邱济楚喋喋又道：“别告诉我你现在还对贺戋戋有意思，所以跟晋惕抢女人。我可警告你，晋惕就是个不讲理的活阎王，你敢跟他……”
    沈舟颐无奈地笑了，摇头打断：“说什么呢，越说越离谱了。”
    “那你为何宁愿挨打，也不肯收晋惕送的贿.赂？”
    沈舟颐神色如恒：“贺沈两家已合并，我名义上也算贺家长子。若收了这等黄白之物，今后是要被人戳脊梁骨，无法做人立足的。”
    邱济楚哦了声，“原来你是为这个。那贺戋戋外表纯良，实则是个薄情寡义的女子，一心盼嫁得高门去。你既不是因为她，那就最好。”
    沈舟颐问：“戋戋和若雪是姊妹，你这么说戋戋，岂不是连若雪也骂上了？”
    邱济楚听他谈及未婚妻，顿时脸红，啐了一口，“你莫乱说，她是她，若雪是若雪，没法相提并论的。”
    沈舟颐名义上既做了贺戋戋的长兄，那么她出嫁时，沈舟颐免不得被狠宰一大笔，赔上不菲的嫁妆礼。流水似的银子，只白白流向仇人魏王府的口袋中了。邱济楚想到此节，就不住扼腕叹息。
    两人在逆旅中清算好剩下的程仪盘缠，打点妥当后，欲按原计划在边陲小城寻觅蝉璧的所在。
    若真能收得蝉璧带回临稽贩卖，一本万利。沈舟颐被晋惕挫磨得不轻，急需这笔钱东山再起。
    时节尚在南方酷暑的五月底，北地却寒风如刀，冰冻三尺，雪虐风号。想在这处寻得传说中上好的玉石并不容易，没准还要亲攀雪山。
    比起恶劣风霜，邱济楚更担心的还是杀人如麻的柔羌人。据说柔羌老王暴戾，最是和中原敌对。他二人形单影只，若真遇上当地土人，双拳难敌四手，处境十分险峻。
    然凡事总是这样，越怕什么就越来什么。邱济楚与沈舟颐二人刚出客栈，就倒霉地遇上柔羌蛮兵排查，逼得他们不得不破财免灾。后又误入土匪巢穴，身上的金银被搜刮空空。
    邱济楚宅心仁厚，为救一位同样身陷囹圄的客商，差点赔上性命。个中细节太过繁杂难以赘述，端地是九死一生，险象环生。
    他们来此本为求财，财没求到，反累得满身狼狈，蝉璧的下落更杳无踪影。常说富贵险中求，有时候虽以身犯险，若天生没享福的命数，也是够不到那滔天的富贵的。
    邱济楚挫败不堪，沈舟颐的心态却比他好些。两手空空不算什么，留得性命在才是最重要的。若蝉璧真那么好取得，世人早就全都发大财了。
    邱济楚听劝，强自打叠精神。好不容易从土匪窝中脱身，二人均累得筋疲力尽，只欲埋头大睡个几天几夜。
    但见那位被救出来的客商脸色丝丝泛青，双唇紧闭，现乌黑之色。那人罗袍锦衣，背囊里有许多文书和金银物件，像个有身份来头的人。
    邱济楚去探那人鼻息，气若游丝，俨然呈中毒之状，命在顷刻。邱济楚疑色地看向沈舟颐，问他有没有法子相救。
    沈舟颐自身也有骨伤，此时虚弱，歇了少顷，过去探客商的脉搏。见那人手臂上的筋如蜿蜒的黑蛇，刺破手指，流出的黑血不臭，反遗有淡淡芳香。
    邱济楚紧张问：“这人中了什么毒，为何血液是香的？”
    沈舟颐用巾帕将客商指尖的脓血擦拭干净，道：“他这是被柔羌特有的一种雪葬花的花刺伤到了。”
    邱济楚循着沈舟颐的指点瞧去，果见那人右手中指有一处细不可察的创口。
