中秋翌日，公孙嬋一行人就要出发前往金陵。
    行前公孙府里扰攘得鸡飞狗跳，公孙夫人偕着僕婢们忙着打理爱女出外用物，既担心路途险恶，又担心郊野多风霜，还担心马车简陋不适……没有担不完的心，简直就要将车内当成闺房整飭，所有在家时的用度一应完备，最好再带个厨子上路，锅碗瓢盆一併携出──女人出门，行囊永不嫌多似的。
    小苍蝇觉得不必这般大费周章，但面对夫人则劝阻无效，多亏凤栖木温言开示，诸如重装上路耽搁时日、善待马儿一切从简云云，让公孙夫人虽不情愿但亦觉有理，成功阻下了近半行李。
    公孙老爷就淡定许多，自己时常出外经商，习惯了路上奔波的日子，虽然对爱女即将远行感到不捨，但行备充足而不过，亦有可靠之人相互照应，因此只是离情充充，并不十分操心。
    娘儿俩殷殷话别，小苍蝇凑在里头跟着公孙夫人一把鼻涕一把眼泪，都是初遇别离，一副再也见不到面似的难分难捨。三十三在一旁相候，目光触及公孙老爷，两人相视一笑。
    不久前，公孙老爷唤他到书房，两人闭门谈了些时候。公孙老爷要他随女儿同去金陵──只有他，没有小苍蝇。
    公孙老爷言道，爱女在府里娇养了十八年，从未离开过身边，而今远行不知归期，至快也得半载，夫人定然相思难熬，他希望留小苍蝇在她身边照应，有人能说话也是一个慰藉，而由他随行护送公孙嬋同去。
    这打算略出乎三十三意料之外。公孙嬋习惯有人服侍起居，再说有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人类在乎礼教规范，公孙老爷怎会没想到这一层？
    他的疑问换来公孙老爷意味深长的微笑。
    「你对嬋儿的心意我们都看在眼里，我们心底也不是没有一番掂量。若你愿意，金陵回来后仍是和嬋儿住在公孙府里，也能接掌我外头生意；或者你想同城不同邸也不要紧，想干些别的营生也行，要是能日日得见，我们便什么都不求了，就只怕委屈了你。」
    三十三呆若木鸡，一时间反应不过来。他确定老爷神智清醒，未被施以迷术……那么，是真的了？这话中之意，莫不是要将女儿许配予他？
    他原本还在想，公孙嬋已至婚配年纪，要是公孙夫妇开始为她寻觅夫婿，自己该如何阻止。虽然方法俯拾即是，却免不了术法干预，怎么都比不上他们自行开口为他俩指婚。
    以往他并不嚮往人类生活，却是为了晓蝶才留在公孙家，本拟待她懂事、两情相悦之后便要偕同回归山野，没想到会在公孙府体会到人类的良善。公孙夫妇是好人，他要执意带走她虽非难事，却不免让这一对老善人馀生伤心，况且晓蝶只怕也不愿意。若能结成姻缘，等公孙夫妇百年之后再离开，自是两全其美。
    三十三喜不自禁，单膝下跪：「──能得老爷夫人青睞，三十三受宠若惊。三十三愿偕小姐常侍左右，共享天伦。」
    ＊
    「出门在外比不得在家好过，少不得吃苦，在外头可别太娇纵，别给小苍蝇和三十三添麻烦，知道吗？」公孙夫人边理着女儿的衣裳边道。虽然她衣着已是齐整乾净，夫人一双手还是在她身上拨着弄着，好像只是找个理由捨不得离开而已。
    公孙嬋应了一声：「我若在路上看见了漂亮的玩意儿，就买回来送娘。」说着拿袖子擦去夫人眼角的泪，这一擦，却把袖子弄得更湿了。
    「你也别只顾着漂亮的玩意儿，娘不在身边，要好好照料自己，平平安安回来，可别瘦了。」捏了女儿脸颊一把：「我可记着这手感，回来少了半分都不行！」
    公孙嬋笑道：「我一餐吃两碗饭，长膘回来给娘看！」
