第34章 结案
    皇帝低垂了眉目，慢吞吞道：“天子犯法，与庶民同罪。太子总归是收了不该收的银子。该是归还贿银，罚俸一年，暂停上书房的职责。”
    求情的官员都愣住了。
    大皇子方才的不满刚升起一些，便被欢喜压回去了。罚钱罚俸都是小事，这上书房的职责，那可是辅政的权利，把这收回去，可比别的都要太子党痛心。
    大皇子这一边的官员听了，立时“皇上圣明”之声不绝于耳。
    皇帝却好似没听见，脸上神情不变。
    这些官员终于是察觉出不对，慢慢都不说话了。
    皇帝这才道：“太子犯了错，该罚。可他也做了事，该赏。”
    “朕这些日子总是没精神，今年冬至的圣人祭祀，便由东宫替朕受累吧。”
    大皇子的笑僵在了脸上。
    每年冬至，国内上下都要给先圣文人举行祭祀，皇宫也不例外。晏朝皇帝过了几个，可哪一朝哪一代，年年都是皇帝亲自点香，寓意国家对圣人之言的看重，鼓励天下人，读书报国。
    太祖时，有那么几年他不能亲自举行祭典，便让当时的三皇子去了，后来三皇子就成了太宗。
    太宗呢，让当时的大皇子去了，后来就有了高宗。
    这么连续三四代下来，大家都说这皇子主持冬至祭祀，是个“好兆头。”
    事儿小，但是关乎龙气。
    皇帝自然是知道的。
    他自己就是“沾了祭祀的龙气，”后来做了皇帝，更是笃信。
    跟这个比起来，免了东宫上书房的职责，更像是给天下人一个交待罢了。
    太子也是少有的愣怔了。他几乎是下意识地磕头谢恩，这心里却还是转不过弯来。
    折腾了这么一圈，竟出了这么个结果！
    皇帝也倦了，丢开了手中的案卷，“至于户部余下犯人，皆按照端王之前的裁断。”
    端王之前的裁断，便是归还贿银，流放或者杀头。罪名最轻的，那也是要免官坐牢的。
    十年寒窗苦读，因为几十两银子便断了前途。这朝中上下，凡是手中沾点灰的，无不在心里悚然，好一个狠心的端王啊。
    这案子便算是完了。
    皇帝揉了揉额头，宁远忙呈上参汤——这便是让众人离开的意思了。
    众人心里纷纷算着在这一场案子里的得与失，要往外走。那起户部的罪臣呢，也被金刀侍卫押着往外走。
    端王看着这略有些纷乱的人群，目光与郑彦对上，随即又漫不经心地移开。
    就在这一片乱糟糟中，郑彦忽然推开金刀侍卫，颤颤巍巍又跪了下来。
    “皇、皇上，罪、罪臣有一事，关乎几位殿下，要启奏皇上。”
    他说得郑重，又极诚恳，叫人无发生出怀疑的心思来。
    可惜这会儿，谁都不想听真话。
    皇帝撑着额头，当做听不见。金刀侍卫等了片刻，见皇帝还没发话，便知这是不想理了，伸手就要把郑彦拖出去。
    “惊扰圣驾是死罪！”
    郑彦却是挣开了二人，道：“我已是死罪！皇上，罪臣死不足惜，只是此事涉及三位皇子的清白，罪臣若是不说出真相，天下之人总是要猜疑的。”
    “罪臣知道，杀害宋志远、钱进的凶手是谁！”
    这下子，要走的，都不走了。皇帝也装不了头疼了。
    这场风波，怎地是没完没了！
    “说！”皇帝压着火，说出这么一个字。
    “罪臣自从下了牢狱，便知是再无生路。在牢狱之中，茶饭不思，惶惶不可终日。”
    有一日他无意间打翻了粥饭，有一只瘦得皮包骨的老鼠冲出来抢食。见着郑彦来了，只是用两只眼睛惶恐地看着，嘴却不肯停。
    郑彦从前，哪里会看的下这么一只老鼠？唯有到了这境地，方才动了恻隐之心。于是每日领了粥饭，先丢一些在地上，那老鼠便总是来食。
    昨日那公堂上那么一闹，大家都知道这个案子该要出结果了。是生是死，就看这么几日了。
    郑彦晚上也没什么心情，又怕又担忧，那是一口饭也没吃，把粥泼在了地上，全喂了那老鼠。
    那老鼠吃了个饱，还剩半滩汤水在地上。它也不走，只是在郑彦面前打着圈儿，没之前那么胆小了。
    郑彦看得好笑，谁知没一会儿，那老鼠跑着跑着，忽然倒在地上，不动弹了。
    瞬间，郑彦浑身都竖起了鸡皮。
    地上那半滩粥变成了一把利刃，一捧毒药，叫人不敢靠近。
    再看前后的牢房，几位大人倒在稻草上一动不动，也不知是死了，还是晕过去了。