    原来柔羌的气候环境与中原大不相同，地形三面环山，瘴气笼罩其中难以消解，毒花莠草滋生，许多中原闻所未闻的稀奇虫草在这里乃是司空见惯，那等珍稀的蝉形玉石便是孕育自此地界。
    “可有办法解救？”
    他们做药石医术行当的，自该恪守悬壶济世的祖训，不敢见死不救。
    沈舟颐抿了抿唇，保守地说：“没有把握，我只能试试。”
    邱济楚捏着把汗，饶是沈舟颐医术再高明，眼下.身处野外孑然一身，无药无针，甚至连避风的窝棚都没有，沈舟颐空有手段如何施展呢？
    他踱到不远处放哨，防止野狼靠近，只是以余光隐约瞥着沈舟颐。沈舟颐也不知怎地，手指在那中毒客商的唇边蹭了蹭，将脓血放出，不到半个时辰客商便苏醒了。
    邱济楚惊道：“你神了，华佗在世也比不过你。”
    沈舟颐啐了口血沫子，指腹有血痕，应是刚才医人时自己咬破的。邱济楚甚是好奇，但这是别人家的独传秘方，他也不好深问。这奇异而可怕的雪葬花毒，竟如此轻易就被沈舟颐破解了。
    沈家祖辈上虽也行医问病，但一直不温不火，隐隐呈没落之势。但沈舟颐今日在无一药一针的情况下施展如此神术，玄之又玄，令人好生惊叹佩服，看来沈家世代行医还是颇有几分真本领的。
    那客商醒转，自称姓楚，往来柔羌倒卖玉石。诚如沈舟颐之前预料，他无意间被一种白似雪的秀丽花儿扎到，当时没怎么注意，没想到后来发作起来头晕目眩，如同千千万万只小虫子同时咬噬骨髓，痛苦万状，鼎镬之苦也不如。他挥刀欲自戕，却又被土匪劫走，得遇沈邱二人。
    楚公子刚刚恢复点体力，便立即检查自己的背囊，见其中重要物件并未损失，囊口紧闭，也不像被人撬开过的样子，稍稍安心。
    三人在此相遇，豁出性命，都是为了寻觅柔羌那价值连城的蝉璧。楚公子感念沈舟颐的救命之恩，愿意把玉石的下落告知两人，共谋富贵。邱济楚大喜过望，便邀楚公子同行。
    楚公子欣然答应，只是路上再遇见那名不见经传的雪白小花，说什么都不敢再靠近了。他询问沈舟颐到底用何神术治好自己，沈舟颐双手合十说是上天的庇佑。
    楚公子知沈舟颐是临稽卖药材的清白商人后，私下邀请沈舟颐到他府邸上做事，若有机会，他能保荐沈舟颐去宫里做太医，前程无量。
    沈舟颐觉察这位楚公子似与皇室沾亲带故，来头非浅，未敢轻易应承。楚公子也只是顺带一提，并没逼他。
    不过此番终是因祸得福，在楚公子的带领下，两人顺利寻得蝉璧。这传说中的玉石亲眼见了，真是比传闻中更圆润耀眼。由于沈舟颐和邱济楚的钱财都被柔羌官兵抢去了，宝玉虽近在咫尺，也无法收购，还多亏楚公子慷慨解囊借给他们一笔钱。
    相谢楚公子，楚公子哈哈大笑，话语中颇有惜才之意：“沈郎君那起死回生的本事，才真令人艳羡得紧，千金也不换。”
    沈舟颐微微一笑，没接话茬儿。
    当下邱济楚和沈舟颐各收得蝉璧回去，邱济楚的是一块，沈舟颐还更幸运些，收得一双。乳白的两只玉蝉静静卧在手心，好生雍容珍贵。他们本来还能更多收些，苦于囊中实在羞涩，只得就此作罢。
    有这寸寸千金的小东西，不愁不发大财。
    然命运弄人，乐极生悲，还没到临稽，邱济楚的那一块就意外碎裂了。说来可笑，竟是被他日也看夜也赏，不小心跌在地上生生摔裂的。
