“我师兄。”
    翠宝信口胡诌。
    搬师兄出来试探。
    一旁望着她的高献芝眼光闪烁，恰听见陈伯劳咳过两声，委屈道：“三就三，管他行几，能和你成亲，我什么都不在乎！口说无凭，妻主需给我一件信物！”
    这人好似无底洞。
    探不出他不能承受的底子在哪里。
    翠宝气极反笑，打发似的给他一颗补气药丸。
    陈伯劳捧在怀里，如同至宝。
    显然，她低估了长生堂少东家的决心，往后两日，陈伯劳竟把双井巷隔壁院子买了下来，大小箱笼一抬，光明正大住下。
    时常在她和高献芝在院里吃饭时爬上墙头，瘦弱的身子歪着，眼巴巴看他们吃饭，说些伤春悲秋的话。
    翠宝、高献芝被他的莫名一式闹得实在哭笑不得。
    临近旬日，是两女同御的交合日子，不能叫陈伯劳坏事。
    这几天翠宝在外看屋子，暗中打算夜里包袱一卷走人。
    一连几日没有毒发，师兄没再上门找茬，实乃万幸，新屋子的契书也如愿到手。
    这日午时，她路过东市，顺道把新买的两根角先生揣上。
    对方见她短期复购，在放东西的匣子里另外赠了两条用来擦拭秽物的陈妈妈。
    之前买的那根尺寸太大，毒发时撑得她门户难受，况且雕刻的花纹很是刁钻，确实不适合像她这样初涉此道的人。
    翠宝走小道，正思索锻炼新的解药，忽而听见隔壁巷子彼端有道娇滴滴的女声，正在和谁道谢。
    本不留意，不想女子单纯，几句话就把家底说干净。
    她觉得有趣，耳朵贴墙。
    “嗯嗯。多谢仗义搭手，小女子姓崔，家住黄花巷，不知大哥如何称呼，家在何处？我家爹娘去临县拜访老友，家中还有兄长，等我回到家里告明兄长，一定给你送谢钱。”
    “不必言谢。姑娘今日遇险，遇上这等胡乱攀咬之辈，若没遇上小生，恐怕难逃毒手啊。毕竟小妾出逃，家丁追捕，合情合理，旁人哪里会去分辨他说的究竟是真是假。”
    男人避开自己不谈，再三强调：“那伙恶贼，光天化日有胆量前来拉扯，小姐一定要上报官府。”
    翠宝挑了挑眉。
    听到兴头上，沉下呼吸，却没听见女子说话。
    男人几度催请，她才气弱道：“可我……可我方才扭伤了脚，实在行动不便。”
    男人依然坚持：“小生愿搀扶姑娘。”
    “男女有防，不可。”
    “何必拘泥小节。”男人从一开始的好言好气转为冷硬，反问女子，“姑娘犹豫，不肯报官，说不定明日就有其他女子，因你此时游移而落难，被人转卖青楼山野也未可知。”
    “……啊？！”
    “是啊，姑娘难道就忍心，见无辜者为你受苦？”
    “不！”女子急道，“我并不知会这样，你等等，我这就起来，同你去报官！”
    “好，小生扶着姑娘。”
    “不、不必。”
    两人客气推让间，一阵清脆笑声响起。
    不约而同，齐齐朝笑声处看了过去。
    翠宝挎着包袱，双手交迭在胸前，目光扫视过两人，最终落在衣冠楚楚的书生脸上。
    这人三庭五眼端正，一看就是读书人。
    “好白面的书生，怎的非要做个小畜生。”
    平白挨骂，儒衫书生要回嘴，被她抢白，“一环套一环，同伙下手，你来解救，好让姑娘家对你没了疑心，随你去官府衙门。若我没猜错，你的同伙此时应该埋伏在去衙门的路上，等着把人一套，直接带走。”
    奸计被揭穿，书生怒目。
    “有辱斯文，小生饱读圣贤书，岂会与恶贼同伙。你是谁，平白构陷于我，说不定你才是那伙恶贼的后手！”
    说罢转头，对摔在地上的女子劝道：“姑娘不可轻信她。”
    “来人啊——”
    翠宝高起嗓子，放声大喊。
    “快来人啊——，这里有人光天化日强抢民女！”
    书生立即手脚慌乱，左右一顾，伸手就去拉扯地上女子的衣襟，哪里还有斯文样。
    女子是心善不是傻，看他慌张立刻明白过来，然而书生俯身使劲扯她，她根本无力对抗，眼看要被扛起，突然一道寒光从眼前闪过，接着一阵天旋地转，耳边响起惨烈痛嚎。
    “这么怕人，到底谁是恶贼后手，嗯？”
    翠宝将女子一接一绕，护在身后。
    论及人身血肉骨骼，她再熟悉没有，方才匕首刺去，书生抬掌来挡，被她就势割断掌肌，霎时间鲜血淋漓，把人丢下，捂住手掌连连后撤。
    巷口有人聚集，见势头不妙，书生扭身飞跑，留下一路歪歪扭扭的血点。