    公孙夫人噗哧一笑：「哪儿学来的话，小母猪才长膘呢，长膘回来生小猪、餵猪奶。」
    公孙嬋咯咯笑得开心，夫人笑中带泪，看着她过去和赵总管、陈妈福伯等人话别。公孙嬋让高壮的陈妈一把抱住，那模样大有泰山压顶之势，甚是惊人。
    夫人拉着一旁揩泪的小苍蝇，道：「小苍蝇，可劳你多担待些了。若不是有你和三十三同去，我是万万不会让她出这么远的门的。」
    「照看小姐是小苍蝇的责任，我一定尽心尽力，夫人别操心。」
    「在外用度我分成了两份，由你和三十三看着，嬋儿身上别放太多银子，我怕她丢三落四的，又没心眼，给人骗去可就麻烦了。」
    「夫人放心吧，我理会得。倒是您，我们不在身边，您可要照顾好自己的身子，我会常常捎信回来──」想到自己大字不识几个，改口道：「我会叫三十三写信捎回来，两个月……不，一个月一封！」
    公孙夫人微笑轻拍她的手，慈靄道：「难为你有这个心，我真是高兴。你自小就来公孙府，照料嬋儿无微不至，就像她姊姊一样，也像我半个女儿，我也不忍你在外头受风霜。别光照顾嬋儿而忘了自己，知道吗？」
    小苍蝇用力点头，力道大得将眼泪都给滴了下来。
    凤栖木远远站着，默默观看这一场人间离别。
    默默转身不再看。
    两声鞭击，车轮骨碌碌行走起来，将马车上的人和宅邸外的人拉开得愈来愈远。公孙嬋和小苍蝇趴在车后头用力挥手道别，府外眾人同样回应，双方都坚持着不肯先放下，直到马车拐过转角，让房舍遮住了视线才停。
    公孙嬋见小苍蝇两眼泪汪汪，觉得奇怪：「小苍蝇你干什么呢，又不是不会回来，怎么哭得这样惨？」
    小苍蝇吸了吸鼻子，道：「我捨不得大家嘛，这一走要好久才能回来，小姐就不难受吗？」
    公孙嬋偏头想了想道：「是有些捨不得，可也没像你这样。」
    小苍蝇擦乾眼泪，小声嘟噥：「都是成天跟三十三浸在一起才变得一样冷心冷面，有得玩就什么都不顾了。」但想到能可四处游山玩水、前往金陵是小姐自幼以来的心愿，如今已在路上，欢喜大过离愁也是可以理解的了。
    此行准备了两辆马车，公孙嬋三人一辆，三十三驾车；凤栖木自己一车，走在前面引路。不多时出了城门，过碧竹漪，来到月灵庙外岔口处停了下来，公孙嬋和小苍蝇走往月灵庙，求广寒娘娘保祐一路平安，三十三则回头向茶亭走去。
    打马车经过时茶亭小二就注意到了，这时见三十三走到面前，便笑着打了声招呼，十足熟稔的模样：「看这样子是要远行？公孙小姐出远门，这可稀奇了！」
    三十三点头道：「有事去金陵一趟。」
    「金陵？这可不近哪！」小二哥神色有些缅怀：「秦淮啊……」
    「你去过吗？」
    小二哥笑了笑：「许久之前去过，鱼水之乡，一个风姿绰约的地方。」他下頷朝远处的凤栖木一点，道：「瞧你们跟了一位特别的同伴，看来这趟远行定是有很特别的目的了。」
    三十三奇道：「你知道他？」
    「那日他初进城时曾在茶亭歇过脚，打听过你家小姐。」
    三十三神色一凝，小二哥看出他对凤栖木打听公孙嬋一事十分在意，赶紧补充道：「我说的都是城民们早就知道的，其馀不该说的我嘴巴可紧了！」
    三十三知他并非不懂分寸之人，要他不用在意。小二哥续道：「庆典夜里他不是和你们在一起吗？他那一身出尘清灵和市井气息十分不洽，而且身形高长，鹤立鸡群，惹眼得很，城里正议论着你们府上来了奇人呢！」
