云棠的消息果然灵便，到了第二日，刚早上，圣旨就到了，命我明日入宫议事。
    这次议事，架势看似很大，除本王之外，另几位皇上的堂亲王爷也到了。
    宗王、嘉王、福王、寿王、禄王，加上我，正好凑足一桌六王宴。
    皇上这次宣我和其馀五王进宫议事，不知为了议什么事，啟赭年纪轻，于帝王之术上却十分老练，行事往往出人意表，让你总猜不透。
    我这几天在家休养养懒了骨头，正装戴冠颇觉拘束，而且差不多也算夏天了，袍服里里外外一层层颇觉闷热，只得拿了把扇子放在袖子里，好歹坐轿的时候能扇扇凉风。
    到了宫内，有小宦官前来，引我至修德殿。修德殿离着御花园不远，是一处清幽的殿阁，殿中宽敞清凉。我到时，殿内已经坐着嘉王、啟礼和禄王，寿王身体不好，寿王府这几年实际已经是啟礼这个世子做主，今天寿王不能支持前来，照例又啟礼代替。啟礼站起身来向我行了礼，我与嘉王禄王两位堂兄彼此见礼，在一张椅上坐下。
    修德殿内上首是皇上的御座，另外六把座椅一边三把对面摆。我本应该坐在西侧最末，但啟礼代父前来，差了一辈，故而他坐最末。我向前挪了一位，坐在禄王和啟礼中间，我刚坐下，摸出扇子来扇扇凉，对面的嘉王便皱了皱眉。
    本王的五位堂兄年纪都比我长了许多，尤其是年纪最长的宗王和嘉王，岁数都比我爹还大，这两位一向不怎么与我来往，更不怎么看的上怀王府的行事和我的那点癖好。
    嘉王承典之父当年便与我爹不睦，据说恩怨起源于生下先嘉王和我爹的两位皇妃之间的争宠斗争。先嘉王伙同柳羡等人，屡次向同光帝进言，请求撤掉我爹的兵权，防止他谋反。同光帝为了让其化去对我爹的仇恨，把其子承典安插进我爹的军中，让我爹亲自教导他兵法武艺，但承典心高气傲，一直不服我爹管教，有一次他趁我爹回京，自作主张突袭蛮夷，结果中了圈套，折损千馀兵卒，被我爹依军规处罚。先嘉王找我爹说情，我爹做事不知道拐弯，没同意，就越发被他们父子怀恨，以为这件事从头到尾都是我爹故意安排陷害。仇越结越深。
    等到应昌帝继位后，我爹主动将部分兵权交给承典，在应昌帝面前保举他为将帅，先嘉王、承典乃至应昌帝，都以为是我爹有意做作，一点都不领情。
    嘉王府虽然一直和我怀王府不睦，但承典当真是个忠心的王爷，太后对我假意拉拢时，承典以为本王一手遮天，把持朝政，不知道要怎么迫害忠良了，便愤怒地甩袖交出其实根本没人希望他交的那一点兵权，闷在王府中成天写诗抒情，听说嘉王府的书房墙壁上，一度糊满了嘉王所写的感怀诗，其中一首长诗老雁吟尤其出名，嘉王在诗中把啟赭比做太阳，把我比做遮挡太阳和青天的乌云，把自己比做一隻铁骨錚錚的老雁。
    他坚信世间善恶终有报，奸臣的末日总有一天会来到。乌云只能暂时遮蔽青天和太阳，终有一日世间会荡尽浊气，重现朗朗乾坤，期盼着那一天的老雁即使现在翅膀被冰雹打断了，毛被乌云卷起的狂风吹秃了，冰雪快埋住了它的头，它依然会蛰伏在枯草堆里，老树杈上，昂头看着天，等待有一天，阳光照在它身上，让它秃掉的羽翼重生，一飞冲天，翱翔在青天之上，太阳身旁。
    嘉王将自己几年内写成的几百首长诗短诗收成了一本诗集，名叫《草庐雁吟集》，刻印了数十册，赠送给清流们。我的岳丈李岄就收到一本，据说读后涕泪长流，两日未食。我因好奇，也弄了一本看，我那时年轻气盛，看完老雁吟后，感触良多，忍不住评论了几句：「大雁春夏北栖，秋冬往南，怎么能被冰雹断翅，风雪掩埋？像家雀这种的，方才一年四季都在一个地方。」
