“这严童生真是好人，帮他家做工，不仅管一顿饭，竟还给房子住。”
    “前阵子那老屋又动土，我还寻思是在忙活什么，本以为新宅院起来了，这老屋就不要了，结果隔几天路过时一看，嚯，又多了好几排房子！”
    村户人见过的世面少，一直是知道严之默家赚了钱，却对赚了多少没什么概念。
    因为对他们来说，几两银子就是巨款，几十两银子那干脆是能吃一辈子的钱。
    但假如谁家飘出了肉味，多吃了一顿荤，或是谁家多盖了一间房，他们绝对比谁都敏锐。
    而严之默家现在, 已经把这几项都占全了。
    “亏得严童生现在还没买地, 到时候买上十几二十亩的地，再雇些雇农，那不就是妥妥的地主老爷呦。”
    “别忘了人家还是读书人呢，也保不齐哪日考中了秀才，到时候，可真就是彻底发达了！”
    方二娘和姜越听着这些人的议论，以及那些投向自己的艳羡目光，只是客气地笑笑，没有接话。
    他们两个往日里都是村里避之不及的人，一个被休的媳妇，一个克夫的寡夫，可如今风水轮流转了，他们有技艺傍身，兜里更是有日日做工攒下的钱，都觉得过去嫁给男人受过的苦，已经是过眼云烟了。
    走到半路，看热闹的人散了。
    瞧那模样就知道，这帮人一定是三三两两地分开，回去和左邻右舍分享这新得来的消息。
    今日对于方二娘和姜越来说，也是新生活的开始，两人收拾东西的时候，脸上都挂着笑。
    相比之下，姜越带来的东西比方二娘多一点，但也多得有限。
    方二娘东西少，是因为当初是跑回娘家的，算是净身出户，什么都没有。
    姜越则是这些年过得艰难，可以说是家徒四壁，最后借板车推过来的，也无非是几床被褥和一口放衣服与杂物的箱子。
    他看着一旁乖巧地帮忙铺被褥的殊哥儿，只觉得这个冬日总算不用让孩子和自己一样受冻，如此想着，心头振奋，手上的动作又快了几分。
    两人这日过来得早，收拾完后就去开工，比起往日，也没耽误多少时辰。
    因为工坊修建好了，所以她们不再需要去院子里挨冻。
    除此之外，秋天时囤积的大量漆树果子和枸桔种子、果皮等，也终于有地方可以妥善存放。
    但这遭清点存货过后，也暴露出一个问题，那就是这些存货，至多也就再用几个月，无论如何都坚持不到明年果子成熟的时候。
    这也是严之默感到颇为无奈的一点，那就是虽然当时他已经尽最大努力，从附近各个村子里收购果子，几乎把附近山里的漆树林薅空，可一片区域里的漆树毕竟是有限的。
    之前西窗阁每一批订货一百根时，这些存货算起来还能用很久、
    可现在需求量增加上去，便明显不够用了。
    若说制作肥皂的原料，严之默还有办法从其它植物里提取，但相对而言，漆树果便较为难以找到替代品。
    不过，严之默也并非没有解决办法。
    在这件事上，他有一个先天的优势，就是他可以通过查询资料，学会在北方养殖白蜡虫的方法。
    因为他前世生活的世界，真实发生的历史已经证明过，白蜡虫完全可以在北方生存。
    何况黄蜡的销路比白蜡好，归根结底，不是因为它多好用，而是因为它便宜。
    只要能把白蜡虫引进北方，不需要为漫长的运输过程支付成本，那么，北方白蜡的价格自然也可以落下来。
    而且到时候，严之默还能从蜡烛的生产商，一跃变成原料的供应商。
    这生意，岂不是更好做了？
    不过这些事情，严之默都打算推到年后再想。
    在过年面前，万事都可以用一句“年后再说”来解决。
    腊月二十四这天，夫夫二人起了个大早。
    他们今日要去白杨镇上送货，顺便在集市上摆摊。
    因前一天是小年，整个宅院都被打扫地窗明几净，教人今早一睁眼就心情痛快。
    换上厚实的衣服，戴上兔毛围脖，元宝已经把驴车套好，从后院赶到了门口。
    因为这次要送的货物较多，而且因为严之默要去集市上卖吃食，为此还要带一些锅碗瓢盆，因此特地借了麻三的牛车。
    这也提醒了严之默，家里只有一辆驴车看样子是不够了，不如趁这趟去镇上，再买一辆牛车算了。
    到了镇上，一行人兵分两路。
    严之默领着麻三先去西窗阁和两个专柜送货，好把麻三的车空下来，让他好先回村。
    而姚灼则带着元宝和如意，去集市上租摊位。
    姚灼跟着严之默，耳濡目染，也知晓了一些经商之道。
    集市上的摊位费，好地段和差地段，其实只差了十个铜板。
    这十个铜板，很多人不舍得出，但其实若是出了，这笔差价只需一上午就能挣回来。
    尤其是年前的集市，人流量不是一般的大。
