不过有失必有得。
    虽然希波戈尔幼时从未得到过族群的良好照顾，往往吃了上顿没下顿， 但这却也令他飞快学会了自己去与海兽搏斗猎食、掌控了自己作为海妖的一系列能力。
    因此， 成年的那一天，他凭借一场对海兽围猎中的出色表现， 一举成名，让海中的生灵们看到了他的存在、也看到了他的未来。
    为了考验这位极有可能成为海妖族中优秀捕猎者之一的希波戈尔， 海妖女王给了他一个任务， 那就是上岸伪装身份并找机会接近泰坦一族， 令泰坦一族为他们曾经对海妖的冒犯付出代价！
    那是一个混乱的、充满战争和争斗的年代。两个不同的族群之间可能今天还是合作关系，明天就会因为利益而飞快翻脸。
    而作为急切想要向族群证明自己的男性海妖， 希波戈尔毫不犹豫地接下了这个任务， 并以亚龙的身份潜伏到了泰坦的族地外， 思考着接近泰坦一族并令他们“付出代价”的办法。
    但命运总是出人意料的。
    在泰坦一族外的临时营地里，希波戈尔认识了幸福的人鱼一家，并不由自主地被这样的家庭关系打动。
    从小就独自生活、不懂得什么是家人也不懂得什么是亲情的希波戈尔，对这家人生出了深深的向往之心。因此，当这家人怜惜他身世坎坷独自一人、并提出要将他收为义子成为他的家人的时候，希波戈尔虽然明知道不该，却还是忍不住答应了下来。
    就这样，希波戈尔过了很长一段时间的快乐生活，就像是一个真正的普通的孩子那样，身处一个普通却有着亲人关心与爱护的家庭里。
    但好景不长，灾难很快降临大地，并且这一次的灾难是人力无法抗衡的。因为太阳神——那位高悬天上的耀眼圣灵，因性格顽劣，独自来到大地玩耍，将太阳马车丢在天空，任由那颗火球在天空徘徊、没日没夜地悬挂，直到大地干旱，江海枯竭，无数生灵暴毙而亡。
    而更可怕的是，一些不知从何而来的仿佛由黑暗阴影凝聚而成的怪物，也在此刻登上陆地，来势汹汹，疯狂攻击着一切会呼吸的活物。
    天灾人祸同时降临，大地陷入了一片混乱。
    为了守护家人，希波戈尔想要将他们带去黑暗的噩梦海域——那里是海妖的领地，虽然海妖们性情残暴、排斥外族，但希波戈尔相信，比起混乱干旱充满死亡的大地来说，噩梦海域已经是众人最好的去处了。
    但很可惜，幸运从未眷顾过希波戈尔。
    当希波戈尔他们动身之前，灾难再度降临：他的兄弟，他义父义母真正的孩子，竟然在谁都不知道的时候被那群黑暗怪物引诱堕落，骤然发难，不但杀死了他的义父义母，甚至还在他毫无防备的情况下将注满毒液的匕首刺入了他的心脏！
    希波戈尔的世界就此倒塌。
    他曾经拥有的一切幸福，与他可能拥有的一切未来就此灰飞烟灭。
    在死亡前，充满怨恨的希波戈尔发下诅咒，诅咒这片大地上所有夺去他幸福与性命的人和物。
    或许是他过于强烈的怨恨和过于出众的天赋令他引起了冥冥之中的神性共鸣，他的诅咒实现了，一场前所未有的可怕瘟疫爆发开来，席卷了世界！
    而杀死希波戈尔的义弟首当其冲，尖叫一声后就在这样的瘟疫下腐烂成泥，化作腥臭的绿水。
    就连那些引诱义弟的黑色怪物们，也从此多了一个弱点——瘟疫。
    许多许多年过去了。
    当一名从雪山而来的泰坦，因怜惜大地上的生灵而献出己身，化作治愈一切伤痛和驱逐一切疾病的江海，流淌过这片干涸的土地后；
    当大地母神终于被世上生灵们的哀嚎惊动，睁开祂的双眼，举起象征着大地权威的神杖，重整秩序，令日月轮换、昼夜交替后；
    当主物质界的生灵们终于击退这群恐惧神圣也恐惧瘟疫的黑色怪物后。
    在无光的深渊内，那个谁都没有看到的地方，一个灵魂在死亡之地点燃神火、升起属于祂的神国。
    而祂，就是从死亡之中诞生、被无数年肆虐的瘟疫和恐惧孕育而成的新神——
    狩猎与瘟疫之神，希波戈尔！
    相比于第一个过于详尽细致、以至于令活尸西里尔恼羞成怒的“故事”，这第二个故事无疑要简单得多也遥远得多，就如同任何一个跟有关神灵的遥远传奇那样。
