气风发之态的沈春生。

    沈春生犹豫再三，终于还是开口说道：“攘狄将军麾下军事参将中箭濒危，朝廷已命我前去接任，明日便要出发。”

    三人听闻此言皆惊呆在地，沈春生内疚地看着三人，过了良久又接着说道：“此事虽有奸人算计，但相较于在朝堂上逞口舌之争，春生确实更愿意戍守边疆，保一方太平。可我不愿连累贤妻，亦不愿珠儿与老父母因我而远走他乡，明日我一人离京赴任便可，兰卿与珠儿……你们便留在京城等我的消息吧。”

    赵姜突然冷笑一声，说道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，这便是生哥想说的话？当日生哥不辞而别，我留下家中老父外出追随，本以为我这份心思生哥必是了然的，如今看来，生哥对我唯一的改变便是今日有辞而别了。”

    沈春生听了赵姜这话立刻急得抱住她双臂说道：“兰卿此言无异于诛心！春生此生最高兴之事便是与兰卿共结连理，只是边境战事不休，且偏远荒僻，春生实不愿爱妻同我一道受苦。”

    “你不愿我受苦，我便能忍心你独自去受苦么？有我随同照顾，排忧解难，你安心，我也安心。况且你有报国之心，安知我没有？若不能一展抱负，那嫁与你同嫁与其他人有何区别？我这便去向父亲辞行，明日同你一同赴任。”

    “兰卿！”

    赵姜却并不再搭话，只冲沈春生笑笑，随后便同婢女一道出门去了。

    这边沈珍珠也说道：“生哥，你我一别就是六年未见，珠儿曾无数次发愿，若能寻得兄长，必再不与兄长置气，一定如影随形，再不分开，如今你我既已相认，我便不欲再与兄长分离，我身体已无大碍，并不妨碍上路，还请兄长勿要抛下珠儿。”

    悦兮正要劝阻，沈珍珠又继续说道：“悦兮姐姐，落梅阁与姐姐已是密不可分，珠儿再次将它赠与姐姐，请姐姐万勿推辞。姐姐与薛大人……愿姐姐能得偿所愿。”

    “可你的身子……”

    “我得玄元真人神丹妙药，休养了这半个月，身上已大好了，路上雇车前行，也并不会太累，姐姐大可放心。”

    二人还欲再劝，沈珍珠却道：“姐姐与兄长真要我留在此处看万民齐贺太子大婚么？”

    二人听见这话顿时哑口无言，只得默认应允。

    赵姜一直到晚上才从赵府回来，眼角微红，脸上也似有泪痕。沈春生兄妹正要劝她，她却先开口道：“父亲已经应允了，母亲给我送了两箱御寒的衣物来，珠儿，我已雇了一辆大车，明日再垫上四五层棉被，你同我们一道走吧。”

    “兰卿你怎知珠儿不愿留下？你竟比我这兄长还要了解我这小妹了。”

    赵姜笑道：“我的夫君心里只有国事，何时有家事和家眷了？夫君可向公公婆婆道别了？”

    沈春生面露难色。

    赵姜又道：“我母家银号下辖的一家米店的老板，前日外出采买时被马车撞到了，那老板也是不幸，被撞翻后正好后脑勺着地，当场便不省人事了，留下一个孤女无依无靠，不知公公婆婆可愿再做好事，收养此女？”

    “兰卿真乃神人也！如此甚好，我这便去向父亲母亲说明！”

    赵姜和沈珍珠看着终于喜笑颜开，大步而去的沈春生，相视一笑。

    夜里，沈珍珠一夜未眠，泪水滴滴答答淌了一夜。

    周思齐那边也是彻夜辗转反侧，几次想起身去找她，一看到墙上那支紫竹箫，终于还是咬咬牙忍了下来。心道：“若我去找你，你我便是万劫不复。若我忍耐下来，对你越是无情，你便越是安全。三年，给为夫三年，我必要你做我的皇后！”

    天色露白之后，沈府内三人即已起身收拾妥当，正要出门，便见薛策与悦兮前来送行。二人大包小箱送了不少东西过来，沈珍珠几次看着薛策，他却并未多说一语。终于，在出门前沈珍珠拦住了他，问道：“请问薛大人何时回京的？可有话对我说？”

    薛策一愣，随即明白过来，答道：“昨日夜里刚刚回京，尚未有机会进宫面见太子殿下。”

    沈珍珠的眸色暗淡下来，说道：“如此。有劳薛大人相送了。”说完她便出门去了，与悦兮话别之后就坐上了马车。

    薛策与悦兮看着渐渐远去的马车，二人心底都漫上重重的哀愁。

    沈春生为照顾沈珍珠的身体，日间赶路，夜里住店，一直行了近两个月才到漠城，车马抵达将军衙署时已近傍晚，天色虽依旧明亮，可气温已然降下来了，虽已是三月，可边境却依旧是滴水成冰，一行人无心观赏衙署气派的府门以及门口高大的石狮，即刻便令守门的衙役立即入内通传。

    不一会儿便见一人匆匆而来，那人一边向沈春生行礼，一边把众人往门里让：“在下攘狄将军麾下守备宋顿，早前已收到沈参将文书，一切接风事宜皆已准备妥当，烦请沈参将及家眷随我来。”

    众人遂随宋顿一道进门。宋顿进去后绕过一道仪门即进入了左手边的议事厅，他安排众人坐下后又吩咐下人们上茶，又亲自给议事厅中间