    所以姚灼便眼都不眨地交了价格最高的摊位租子，又学着严之默，多给了对方两个铜板。
    果然换来了不错的态度，给他们指了几个地方，让他们自己选，位置也划地更大一些。
    姚灼选了一个靠近街角的地方，从哪个方向来都能看见。
    待到把架子支起来，开始往上摆货品时，严之默也从街道的另一头走过来了，手上还拿着三根糖葫芦。
    “遇见一个老婆婆在卖，我瞧着舍得用糖浆，是个实在的，就买了几串。”
    姚灼一串，元宝和如意也有。
    严之默不太爱吃，觉得山楂太酸，一般也就分姚灼一个，尝个味道就罢。
    元宝和如意对于老爷和夫郎的大方已经“习以为常”了，他们能做的，就是加倍努力地干活，回报老爷和夫郎把他们带出牙行，还让他们吃饱穿暖的恩情。
    今日几人分工明确，摊位也依旧连在一起。
    分别是姚灼的工艺品摊、肥皂摊和严之默的吃食摊。
    把肥皂搁在中间，也是避免严之默这边的味道熏到姚灼卖的东西。
    中间的肥皂摊摆出来的，主要是一些平日里做肥皂时，积攒下的瑕疵品。
    这些肥皂大都是脱模时不太完整，伤了品相，由于白杨镇这边对肥皂这东西接受度已经非常广，所以严之默就索性拿过来便宜点处理掉。
    这些都不太用他操心，到时交给元宝和如意就好。
    他这次来赶集的主要目的，还是卖吃食。
    主要想要小小地试一下水，试探一下百姓们对土豆和辣椒口味的接受度，以及定价等问题。
    严之默最后选择摆摊的土豆小吃，是前世很常见的路边摊产品——狼牙土豆。
    把土豆切成条后下锅炸透，最后撒上事先准备好的调料就可以吃了。
    调料自然也准备了两种，分别是辣的和不辣的。
    这东西一出，弹幕就小小地沸腾了一下。
    【炸土豆就和炸鸡一样，只要舍得放油，它能不好吃吗！（震声）】
    【狼牙土豆，我的最爱，还有旋风土豆片，谁懂！呜呜呜！馋死我了！】
    【因为主播我已经连续吃了三天土豆了，再这么下去会更胖的（捏起小肚子）】
    严之默今日带的土豆不多，只有一小筐，三十斤左右的样子。
    都已经提前在家切好，用水反复冲洗后，泡在了水桶里带来的。
    一切准备好后，集市上的人流已经不少了。
    严之默这回压根不需要叫卖，当他把土豆条放进锅里开炸后，那股香味就已经远远地传了出去。
    只要是路过的人，没有一个不往这边多看一眼的。
    但看的人多，却一时没有人上来问价。
    严之默也不着急，只淡定地把第一份炸了出来，放到了一旁用油纸折好的小盒里。
    这番操作，终于引来了一个年轻汉子的驻足。
    “这是炸的什么吃食？从前没见过，怎么吃的？”
    严之默是出来摆摊的，所以收起了那一副书生打扮，穿了一身短打棉衣，闻言道：“客官，这叫做炸土豆，八文钱一份。”
    他一报价，这汉子就迟疑了。
    “八文？就这么一点？土豆又是什么东西？”
    严之默耐心道：“土豆是一种菜，只有我们村子有，产量非常少，所以价格贵些。”
    汉子听了就想走，可走出两步，又被那股香味勾了回来。
    犹豫半晌，想着快过年了，自己是在镇上做工的，一个月开二钱多银子，又不差这几文钱，尝个新鲜怎么了？
    最后又走回来，决心道：“给我来一份！但是说好，要是不好吃，我可要你退钱！”
    严之默客气道：“因为您是小摊第一个顾客，这份刚出锅的卖给您，只收六文钱。”
    他怕对方觉得已经做好的不如现做的新鲜，解释道：“这个就是要做出来后，放一放凉才更好吃。”
    一下便宜两文钱，汉子这心里一下子就舒坦了。
    “没想到你做生意还挺实在，那便要这份吧。”
    严之默点点头，把油纸盒端起来，指了指调料道：“辣的和不辣的，您要哪个口味？”
    汉子摸着下巴，没想到这小摊还有挺多花样。
    这个时代因为辣味调料不够多样，所以这种口味并不流行。
    可这个汉子显然是一个愿意尝鲜的，他明显闻着觉得辣味的调料更香，就指了指道：“我要这个。”
    严之默应下后，给他浇了一勺，又插上一根竹签，递了出去，顺便收了钱。
    由于这汉子声称不好吃要退钱，所以也没走，就站在摊位前吃。
    他自己不知道的是，此时周边好几个人都在盯着他瞧，毕竟大家都想知道，这个摊位卖的到底是什么东西，到底好不好吃？
    若是好吃，他们也不介意花几个铜板，打打牙祭的。
    于是，只见在一群人默默地围观之下，年轻汉子吃了第一口。