姚蓁眼皮急跳，会意，让宫婢引着宋濯先去偏殿稍一歇息，自己提着衣摆，穿过浓厚雪幕，匆匆跑进殿中。
    “怎么了？”姚蓁问。
    宫女惶惶，不敢直视她的眼：“方才皇后娘娘来寻公主，在殿中停留一阵，发现了公主前些日子捡回的狸奴，此时、此时正在殿中发怒呢……”
    姚蓁鼻息一窒，眼睫乱眨，停滞一瞬，抬手推开殿门。
    殿中没有光亮，推开的一线门缝，是唯一的照明，可供朦胧视物。
    宫人垂首肃立，有些压抑的气氛正在弥漫。
    姚蓁收敛心神，缓缓走入殿中，瘦长身影被拉长，风雪肆虐，她的衣摆被吹得飞舞，脆弱的仿佛下一瞬便会被卷走。
    感觉到有目光沉沉落在身上，她伏在地上，双手合拢，给高台上的皇后行了叩拜礼。
    皇后沉声道：“回来了。”
    “是。”
    “说说罢。”她命人将姚蓁安置狸奴的竹篓拿出来，“这是怎么一回事？”
    宫人掀开竹盖，狸猫尖细微弱的叫声响起，不绝于耳。
    姚蓁立刻道：“女儿有错。”
    “初雪时，女儿途经学堂，偶然发现濒死的它，于心不忍，便将它带了回来……”
    皇后没应，冷笑两声：“这孽畜，吵得本宫脑仁痛。”
    姚蓁立刻想到，幼时她养了一只幼犬，因见到母后而吠叫不止，被宫人活活打死，立刻颤抖起来。
    殿中一片死寂，瘦弱狸猫的叫声格格不入。
    姚蓁听得揪心，双手死死揪住衣摆。
    皇后的指尖磕着木桌，一下又一下，忽然一顿：“你去学堂做什么？”
    “女儿去找陆夫子请教学问。”
    其实不是，她是去寻秦颂的，想借着请教学问的由头，去瞧两眼心心念念的人，醉翁之意不在酒罢了。
    这个借口，正好可以来应付母后。
    闻言，皇后的脸色好看了一些。
    她招手让姚蓁起身，站到她身边来，漂亮的凤眸闪着柔和的光，唇色嫣红，容貌倾城，温声道：“你要时刻记住，你是高高在上的公主，莫要因此等污浊之物染尘。”
    姚蓁垂眸，安静应是。
    皇后提起竹篓，掀开褥子瞧了一眼，小猫瘦弱的不如她一只手掌大小，有气无力的叫着。
    “的确可怜。”皇后道，“但公主殿中，不要有此物。——你在哪捡到的它，便将它放到哪边去罢。”
    姚蓁抬眼看，外面是密密匝匝的雪花，这么冷的天，她若是将小猫放回那偏僻之地，不出一个时辰便会冻死。
    她欲出声恳求，想要皇后宽限一些时日。
    怎知皇后忽然惊叫一声，径直将竹篓甩了出去！
    ——那小狸猫感觉到温暖的手，猫爪胡乱试探，尖利的爪钩不小心勾到了皇后的指尖！
    宫人齐齐跪下请罪，姚蓁脑中“嗡”一声，眼睁睁看着竹篓落地，小猫滚了出来，发出尖锐的惨叫声。
    嬷嬷迅速道：“奴婢这就去将那小孽畜打死！”
    皇后应了一声什么，姚蓁没听清，只觉得她红唇翕动，十分可怖。
    宫人快步上前，眼瞧着就要走到小猫身侧，姚蓁不知从何涌出勇气，疾奔过去，用力推开她们，捧起小猫就往殿外跑！
    到底是十五六岁的少女，身量轻盈，很快便甩开身后一众宫人，跑的不见影。
    她浑身发颤，双眼绯红，冲进浓重的雪幕中。雪花砸在脸上，针扎一般密密麻麻的痛，很冷，赶忙将狸猫收在袖中。
    所幸狸猫并没受伤，睁着水蒙蒙的湛湛眼眸看她，看的她心中泛着柔软的酸。
    一路疾奔，红墙映雪，疾略而过。
    她抱着狸猫，在雪中顿足。四下环顾，一片茫然，一时觉得这皇宫十分陌生，不知该往那边去。
    偌大的皇宫，竟然没有一处是她想去的。
    落雪扑簌，天地寂寥，姚蓁心中一阵悲戚。
    蓦地，身后道路上传来隐隐约约的脚步声。
    姚蓁心中一紧，以为是有人追上来，正要抬步走，余光瞥见一角天青色的布料。
    她想起来，宋濯便是穿的这身衣裳。这颜色寻常人难以驾驭，宋濯穿着好看，她印象略为深刻。
    一回眸，果然见宋濯执伞缓缓而来，瞧见她的狼狈模样，眸色依然淡然，微微颔首：“公主。”
    姚蓁仰首看他。她眼尾绯红，目光炽热，眼睫湿润，不知是沾了碎雪，还是才哭过，将宋濯瞧得微微一滞，迟疑的停步在她几步开外的距离。
