大夫太费事，筠哥不如同我们到山上走走，游玩一趟，病一定会彻底好了。”

    姚筠握住双手，在袖下隐隐发抖。自己已经平白无故忍受了许多羞耻难堪，如今还要被人这样欺负！他心中陡然一阵委屈，却没有作声。

    “筠哥，”沈照连忙靠近他身边，轻声道，“筠哥不要生气，全是小弟不好……我只想你出门走走，别无他意。”

    姚筠沉默半晌，还是迈出了步子。

    路程近，一行人步行过去。下人备了一辆车同行，车上放了吃的用的，若谁走累了，便可上车歇息。

    到了地方，众人把车停在山下，沿着林木遮蔽的山路慢慢上山。齐山树木繁茂，鸟鸣悦耳，不时有凉爽山风吹来，教人心中舒畅。

    “这山不算高，用不了一个时辰就能到山顶，”姚笙对沈照介绍，“前面有两条路，左边通往九龙飞瀑，右边通往桃花观，这也是齐山最有看头的两个地方了！哎，表弟，你会不会水？”

    “不敢说会，算是淹不死。”沈照笑道。

    姚笙哈哈大笑：“那你一定要同我们下去亮亮身手！我跟你说，这里的水最好，清澈甘甜，就算不会水，下去多喝几口也是一桩美事！”

    另几个年轻人也不禁笑起来，纷纷起哄：“待会沈兄弟就摁着他的头，让他在水里多喝几口！”

    哄笑正起劲时，沈照转头往后看。

    姚筠走在最后，虽不说话，可一路望着林木山花，脸上也露出欣悦之色。此时听到他们的玩笑话，不禁也流露微微笑意。

    沈照停住脚步，让众人往前面去，等姚筠走上来，才与他并肩继续走：“筠哥。”

    姚筠一看是他，便不理睬。

    “筠哥还生气？我是真想让你出门散心，偏偏嘴巴不争气，见到你就不会说话，又说了不中听的……筠哥大人有大量，不要与我计较可好？”沈照笑着端详他神色，轻声道，“筠哥总不会为出门的事从此恨上我了吧？”

    姚筠不由看了他一眼。自己虽恼他三番四次胁迫，可倒也谈不上恨。他是亲戚家兄弟，年纪又比自己小几岁，自己多少还是当他小孩子顽劣，不愿认真计较。

    ——只是自己与他之间的那种事，未免……

    沈照见他微微皱起眉，便笑着对他说：“筠哥实在生气，就多骂我几句好不好？”

    姚筠听了，脱口说道：“你还用得着骂么？”

    沈照一愣，随即暗暗好笑。“是，用不着。那筠哥的意思，是要打我么？”他微微偏头，望着姚筠。

    “打你做什么。”姚筠不欲理睬。

    “做什么都行，谁让我那天弄疼了筠哥……”

    姚筠脸一热，羞窘气恼下，加快了步子。

    沈照笑着跟上去：“我失言了，筠哥别生气。”

    这时他们来到岔路口。前方山路分为两条，一条向左，一条往右。姚笙他们显然是往左走了，那方向还远远传来笑闹声。

    可是沈照似乎连犹豫都没有，径直就往右边那条路走。

    姚筠不由停下，开口问道：“你不去九龙潭了么？”

    沈照回身，微微一笑：“听说这里的桃花观很有名气，我想去看一看。”

    “可这个时候……”姚筠疑惑着，见他又要向前走，连忙追问，“你一定要去么？”

    沈照点头，问：“难道这条路有什么不妥？”

    “……那倒没有。”姚筠说完，也往右边走过来。沈照是客，不能留他一人在陌生的山中行走。

    沈照见他过来，顿时露出笑容：“筠哥也愿意和我一同去吗？”

    “你第一回上山，不知道路。”姚筠道，“一个人走，母亲和姑母知道了也不放心。”

    “多谢筠哥！”沈照笑意更浓，去挽他的手，“……除了舅母和娘亲，筠哥大概也不放心我？”

    姚筠避开他的手，没答言。

    沈照也没追问，含笑与他一同走。

    越往上走，树荫更为浓密，山花也更为繁盛，不时有几只小猴子在林间攀来荡去。日头到了上午最炽烈的时候，抬眼望去，远远可见峰顶一片耀眼阳光。沈照问：“桃花观是在山顶么？”

    “不是，”姚筠向上指了指，“就在半山，再走一段就到了。”

    “半山有桃树？”

    姚筠点头：“对，有一片桃林。桃花观本名桃花仙人观，是求姻缘的地方，每年桃花盛开时，许多游人总会前来赏桃花、求姻缘……这里气候暖，不到二月桃花就会开放，像这个时候，花早就谢了，加上天气炎热，所以游人通常会到九龙飞瀑