    这一下邱济楚沮丧欲死，恨不得以头撞大墙。沈舟颐劝慰他，欲把自己购得的那两块蝉璧分一块给他。见友人如此襟怀，邱济楚更加惭愧，骨头也硬起来，坚决不要沈舟颐的施舍。
    “你也不富裕，晋惕一把火把你的船都烧了，你还得靠这对玉蝉东山再起呢。”
    沈舟颐说：“因缘和合，注定的。东山再不再起，倒也不打紧。”
    邱济楚嗤，天下哪有真视钱财如粪土的人，他肯定是嘴硬。
    然沈舟颐双眸不经意中流露的微光，恰似柔羌那狠毒要人性命的雪葬花一般，覆盖着冰冷的迷雾。他漫不经心地握着手中玉蝉，修长的骨节几乎要将它们碾碎。半晌，终还是缓缓松开手。他贪心得很，钱还远远满足不了他的心。陷阱已经布好，下.面就等着猎物上钩了。不论晋惕还是她，一个都跑不掉。
    第14章 绵羊
    此时距沈舟颐被晋惕从临稽赶出来已有月余，离了北地重新回到临稽老家，水暖山温，一景一物无不令人怀念动容。
    沈舟颐虽囊获珍宝，却并未声张。正所谓财不外露，只消私下里悄悄为双蝉璧寻找合适的买家即可，传扬开来反惹祸端。
    沈舟颐和邱济楚二人风尘仆仆回到贺家，比之走时均清减了不少。贺老太君察觉邱济楚脸上似有喜色，便知二人此行非虚，定是得了什么天大的好处……态度也便热情起来，颐哥儿长颐哥儿短地叫个不停，摆家宴为其接风洗尘。
    戋戋这一月来与晋惕朝夕相见，浸在爱情的浓情蜜意中，面色好不红润，俨然与晋惕已到了如胶似漆难舍难分的地步。她的发髻低低挽就，以往的单纯青涩褪去了不少，像个待嫁的小妇人。
    她听闻沈舟颐寻得珍稀宝物，便央求一看。她本就是家中最小的幺女，人人宠溺，沈舟颐拗不过，将那两只小巧精致的玉蝉展示给她。
    戋戋把玉蝉捧在手心把玩半晌，不住羡叹，她那雪白花柔的细腻肌肤几乎和蝉璧融为一体。如此珍宝单只已很难得，沈舟颐竟拿回来了一双，当真令人爱不释手，拿起就舍不得放下。
    “舟颐哥哥是怎么得到的？”
    沈舟颐简单对她复述了下北地的见闻和经历，戋戋心不在焉，不胜怜惜的目光只停留在玉石上。沈舟颐便只得草草结束叙述，道：“没什么，我给人家银子，人家就换给我了。”
    戋戋闻此来了兴致，两颊小窝荡漾，玩笑道：“那，若我给舟颐哥哥银子，你也会把它们换给我吗？”
    少女宜喜宜嗔，稚气团团，鼻腻鹅脂，一颦一笑都分外动人。她披着樱桃暗红披帛，坐于长廊边，轻白酽红，丝丝勾着心魄。
    沈舟颐陪她坐下来，“戋戋哪里攒得了那么多银两，与我交换？”
    “现在虽没攒那么多，但只要舟颐哥哥开个价，我总能攒够。”
    顿一顿，她问：“一千两够不够？”
    沈舟颐默然摇摇头。
    “两千两？”
    ……
    “那，五千两？”
    沈舟颐道：“还不足矣。”
    戋戋嗔然不悦，“我知道，哥哥是看我穷便漫天要价，存心不换玉给我。你到底想要什么，何不明说？”
    淡青色的天畔下，凉风吹皱湖水，满池芙蕖幽香。沈舟颐的莞迩一笑，也如湖中轻淡若无的涟漪般，“你呀。”
    戋戋愕然回过头来。
    耳蜗嗡鸣，没大听清。
    他凝视着她腰间悬挂之物，掩去话语中隐晦的深意，徐徐续道：“……你再给我绣一个香囊就够了。”