    她听见了嬷嬷的喊叫，浑身一抖，疾步朝他跑来。
    此时雪势渐渐小了，风却愈发肆虐，不知是风吹还是她跑的太急，扑进他怀中时，她的发簪滑落，叮啷落进雪地里。
    绾的十分规整的发髻散开，寒冷的发丝，冰丝绸一般滑了他满手。
    宋濯伸出的手僵在原地。
    她的手也是凉的，眼眸直勾勾的瞧着他，眸色潋滟，满是恳求，双手摸索着去寻他的衣袖，摸到了，便不顾一切地紧紧攀住。
    “求你，”她眼中潋滟着一汪泪，嗓音褪去平时的冰冷、不近人情，软糯而带着一点哭腔，“帮帮我……”
    她掀起衣袖给他瞧，一截藕段般雪白柔腻的腕子下，探出一只颤巍巍的狸猫脑袋，花色是规整的灰黑白。
    姚蓁长发散在身上，披在脸颊边，乌发映雪肤。
    一人一猫，皆是眼中水汪汪，神似地楚楚可怜。
    宋濯喉头微动，冷静地抽回手，眸色沉沉，一言不发。
    一声声恳求无果，姚蓁眼中盈着的那汪泪水，摇摇欲坠。
    他是这般的心冷，传闻他又极度好洁，怎会出手相救。
    姚蓁的手指从他的袖口一点点滑开，眼神中充斥着无助。
    她忽然想到，她的母后，与宋濯母族，有些渊源。
    于是她再次将手按在他的袖口之上，低声恳求：“宋濯哥哥，求你，将她带走罢。”
    “天怎么冷，你若不带走它，它会活活冻死的……求求你……”
    说到这里，情之所至，她再也忍不住，眼尾滴落一滴晶莹的泪珠，滑过脸颊，垂在小巧的下颌之上。
    在她唤出那一声“宋濯哥哥”后，宋濯眉头微蹙，神色似有动容，垂眸看向自己的衣袖。
    姚蓁瞧出他的心软，喜不自胜，小心翼翼将小狸猫捧出。
    小狸猫又开始哀叫。
    宋濯深深看了姚蓁一眼，目色翻涌，鼻息微沉。
    一墙之隔，不断有声音传来，姚蓁不敢再耽误，趁他态度松动，迅速掀开他的衣袖，将小狸猫安置进去。
    冰凉而柔嫩的手指，始终若有若无地触着他的手臂。
    第3章 玉簪
    伞面不知为何，偏移了一些，细雪簌簌，落了两人满头满肩，宛若白发。
    猫儿贴着宋濯精瘦的手臂，感受到温暖与淡香气，迟疑一阵，用猫头贴在他的肌肤上，轻轻蹭了蹭，发出极轻的、柔软的一声：“喵~”
    这一声唤回姚蓁的思绪，她察觉到不妥，松开手，退开半步，目带感激，看向宋濯，嗓音轻轻柔柔，还带着点鼻音：“多谢。”
    她为她之前对他的腹诽感到抱歉。
    ——他们二人并不熟识，他又不明事情来龙去脉。
    起先不肯帮她合乎情理，最后出手相助，乃是他为人璞玉浑金，良善敦厚。
    随着她退开的动作，柔顺的长发，缓慢地一缕缕从宋濯手掌、手臂滑离。
    宋濯面若冷玉，神色淡然，没说什么，将伞扶正，收拢袖口。
    他漆黑的长眉上沾着碎雪，深邃眼神从她潮./湿的眼睫上略过，一言不发。
    周遭传来一些凌乱的脚步声，分不清是从哪个方向涌过来的。
    姚蓁此时才发觉自己并未跑出多远，此时身在嫏嬛宫外的夹道中。
    她对方才的事心有余悸，听见动静，眼神慌乱，垂在身侧的手，手指蜷缩，明显是在畏惧。
    可很快，宋濯瞧见，她恢复平静，面色淡然到几乎有些冷，对他道：“雪又要下大了，快些走罢。”
    她收放情绪，这般自如。
    猫儿不安分地在袖中乱蹭，它太小，并不会造成什么实质性的伤害。
    宋濯垂眼，执伞的手轻轻拍在袖口处：“安分一些。”
    猫儿哑声“喵喵”抗议，扒着袖口钻出来，对上他冷黑的、压迫感极强的眼眸，僵住，缓缓退回袖中。
    姚蓁看着它，眼眸中融化出一些不舍的情绪。
    一时谁也没有动。
    “公主，你不走吗？”
    蓦地，姚蓁听见宋濯这样问。
    她微微睁大双眼，猛地抬头看他。
    宋濯掀起眼帘，目光从声音嘈杂处，远远望向静谧的宫墙外：“太子一行人，此时就在宫外。”
    太子一行人。
    其中就有秦颂。
    姚蓁鼻息紊乱，心跳砰砰，思忖一阵，才试探般的问：“你的意思是，能带我出宫？”