，连忙要推开他。

    沈照也不勉强，扶他躺回床上。自己整了整衣物，又起身将地上的那滩白浊清理了，才对姚筠微微一笑：“筠哥好好休养，小弟告辞。”

    他走后，姚筠更是心烦意乱。昨日已经……今日，还又做了这样的事！往后该怎么办？

    他书也无心看了，独自闷闷躺着。到了中午，小妹姚笑儿也来探望，带来了莲子汤与薄荷脑，嘱咐哥哥当心暑热，又说已经吩咐了人按时给雀鸟喂食，让哥哥放心。

    姚筠感激地谢了。

    笑儿走后，一整天便再没人来看他，对他来说倒也清静。

    一两日后能起身了，他咬了咬牙，将那没来得及丢弃的艳书与春宫图拿出来翻看。无论是书还是图，身在下方的男子果然都是用后庭承欢，承欢时，不管是书中语句的形容，还是图上人物的神态，确实都是一派沉醉着迷，欲仙｀欲死。

    难道自己当时也是如此吗……记得那天与沈照荒唐时，那通身的酥麻战栗……上药的时候，自己也几乎克制不住要脱口呻吟，甚至前端的孽根竟也在衣下挺起……想到这里，姚筠又在心底骂了自己不知多少句无耻。

    恐慌不安间，他又想起三弟姚笙曾说的“男子当应酬，除非是女眷，才埋头不问外面事”那番话。难道自己当真有女子心性，所以才会……其实自己本就钟情于男子，只是从前一直不知道而已？

    他不住地猜测怀疑，备受煎熬，没有一刻安宁。这两日他总不出门，不愿见人，尤其不愿见沈照。真不知表弟何时才会走？

    ——可姚氏夫妇在沈夫人母子来的第一天就热情地说了，大家多年未见，难得团聚一次，妹子和外甥一定要多住些时日，少说也要住上一个月才行。

    今日，姚夫人请沈夫人到她院中用早饭，子女们作陪。姚筠明知沈照一定在座，却找不着理由不去，只得按时到了。

    姚夫人院中盛开了大朵月季，粉艳鹅黄，晨光中明丽好看。大家见面说笑几句，又看了看花，就入座用饭。

    姚筠想沈照一定坐他母亲身边，于是拣了一个离沈夫人甚远的位置坐下，可才一坐下，沈照便过来，坐在他身边。

    姚筠顿时周身不安，可又不能再换位子，只好努力显得若无其事。

    沈照笑着问他：“二表兄身子可好了？”一面在桌下轻轻捉他的手。

    姚筠冷淡道：“还好，多谢。”一面挣脱了他的手。

    “这两日我心中挂念二表兄，本想再看望，又怕打扰，所以没去，表兄可别见怪。”沈照重又捉住他的手。

    “……天热，最好不来。”姚筠又要挣脱，可沈照攥得紧，他挣不开，一旦用力拉扯又会被众人发觉，只好任手在桌下被沈照抓着，不由脸色一僵。

    隔了两个座的姚笙看到姚筠，连忙招呼：“二哥，你可有三天没露面了！我还说你这中暑再不好，我就要去请大夫了！”

    姚筠忙说已经好了，要他不必担心。

    提到中暑的事，姚夫人便不好意思地对沈夫人开口：“筠儿前几日中暑，还是照儿一个人把他送回去的……府里这么多下人，竟没有一个济事的，真让妹子见笑。”

    沈夫人含笑道：“这些孩子在自己家里走动，不喜欢时时有人跟着，也是常事，不怪下人。”

    姚夫人眉头一松，随即赞道：“也多亏有照儿在，才没出什么事……照儿年纪轻轻，做事却很稳妥，为了照顾筠儿，连晚饭都迟了……筠儿，还不多谢你表弟！”她吩咐姚筠。

    沈照没料到姚夫人突然这么说，连忙道：“舅母客气了，只是件小事……何况，何况表兄先前便已谢过了。”

    沈夫人也道：“他们兄弟间互相照顾，本是应当，有什么谢不谢的。”

    这时姚筠开口：“多谢表弟。”

    沈照望着他没答言，在桌下轻抚他的手。

    说话间，早饭已经摆齐，大家开始用饭。趁这时候，姚筠将手挣脱，放到桌上来。

    早饭的主食是包子、点心、米粉和粥。包子有肉包子、梅菜包子、芝麻花生包子；点心有马蹄糕、香芋酥、煎粽子、三鲜小春卷和桂花糯米藕；米粉有碎肉香菇米粉、文蛤虾仁米粉和素米粉；粥有鳝鱼花蟹粥和绿豆百合粥。配了荤素凉菜四碟，又配了各种佐餐小菜。

    众人一面吃，一面赏花闲谈。清早暑气不那么重，有徐徐晨风吹拂，令人适意。

    姚筠吃了半碗绿豆百合粥，就放下筷子，想要离席。沈照一看便道：“二表兄才吃这点怎么行，可要多吃一些。”

    他说这话声音偏高，于是众人都朝这边望来。

    姚笙马上