    我这句话乃是站在王府的廊下所说，怀王府中的下人中，颇有不少细作，不出一天，本王的这句话便被传了出去，而且几经转口，最后满京皆知，怀王讥讽嘉王老雁不如家雀。
    一时间，京城有许多自以为天下污浊我独清的文士愤慨，纷纷写诗文抒怀，如今乾坤颠倒，竟使家雀横行，大雁不得展翅，家雀竟能讥讽雄鹰。
    还有人画了一幅图，一隻胖家雀蹲在一隻小公鸡的脊背上，题字为睥睨眾生。
    家僕拎着这幅图和几首诗来稟报与我：「王爷王爷，京城中那些酸文正在讥讽王爷。」
    我甚无奈，讥讽便讥讽罢，需知酸文的嘴如洪水，越堵越氾滥，只得看着那幅图道：「家雀胖滚滚的，甚可爱，小公鸡也画得神采奕奕，挺好挺好。随他们去吧，大家对鸟雀的爱好不同，好比某些人喜爱雄鹰大雁，本王就挺喜欢家雀。」
    这句话自然又被细作传了出去，再流转数口，化为数种传言，传言一说，怀王道，家雀吃得饱，大雁雄鹰吃不好，家雀强过大雁雄鹰。传言二说，怀王自比为富贵雀，以喜爱标緻的小公鸡为荣，讥讽之徒在怀王眼中就像一群苍蝇。还有传言说，怀王道，他自比家雀，好过那些鶯鶯燕燕。
    将愤愤不平者比做鶯鶯燕燕是何等的侮辱与诽谤，此等传言，自然让愤慨文士们更愤慨，于是本王迫害忠良的事蹟簿中，便又多了精彩的一页。
    所以，嘉王如今见面还能和我勉强客套两句已经是识大体有气量好涵养了，他一向古板，在修德殿中，我拿出一把扇子出来扇扇风，看在他眼里，恐怕便是极大的不合规矩，不恭敬，不将我那皇帝堂侄放在眼里。
    禄王与嘉王走得略近，一向也不怎么看得上本王，还好我身边还坐着个啟礼，我和啟礼间聊了几句，啟礼问道：「玳王这两天有没有去找过皇叔？」
    我道：「没有。」
    我以往算没白疼啟檀，我受伤之后，他三天两头往怀王府中跑，每次都带不少东西，居然一次也没顺走东西，他送来的东西都是他平素所搜刮的珍藏，什么可以去病消灾的药仙玉佩、华佗用过的酒葫芦、东方朔献给汉武帝的药罐子，用这个罐子煎药有双倍药效等等。当然没有一样是真货，而且大多是他拿本王的银子买的，不过他是当做真品真心送来，本王还是觉得颇欣慰感动。但最近两天，的确没见他来。
    啟礼道：「哦，小侄听说，最近有个岭南客商，打算卖给他一套物件，其中有诸葛孔明当年摆阵续命所用的油灯、空城计时所弹的琴、孟获的夫人用过的牛角梳、还有赵子龙当年包阿斗的包袱皮等等。」
    我心中顿时咯噔一下，「听起来有不少件。」
    啟礼道：「反正据小侄听说，大约要几十万两银子吧。」
    我觉得我此时的脸肯定已经绿了，我在心中琢磨，不然告诉云棠和王勤一声，这两天就把反给造了算了。
    啟礼安慰我，「皇叔不必太忧心，玳王最近已好了很多，他现在也只是在和那个客商谈，未必就买。」
    他肯不买才怪，我向啟礼道：「我这几天府中有些事情，不然你替我告诉他一声，柳丞相是识货之人，让他请柳丞相和他一道看看物件，牢靠些。」
    能防止啟檀花空我怀王府的唯一救星就是柳桐倚，可惜那日水榭之后，我再出面请他，有些尷尬，只能啟檀自己去请。
    正说着，宗王和福王也先后到了，见礼之后落座，宗王盯着我手中的扇子，道：「此殿之内，怀王弟摇扇是否有些不妥。」
    我合起扇子，收回袖中，「多谢王兄提点，是我疏忽不敬了。」
    宗王盯着本王又看了看，没再说什么。