    戋戋轻嘘口气，心叹沈舟颐说话大喘气，摘下腰间东西放在他手心，“香囊而已，有什么好稀罕的，从前我就给哥哥绣过。我自己戴的这个也是针脚粗糙的。”
    沈舟颐道：“你原来送我的那枚，叫我在北境救人时不小心遗失了，再要去寻已不能够，思之好生有憾。”
    戋戋道：“没事哦，我再给舟颐哥哥绣。”
    戋戋想要双蝉璧，其实都是为了晋惕的缘故。但眼下沈舟颐既不开价，终究不能从他手中明抢，她只好恋恋不舍地将双蝉璧还给他。沈舟颐倒不在意，叫她喜欢就拿去把玩，只要不带出贺府就可。
    戋戋婉言相谢，没真拿走。左右蝉璧有价，叫晋惕暗中从沈舟颐手中收走就是了。
    她莫名想到那句“不怕贼偷就怕贼惦记”，用来形容自己似乎有点不大合适。
    ……
    沈舟颐此番得到双蝉璧乃是一件秘事，除去贺沈两家的自己人外，并未透露给任何外人知晓。
    然不知怎地，魏王府却莫名其妙嗅得风声，几日来派出好几拨说客，出高价欲买走他手中的玉石。
    其实蝉璧虽珍贵，当世市面上也并非罕有，只是赝品太多，鱼目混珠，上品稀少一见。沈家向来以医术草药之术著称，骤然来这么多豪绅不买药材，却大反常理地朝他索购玉石，很难说不是什么人故意泄露了情报。
    此事大大棘手，魏王府的厉害手段谁都清楚，沈舟颐已得罪过魏世子一次，断了半条手臂又惨被逐到北地。如今晋惕看中他手中玉石，摆明了强买强购，无论沈舟颐愿不愿意，都得割爱让双蝉璧给晋惕。
    邱济楚大为痛恨，琢磨着定然是府中哪个长舌的婆子小厮说漏了嘴，待拿到这罪魁祸首，非得将其绑起来狠狠拿荆条抽不可。
    往日门庭冷清的沈邸来客络绎不绝，开价一个比一个高，最低的也有上千两之数。
    想来魏世子欲故技重施，和上次逼沈舟颐离开戋戋同样，先礼后兵，先软后硬，若好言好语从沈舟颐手中买玉不成，后面就是强取豪夺的硬手段了。
    这两个男人以往有过节，因戋戋而关系微妙，生意并不那么好做。几日虚度过去，晋惕仍没能从沈舟颐手中购得玉去。
    晋惕的忍耐已到达极点，魏王府遂不再派人来找沈舟颐收玉石。见世子如此被一个商人吊着，罗呈等下属也均愤愤不平。
    戋戋欲襄助晋惕，旁敲侧击地询问沈舟颐是否因着旧仇蓄意为难魏世子。其实用脚趾想想也知道，玉石在沈邸的消息是她泄露出去的。
    “世子养尊处优惯了，行事为所欲为，表兄可不可以不和他一般见识？”
    在沈舟颐未得到双蝉璧时，书斋寂寥得很，戋戋即便来给他送药也只送到敞厅的小卧榻即止。可这几日她天天往他书斋跑，帮他整理药方、沏茶研磨，言语间和蔼亲近，总是若有若无地提及晋惕。
    沈舟颐说：“戋戋妹妹此言差矣，我一介庶民如何能为难得了魏世子。经商之事讲求利润，这双玉璧既然如此奇货可居，我待价而沽也情有可原吧？”
    戋戋皱眉：“他已经开出了天价，八千两外加临稽两处豪宅，还不是舟颐哥哥想要的价儿吗？你要卖给旁人，未必能获如此暴利。”
    沈舟颐温柔地轻叹了声，重复那日对她道的那句：“还未足。”
    戋戋不怿，觉得沈舟颐贪得无厌，不知究竟多少钱才能让他餍足。晋惕好言好语从他手中买玉他不卖，非得吃些苦头才知后悔吗？
    “不若舟颐哥哥卖了吧。”