    远处传来了沉重的脚步声和钥匙碰撞的声音，是狱卒来了。
    郑彦立刻便踢散了稻草，掩盖住了地上的老鼠和粥，不叫人看见。自己也立刻躺倒，背对着门，一动不动。
    脚步声停了，他能感觉到有人在背后注视着自己。
    如芒在背原来是这样的感觉。
    终于，那脚步走了。
    天牢里好安静，像是一个活人也不剩了——除了他隔壁的牢房。
    郑彦没敢动，但是能听到隔壁还有脚步声。
    不知过了多久，外面有脚步声传来，慢慢走到了隔壁。郑彦没敢动，侧耳听着，是周长月的声音。
    郑彦只是模模糊糊听到了几个词，“玉佩”、“地板”之类，其它便都模糊了。后来似乎是谈妥了什么，周长月语中带笑，声音也高了些。
    “二位大人扳倒了太子，大皇子自然是记着二位的功劳。大皇子吩咐下官，等二位离开的时候，要下官亲自给二位大人送行。”
    钱进、宋志远一叠声地“不敢不敢。”
    众人听到此处，都侧目看着大皇子。
    大皇子脸色铁青，是万万想不到自己竟有此一劫，当即呵斥：“住口！你可知诬陷皇子是何罪名？”
    郑彦却是苦笑，“大皇子，罪臣已是将死之人，何必诬陷？罪臣不过是想着，把看见的是说清楚，也免得世人猜疑。”
    大皇子还要说什么，皇帝开口道：“你接着说。”
    周长月说了这话，他们三人便都是很惬意地笑着。
    周长月爽朗道：“喝酒、喝酒。”
    那边酒过三巡，忽然一阵碗碟碰撞之声。钱进说话都磕绊起来，“这菜……这菜有毒。”
    那边不知是碗还是碟子一声脆响，钱进怒吼一声，周长月“嘶”一声，旋即便是什么摔倒的声音。
    继而，便都安静了。
    脚步声逐渐远去，郑彦等了很久才敢回头。
    透过栏杆，钱进与宋志远怒睁着双眼，瞪着虚空。郑彦的眼泪被吓了出来，却不敢叫。
    牢房外的地面上，落着点点的血液——看来刚才，周长月受伤了。
    郑彦睁着眼睛，等到了天亮，等到了衙役“发现”了尸体。
    知情的、不知情的都在议论，是谁在灭口？算来算去，也就只有太子和端王了吧。
    郑彦说完了，大皇子已经跪倒在皇上面前，愤愤道：“父皇，这皆是他一面之词！血口喷人！”
    “是不是血口喷人……宁愿，派一个人太医去郑彦的牢房中，看看那粥中是不是被下了迷|药。”
    皇帝看着大皇子铁青的脸，又道：“朕看着周爱卿的脸色也不好，莫不是病了？也让御医给他诊诊脉。”
    霎时间，周长月的脸色变得灰白。
    不到半个时辰，太医回禀，周长月的右臂上，被钝器划了长长的一道伤口。看那皮肉翻开的模样，也就是这一两天的伤。
    再等等，大理寺那边也来回话，郑彦牢房之中，地上干了的米粒被拿回来泡了水，确实是有迷|药。
    事已至此，周长月是辩无可辩。
    大皇子亦是在心中想着对策，要如何把自己指摘出去？是说自己全然不知情，全是周长月所为？还是来一个死不认账？或者……
    方法还未相处，这心中却是愤愤！
    郑彦这个废物！之前被自己威胁了几句，便愿意去诬陷何明德，拖他下水。这么一个废物，居然敢在这种时候说话！
    等这个废物被送出去，本王一定要送他的家人与他团聚！
    他犹自想着，却听郑彦居然又开口了。
    这一言一语，居然都是那日他和周长月，深夜拜访钱进、宋志远时所言。
    说他早知太子做下的事，说他让钱进和宋志远指认东宫，说他对闽南若有若无的招揽之意，说……
    “够了！”
    皇帝勃然大怒，手边的茶碗便对着大皇子砸了出去。
    “你作为兄长、作为臣子，竟是如此不忠不义！”
    “父皇，儿臣冤枉……”
    “呸，”老皇帝怒火中烧，走下来就要踢他个筋斗，却被宁愿和太子跪着拦住。“你冤枉什么？是不是钱进死了，你就高枕无忧了？你给朕回府里去，没朕的允许，你不许出来！”
    “儿臣……”
    “出去！”
    眼看着皇帝怒火中烧，大皇子的几个心腹朝臣忙上前劝着。大皇子无奈，磕了个头，走了。
    老皇帝犹自气着，让朝臣走了，独独留下了太子。
    太子端了茶，想劝着皇帝顺顺气，却被皇帝接过茶水，砸了他一身。
    “顺气？你叫朕怎么顺气？朕问你，户部国库空了的事情，你知不知道？”