    宗王与嘉王一样，一向不大看得惯我。但他看不惯我的缘故与嘉王不同。
    宗王承源在我等几王之中，年纪最长，性情忠厚耿直，他早年也曾在我爹手下做过副将，虽然年纪比我爹大，但一直很敬佩我爹这个小皇叔，我爹过世之后，他还对我娘与我多有照顾，后来我染上了那点癖好，宗王大怒，曾经数次拍案教训我，可惜我屡教不改，宗王遂与怀王府不再往来。
    他一直觉得我事事无成，辱没了我爹留下的这个怀王头衔上的英名，兼又有让人不齿之癖，故而每每见到我，都会露出一副沉痛的神色。
    我看见他那副神情，往往也会生出一些愧疚之意，他沉痛，我不自在，心里都堵得慌，因此一般不到万不得已本王与宗王不怎么见面。
    我收起扇子后，殿中的气氛又僵了一些，幸亏正在此时，皇上驾到了。
    啟赭神情肃然，双眉微皱，看来此番商议的是件大事。等叩拜完毕，我与眾王重新落座后，啟赭方才道：「朕今日请诸位皇叔前来，是有一件事关社稷，却又难在朝堂上公议之事，想先与几位皇叔商量。」
    我等都纷纷恭敬屏息倾听，啟赭停顿片刻，方才道：「前几日那赫国派使者来朝，商议和谈，愿意进献两座城池，年年朝贡，永世称臣。」
    此话一出，在座的其馀几王都面露喜悦，宗王与嘉王的悦色更甚，那赫国与我朝交兵数年，我爹年轻的时候就在打，打到新岔换旧岔，那赫国的老王也崩了，他的独生女儿继位，我朝本以为换个女人掌权，能讨一点便宜，立刻整旗鼓出兵，谁料女王当时才十几岁的小姑娘，竟然是个不输男子的非善茬，亲自率兵迎战，斩了我军一员大将，又再度打个难分难解。
    可它蛮夷小国，实在经不住几十年打仗，自四五年前休战之后，便不再骚扰边关，听说还用了几个汉人文士为官，休养生息。这次派使者来议和，竟然愿意称臣，实在是件大好事。
    但我皇帝堂侄的脸色如此凝重，恐怕这个和谈并非如此轻易，那赫国那里又提了些什么条件。
    我谨慎地道：「自皇上亲政以来，广施仁政，天下安乐富足，蛮夷小国折服在我天朝盛世与皇上的英明睿智之下，主动俯首称臣，乃是顺理成章之事。只是蛮夷多诈，不知是否会提一些不知高低的要求。」
    果然，啟赭肃然地叹了口气道：「让朕头疼的，正是此事。那赫国的使者提了项请求，朕不知该如何回復。」
    我道：「能让皇上头疼，必然很麻烦，难道他们年年上贡，也要我朝赐年年赐他们金帛？或者想学些农耕之术或借些粮食种子之类？」
    各蛮国都不擅五穀耕种，一向对绸缎织染术也十分渴慕。
    我又跟着玩笑道：「还好，那赫国的老王早崩了，现在是个女王在位，否则便要与我朝和亲，娶位公主了。那女王总不至于也提和亲，向我们要个皇子吧。」
    啟赭抬起眼，直直地望着我，缓缓地点了点头。
    殿中一时有些静。
    啟赭长叹一声，神色依然肃然，「皇叔，不幸被你言中了，那赫国的使臣道，他们女王青春正盛，未有配偶，一向仰慕我天朝男子好才华美仪錶，愿求一王夫，共用王位，共治国土，亦以示称臣议和之诚意。」
    本王与几位王兄和啟礼王侄皆被震惊。嘉王沉痛摇头道：「蛮夷女子，行事实在惊世骇俗。」
    福王也摇头：「荒唐，太荒唐了！难道整个那赫国，竟找不出一个可以和女王成亲的男人？」
    宗王敛眉道：「那赫国的男子短小粗壮，与我朝，的确无法相比。」
    禄王道：「从来只有和亲公主，难道本朝竟要出和亲相公？流传到后世，必定是个笑话！」