    三十三略微沉吟后问道：「你觉得他如何？」
    小二哥双手环在胸前，望着凤栖木审思道：「嗯，少说也有两千年。他的修为只差一步就能登天，你可远远不能相比。」
    「……是善是恶？」
    小二哥呵地一笑：「跟你同一条路的，怎会是恶？」
    三十三沉默，小二哥又道：「不过，他比我初见他那日多了股异样之气，很淡，我尚辨识不出好坏，你自个儿当心点。」
    「异样之气？」三十三想起挽月那夜凤栖木的神情，頷首：「多谢，我会留心。」停了一停，又道：「另外，我想向你打听几件事。」
    小二哥仍是双手环胸，很写意自在的模样，眉毛一挑，意示三十三说下去。
    「你可知道嫦娥奔月是讹化之后的传说？有一说奔月的并不是嫦娥。」
    小二哥眼睛眨了几眨，颇感意外：「这件事流传不广，冷僻得很，你哪儿听来的？」
    三十三头朝凤栖木一点。
    「唔，真难得人界还有人知晓此事。」小二哥爽快点头：「他说的没错，奔月的确实不是嫦娥。」
    跟公孙嬋无关的事，三十三倒是可以坦然地接受凤栖木的博知。「那么你可知奔月女子名姓？」他想起公孙嬋对此莫名在意。
    小二哥搜索长久积累下来的记忆，终告摇头：「我不知本名，听过的都以月宫之名称她为广寒娘娘。」
    三十三不是公孙嬋，并不觉得如何失望，便将这问题搁下了，另道：「还有一事相问，是关于公孙家太老爷和太夫人的。」
    「哦？」小二哥又一大奇。
    「你可知他们去了哪儿，为何失踪？」
    小二哥并未马上回话，瞅着三十三似是一番忖量，半晌后才笑了笑，笑得别有深意：「若一般人问我这问题，我定然回答不知，可你问我嘛，我说你这问得可大了，这事儿不是站这儿吃个小包喝杯茶、一言两语就能交代清楚的。况且，」他换了个揶揄笑意：「你家小娘子等你等得久了。」
    三十三顺着他的目光瞧去，就见公孙嬋早已回到马车处，正向这里张望。小二哥笑得更开，道：「这事应当不急，想知道的话，就等你回来再说吧。」
    「但你日前说过，你也许要离开凝月城了。」
    小二哥一副无所谓的模样：「早走晚走对我没有分别，也不差这一年半载。倒是你跟她总该有点进展了吧？」
    三十三想起公孙老爷的话，唇边不由得浮现暖心笑意，点了点头。
    小二哥瞇起眼嘖嘖有声：「瞧你这令人生气的神情，情场得意之人向失意之人炫耀是吗？」
    三十三连忙道：「我没这意思……」
    小二哥哈哈大笑：「玩笑话呢，看你认真的！」遥望远处，嘴角还掛着笑，却目光杳然。「所爱之人相伴在侧，当真令人艳羡……」
    三十三不知何言以对，默然片刻问道：「凝月城里没有线索？」
    「没有也不奇怪，反正我是在大海捞针，浑碰运气。」小二哥耸肩，早就习以为常，口气未有无奈。
    「总有一天会找到的。」三十三也只能想到这句话。
    小二哥当然听得出他的安慰，给了他一个咧嘴灿笑，道：「当然，我日子多得是，不怕耗！」
    三十三明白他这个笑容并不勉强，小小失意挫折不了他的意志，心中一舒，报以微笑。
    「好啦好啦别再耽搁了，再说下去你们那个小跟班要说我长舌了！」小二哥搧着手赶他走。
    三十三淡笑点头，「那便他日再叙。」
    小二哥目送扬尘而去的马车，背后茶亭老闆唤他：「多柔，聊完了吧，还不快过来帮忙！」
    「就来，就来！」
    他将手上布巾啪地一声甩上脖子掛着，精神抖擞地转身忙活去。