    翠宝把女子放下，检察她伤口。
    脚踝错骨。
    顺口问一句怕不是怕，趁她说话没防备，咔的一声就把错骨接了回去。
    女子甚至来不及反应。
    起身试走两步，还是有些痛，但没此前锥心。
    心里不知怎么感激才好。
    “姐姐，我姓崔，叫婉儿，还不知道姐姐芳名。”
    她气短话柔，白净娟秀，想是被爹娘呵护极好，所以对人没戒备。
    翠宝道了名字，见她走动吃力，提议送她回家。
    崔婉儿高兴极了，连连点头。
    只是走两步，想起什么，小声咕哝：“不知他们得手过几次，我今日侥幸，不定有旁人因我而落难。”
    “这个不难，你把先前那人形貌说给我听，我一起画下来，你和家里人拿着画像报官去。”
    翠宝扶住她，往大路走。
    “太好了，姐姐还会画像啊。”崔婉儿笑道，“我大哥就是捕快，一定能抓到他们。”
    说话间，走到崔家门外。
    正巧有个仆妇和门房在说话，乍见一瘸一拐的崔婉儿匆忙迎来。
    “姐儿这是怎么了！”
    崔婉儿这般那般道来，仆妇听完，见翠宝有如见到活菩萨，忙把她请进正屋里坐，上茶又上点心。
    和翠宝想的一样，崔家门第不差。
    招待她的茶是凤阳龙须，就茶果子是小银锭笑靥，一个个元宝似的，洁白可爱。
    崔婉儿更衣去了，她在正堂喝茶吃点心，颇为闲适。
    只等着人回来，带回纸笔，画好画像再离开。
    正思量，廊庑上传来脚步声。
    “人在何处？”
    “回大哥儿的话，恩人现在正堂喝茶吃点心，姐儿说的凶险，要是没有这位姑娘及时出手，不定发生什么。”
    “此事交我料理。”
    “欸欸。”
    翠宝听出其中一个是刚才的仆妇。
    另一个声调低沉，脚步频快，对方追他不上，应该是个正当年的男子。
    主人家来人，她是客，没有挟恩自大，坐着的道理。
    才起身，一道身影已经出现在门外，挡住大半日头。
    目光对上，对方先是一喜，嘴角又兀自下沉，自此目光愈发深沉，甚至可比刀枪，嗖嗖嗖嗖，一个劲儿地在翠宝眼前掠过。
    崔婉儿。
    崔旭。
    都姓崔。
    哎。
    无巧不成书，什么事都能让她赶上，古人说福无双至，祸不单行，诚不欺她。
    换做他年可能早喷点心渣子，如今面如老狗，再稳妥没有。
    “崔大哥。”
    她开口叫人，脸上堆笑。
    崔旭却笑不出来，支开仆妇，一脚迈进正堂，反手把门关上。
    堂中光线骤然暗下，青年身姿劲挺，常年冒雨冲霜缉拿要犯，因而脸面晒得有些黑，眉眼刚毅，步履稳健，自有一种无声无息，攥磨人心的本事。
    “正要寻你，你倒好，自己送上门来。”
    翠宝退无可退，只得跌坐回圈椅里，笑盈盈赔笑脸，顺道指指紧闭的门。
    “寻我是有什么事吗，崔大哥尽管吩咐，我愿效死力。婉儿一会就来，还是把门扇打开好些。”
    一年不见，她长了些肉。
    脸蛋粉嫩，眼睛明亮。
    崔旭迫近，闻到她身上熟悉的草药香，暗自牙痒。
    一年前，在凤阳，他奉命带人在城中搜捕采花贼，才有眉目，被她占先，她竟把人阉了，扭送到衙门前讨赏。
    而后两件采花案，也无例外，被她占先，将犯人一刀阉了干净。
    至于有多干净？
    是不给留个核桃盘盘的地步。
    手法利落，人却长得清秀，实难想象是她所为。
    衙门不提倡动用私刑，只是案子涉及孤女，百姓愤恨，知县相公睁一只眼闭一只眼，让他把人找到，提点两句。
    那夜，在凤阳青楼边上，她请他吃鸡汤馄饨做答谢。
    盛夏满街灯火，不见蚊蚋。
    闻着馄饨热气，看着她灯火下姣好容颜，耳后柳尖似的红色胎记，他的心嗡嗡乱叫，像无数蚊蚋在飞。
    年过二十，还未娶妻，老树开花大姑娘上轿，头一回。
    等他表明心意，表明家境。
    一颗真心掏给她。
    对方竟道：“这事好说，崔大哥，你若肯做我的狗儿，我就答应嫁给你。”
    “做狗？”
    他锁眉。
    她肃然，说自己天生怪癖，一直没成亲，只因为她喜欢郎婿扮作狗儿，尤其在夫妻敦伦时，不许说话，只许汪汪叫唤。
    崔旭嘴角抽了抽。
    一道好天雷。
    把他劈个正着。
    从头焦到尾。
    七尺男儿大丈夫，给妻做狗？