
    顾九接过酒盅，问道：“我身边的丫头呢？”
    “顾娘子放心罢，王爷都已安排好。”说罢，官差从怀中掏出准备好的户籍和路引，交给顾九。
    顾九接过，仔细检查了一番。
    从此，无论是户籍还是族谱，她和顾家都没有半分干系。这世上也不再有顾家九姑娘顾钰清，只有江陵府顾九。
    这就是她和沈时砚的交易。
    顾九帮他查案，而待事情结束，他替她准备好户籍变更和假死两事。毕竟，明面上她仍是岑庆娶进门的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身为“岑家人”也逃不掉。
    没人护她，她就自己给自己谋万全后路。
    顾九收好户籍和路引，又把假毒酒置于鼻尖下，确定没什么问题后，一饮而尽。
    她正欲把酒杯还给官差，好躺在地上装死，意识猛然一沉。
    顾九用力摇头想保持清醒，然而身子却不受控制地软了下来。她俯身扶住旁边的桌椅，勉强地撑住身子，恶狠狠地看向官差，却见那官差诡异一笑，低声道：“顾娘子，您走好。”
    顾九只觉得浑身血液气得倒流，寒意肆虐，彻底失去意识之前，她在心里将沈时砚祖宗十八代问候了一遍。
    “王八蛋，我就不该……信你！”顾九咬牙切齿。
    一语未了，顾九眼前一黑，身体重重地砸在地上。
    -
    议事厅内，沈时砚正在书写奏折，将这个案件完整地陈述一遍交给官家。
    流衡急匆匆地从外面进来，禀道：“王爷，顾娘子不见了。”
    沈时砚手一顿，笔下墨汁浸透一点，毁了整齐规整的篇章。
    沈时砚眉头敛起。
    流衡道：“属下刚才按您的吩咐去给顾娘子送酒，好趁夜带她离开。却不想到牢房时，里面空无一人，地上仅遗留一只酒杯。”
    “属下询问值守的狱卒，他们说不久前有人以王爷的名义将顾娘子带走了。”
    不等沈时砚开口，楚安火急火燎地跑来，气喘吁吁道：“王爷，好像有人给何峰提前通风报信，我和王判官带兵去白云观时，他人已经跑了，”
    沈时砚攥紧笔杆，沉吟片刻，大步下了台阶，冷声道：“流衡你速去通报各处城门军，仔细盘查来往行人。怀瑾，你与我一起带人再去趟白云观。”
    顾九初入汴京城不久，应该没有仇家才是。这个节骨眼上将她绑走的，只能是逃跑的何峰。坊间夜市人多眼杂，再加上有士兵轮流巡守，何峰一个壮汉若是带着一个昏迷不醒的小娘子混入人群，定然会引起怀疑。
    而白云观傍山而建，丛林繁多，何峰又在白云观附近驻守许久，对那里的地貌应是再熟悉不过，很容易找到藏身的地点。
    何峰把顾九绑走，原因无非有二：报仇和谈条件。
    沈时砚更倾向于后者。
    如若不然，他直接在牢狱中一刀将人杀了，何必废如此力气。
    -
    白云观附近的一处山穴内，一小堆篝火劈里啪啦地燃烧着，寒风钻入洞穴，凄厉的呜咽声不断。
    等顾九缓缓醒来，看到坐在篝火对面的刀疤脸，眼皮一跳，心里对沈时砚的愤懑就此消停。
    何峰。
    顾九双手双脚皆被麻绳死死束缚，粗糙的绳条嵌进皮肉，刺痛感和血液流通不畅的僵硬感让她忍不住蹙眉。