    但就是这样的一个“神话故事”，却令西里尔分外惊怒。
    “你是什么意思？”西里尔怒喝，“你到底想说什么？！”
    “我的意思难道不是很清楚了吗？其实你也早就听明白了，不是吗？否则你怎么会有这样的愤怒和恐惧？”
    面对这具可怕的活尸，易文君反而笑了起来，露出怜悯之色。
    “西里尔啊西里尔，可怜可悲的西里尔，你以为你是什么人？你以为你在干什么？你以为你是人生的主角、所做的一切都是为了掌控自己的命运吗？还是你以为你正在为了自己的未来而奋斗？又或者你以为你终于抓住了走向金字塔顶端的机会，就算你为此献出了你的一切也在所不惜？
    “不，不是，根本不是这样。西里尔啊，你只不过是被命运钦定的配角和垫脚石、是他人走向成功的命中注定的一场磨难。你的兄长才是那个命中注定的真神，而你？
    “你的名字却从来没有写在历史上、你的未来也从来只是你兄长的从属，就连你自以为的挣扎和牺牲、自认为的磨难和未来，也全都是被命运设置给强者的磨难。看啊，这就是你，这就是作为他人垫脚石的一生的你啊！”
    “闭嘴！闭嘴！”
    活尸疯狂咆哮了起来。
    “我不相信！你以为你随便说一个故事就能让我相信那荒诞可笑的一切吗？你以为你的每一句话都是绝对正确的未来吗？你以为——你以为我会相信你这个可笑的假设吗？！”
    他咆哮着，眼中闪烁着疯狂的光，伸手就要向易文君扑来。
    但他只是刚做出动作，他的身体就骤然失去掌控，如同凝固的可怕蜡像、僵在原地。
    他对易文君的假设和忌惮终于成了真。
    他终于能够肯定，眼前的这个女人是真的有掌控他生死和未来的能力。
    但此刻的西里尔却再没有了恐惧，只有满心的愤怒和疯狂！
    易文君坐在主驾驶座上，一手按着方向盘，甚至脸上还带着令西里尔发疯的怜悯微笑、从容神态：“假设？不，当然不是什么假设，而是你我都心知肚明的事。
    “让我猜猜吧，你到底在那个鬼宅的地下室里看到了什么？你到底在为了什么而努力、甚至不惜对养育你的父亲和信任你的哥哥痛下杀手？是因为你彻底发了狂、失去了理智吗？不，我看你这会儿可是清醒得很！所以，你到底是为了什么呢？”
    易文君顿了顿，脸上笑意更深。
    “是仪式，也是献祭。”
    就如同上一个副本的乔安娜那样，西里尔也举行了一场仪式。
    只不过被乔安娜选中的祭品是与她无关的、被舍弃也无所谓的别人家的儿子安吉洛，而被西里尔选中的，却是他最重要的两个人。
    “但是，可怜又可悲的西里尔啊，你真的知道这场‘仪式’的真相是什么吗？你知道世上其实还有一种‘归灵仪式’，而它的出现就是为了让转世为人的真神重走一遍祂的成神之路，好助祂再度登临神位、并且成为比之前更强大的神吗？
    “这是一场持续数十年的仪式，而这场仪式中出现的所有人——特别是你，都只不过是这些神的踏脚石而已！”
    “胡说八道！你以为我不知道什么叫归灵仪式吗？你以为我连我自己在干什么都不知道吗？！”活尸再度咆哮起来，瞪视易文君的目光甚至带着近乎胜利的姿态，“如果你说的希波戈尔的故事是真的、如果你想要说在这个故事里杀害自己的亲人并败于瘟疫的那个义弟就是我，那你就大错特错了！
    “因为动手杀了我父亲和哥哥的人根本不是我，而是那些从地下室里蜂拥而出的古老种；而我举行的仪式更不可能是什么归灵仪式，甚至也跟魔鬼的试炼场毫无关系！愚蠢的女人，你的猜想如此傲慢而充满漏洞，你根本就不知道，世上从来没有持续这么多年的魔鬼试炼，所以你的猜测方向从一开始就是错的！
    “根本没有什么魔鬼的试炼场！从一开始，这就是一场面向世上最古老最伟大的真神、伟大的万物归一者的献祭！所有死在这栋屋子里的人，都是因为听到了真神呼唤却不愿回应的人！她们该死！但我不同，我是真神的使徒、是向世人宣扬祂的神威的代行人和开门人！”
    活尸的面容逐渐癫狂，他的目光越发狂热。
    “没错，没错！我举行了仪式！虽然因为珍妮·吉拉德那个毫无价值的蠢货而失败了，但最终它总会成功！是的，五年前的门没有完全开启，但它也的的确确被打开了一条细小的通道，而如今镇上的古老种们就是证明！门的开启是不可逆的，门的开启是无法被阻止的！所以我终将迎来真神的回归、我终将见证祂的伟大光辉，而到了那时候，你们就注定要——”
    活尸的话语说不下去了。
    不是因为他不想说，而是因为他此刻的身体就如火焰中的蜡像一般融化蒸发，而他的声带也飞速消融在了这一片的血肉与绿水中。
    面前的女人到底还是动手了。
    是因为恼羞成怒吗？
    最后的时刻，他用胜利和憎恶的目光看向易文君，想要挑动她最后的怒火。
    但活尸看到的只有一个一如既往的悲悯微笑。
    “真傻啊，可悲的西里尔，我还以为要更多的刺激你才会说出真相呢，没想到只是两个故事你就忍不住了。”
    易文君摇头笑着踩下油门，车辆继续向前。
    “你以为那种含混不清半真半假的‘真相’，世上只有你一个人会说吗？”
    这一刻，活尸蓦然明白了：他被套话了！
    这个女人的这两个半真半假的故事，以及她自始至终想要得到的，就只有那栋楼鬼屋的仪式真相而已！
    活尸的眼睛骤然爆发出被戏弄的疯狂痛恨。
    它张嘴想要发出可怕咆哮，或者用它的爪子撕开这个女人的脸、咬断她可恨的脖子。
    但火焰中的蜡像又能如何反抗？
    不过是无能狂怒而已。
    易文君看也不看这融化为一滩血水的活尸，只自顾自打开车窗，将车内越发腥臭的味道散入风中。
    “尘归尘，土归土。”
    “西里尔啊西里尔……下你的地狱去吧。”
    易文君一路狂飙，继续驶向不远处的帕瓦阿彻罗斯圣殿。
    但她却并不是为了身后这座等待拯救的温斯特小镇，而是为了所有故事——为了那些关于归灵仪式和魔鬼试炼场的所有的真相而去！
    第072章 圣约所24
    五公里的距离转瞬即至， 接下来就是必须要靠步行的、漫长仿佛直通天国的台阶。
    易文君其实能够理解每一座圣山与圣殿都有这样长长的台阶，因为从宗教意义上来说，这样的一条长阶一般代表着人在“登天”和“拜神”这一过程中的自我审视、洗涤心灵和面对本我。
    当然， 它更代表着一条人与神之间不可逾越的鸿沟和距离——
    那端坐天上俯视众生的是神；那庸庸碌碌挣扎一生的是人。
    人必须要在人间经过漫长的徘徊、争斗、迷惘后， 才能在极致的虔诚下抵达神的脚下， 恳求神圣之音为自己拂清迷雾、指明前路。
    这就是神与人的位置。
    而倘若有人不明白这一点， 那么在走过这一条朝圣之路，在神的光辉下审视己心后，那这个人也该明白了何为神、何为神圣。
    但非常可惜的是， 易文君并不是普遍意义上的人。
    甚至她也绝不是普遍意义上的神。
    因此在面对这样的一条充满神圣也充满压迫的长阶时，易文君压根就没想过这些有的没的，更没有兴趣在另一个神的注视下走过祂指定的路。
    所以——
    易文君直接飞了上去。
    得益于原主卡洛琳的良好体魄，在精确到每一根肌肉甚至每一个细胞的控制下，易文君非常轻松地绕开了圣山石阶前的守卫， 从她们看不到的角度飞跃而过，忽略掉了这条麻烦的石阶， 而后直接翻进那座辉煌如同某座王宫一样的神殿之内， 装作自己是来观看祈雨祭的普通游客，混入人群。
    易文君飞快扫了一眼。
    她看到， 不同于山下不远处温斯特小镇的惊惧迷雾、生死时速的是，山上的圣庙依然笼罩在一片欣欣向荣的繁荣的盛景下， 并且还分为了内外两个部分。
    其中属于核心部分的圣庙部分， 被关在深深重重的庙门内， 笼罩在一片安静与肃穆的气氛之中，就连人们远远望见的神庙群的塔尖浮雕以及缠绕在浮雕上的水色轻纱， 都带着一种难言的神圣意味。
    而至于易文君此刻身处的外殿部分则完全不同了。
    在这里， 易文君随处都能见到世俗化的痕迹， 如售卖零食饮料和当地特产的小摊，如挂着亮晶晶招牌的纪念品店，又比如从某些品牌加盟店里飘出的炸鸡香气，甚至还有戈顿集团那有关人工智能的宣传广告屏！