卡瑞莎独自坐在客厅的丝绒沙发上，无奈地翻阅着手中的潮流杂志。今晚她父母去了参加镇议会举行的商务饭局，由于要应酬那位愚昧的镇长以及小镇内的高官达人，她很清楚他们是绝对不会这么早回来。要不是在期待着杰瑞德和戴维娜的好消息，她铁定会把握这个机会溜出去，到小镇热闹的广场尽情玩乐一番。
    把茶几上的手机拿起来，用手指点击屏幕，依然没有发现任何来电显示或未读简讯。卡瑞莎鬱闷地皱起脸，整个心都处于七上八下的忐忑状态。真是可恶，明明是她主动出谋献策，杰瑞德和戴维娜怎么可以连一个消息都不通知她？害得她整个晚上都坐立不安的。
    难不成，他真的这么狠心拒绝戴维娜了吗？
    正当卡瑞莎在为两人是否能开花结果感到担忧之际，一阵门锁转开的声音清晰地跃进她耳际。望着手机屏幕显示的时鐘，发现只是来到九点半，因此她非常确定，刚刚踏进屋门的肯定不可能是她父母。
    锁定这个想法，她急忙放下手机，重新翻开手中的杂志，并翘起二郎腿，佯装出一副若无其事的懒洋洋姿态。直到听见轻缓的脚步声自身后响起，她才故作漫不经心地扭过头望去。
    果不其然，从廊道转弯处步进客厅的是杰瑞德。当对上她投射过来平静的眼光，他骤然停住步伐，像个做错事的孩子一般，心虚地垂下头。自认识卡瑞莎以来，他从未曾试过对她的态度像早上那么差劲。要是不把握这个机会，诚心向她道歉，他相信日后都会受尽良心的责备，无法抬起头来面对她。
    想到这一点，他微吸口气，重新抬起双眸望向卡瑞莎，谨慎地观察着她的表情，语带试探地问道：「方便听我说两句吗？小莎。」
    卡瑞莎没有立刻啟唇回应，只是闔上杂志放到茶几上，从沙发上站起身，转身踏着平稳的脚步来到他面前，语调微微上扬几个音阶，饱含警告的意味：「你要是敢告诉我，戴维娜被你拒绝了，就等着吃我的拳头吧。」
    看见她下一秒刻意装出恶狠的模样，朝着自己举起拳头，杰瑞德忍不住从喉间逸出欢快的笑声。捕捉到他这个既明亮又毫无掩饰的笑容，卡瑞莎的表情顿时愣住，显然对此感到不可思议。就她记忆所及，杰瑞德从来没有如此坦率地笑过，而且那绝对不是错觉，縈绕在他身上那股阴鬱的气息几乎消失得无影无踪，整个人变得容光焕发，犹如站在她面前是一位全新的杰瑞德。
    面对这个奇异的转变，她一时间无法适应，错愕地微微张开嘴，却发不出半点声音来，只能呆怔地瞪着他。
    「看来，要是我没有跟小戴在一起，是註定没有办法回这个家了。」他罕见地在她面前展露出幽默的一面，话说得非常轻松自然，听起来毫无生硬的感觉。
    「小.....小戴？」听见他如此亲暱地称呼戴维娜，卡瑞莎更是被吓得瞠目结舌，表情震撼得无以復加。
    杰瑞德当然能理解她的惊讶，于是不再隐晦暗示，选择明确地说出与戴维娜交往的消息。
    「说实话，本来我是真的很想放弃对她的感情，认为自己配不上得到幸福的机会，谢谢你安排我们见面，让她的坚持和执着打败了那个懦弱的我。」他定定地凝视着她，那双清澄纯净的蓝眸中蕴含着对她真挚的感激，不论语气还是态度都显得非常诚恳，「同时，我也很抱歉早上对你说了那些过份的话，希望你能原谅我。」
    「噢，与其说我在生你的气，倒不如说，我只是很着急想让你从痛苦中走出来。」他突如其来的道歉，反倒让卡瑞莎感到有些手足无措，连忙摇头否认，表示根本没有在责怪他。接着，她伸手轻轻握住他的胳膊，原本笼罩在脸上的惊诧全都一扫而空，代之而起是满满的欣慰和喜悦，
    「无论如何，我只希望你知道，你是绝对比任何人更值得拥有幸福的，杰瑞德。过去的你，总是活在各种伤痛当中，让你已经忘记该怎么去笑，唯一能让你重拾笑容的人就是戴维娜。是她不顾一切踏进你的内心，抚平埋藏在你心底深处的伤口，让你变得渴望去爱与被爱。说真心话，我是非常高兴看到你们在一起，很开心她能够成为让你敞开心扉的人，也很开心看到你在为她而改变。幸福开朗的表情，比起忧鬱寡言更适合你。」
    「那你呢？」杰瑞德抬手覆上她的手背，声音徒然变得轻柔几分，口中的提问单纯是基于关心，没有要勉强她回答的意思，「你也值得拥有一个懂得疼爱你的人。还是不愿意跟雷克斯说清楚吗？」
    卡瑞莎先是一愣，没有想过他会反过来询问她对雷克斯的感情状况。待反应过来，她微微苦笑，状似无可奈何地摇摇头，毫不考虑地拒绝他的提议。
    「我不能这样做。」
    坦白说，她曾经确实萌生过要向雷克斯表白心意的想法，后来始终因为某个不可改变的原因而令她却步。
    「万一他的答案是拒绝，那我以后又该怎么面对他？你也很清楚，我们不仅仅是朋友的关係，还是互相扶持的家人。要是把话全都摊开来说，我不认为自己能够有勇气，继续待在这个家里面对他。」
    「或许他会选择接受呢？毕竟你都还没搞清楚他的想法。」虽然他也无法判断，雷克斯是否对她抱有男女之间的感情，但他实在不愿意看见她继续陷入这场苦恋，甚至再度因为雷克斯而感到伤心和失落。
    「噢，杰瑞德，你还不瞭解雷克斯吗？就算他真的接受我，大概只会把我当成他的「女朋友」之一，抱持着一种尝试开始的心态。等到新任的出现，我也只能默默让位。可那并不是我想要的爱情。」
    卡瑞莎的语气里有着压抑不住的酸溜。在爱情方面，雷克斯追求的是永无止境的新鲜感，而她渴望的却是一段平淡安稳的关係。她知道自己无法改变他的爱情观，一隻渴望自由飞翔的小鸟，又怎么可能愿意被困在笼里？
    可人往往对永不能实现的幻梦总怀抱着希望。她会期盼着，在他跟其他女孩通电话的时候，能发现她眼中的失落，期盼他会察觉到，每次她在他面前结识别的男生，只为求挑起他的妒忌心，甚至期盼他会发现，她已经五十年没有跟别人交往的理由，仅仅是因为他。
    卡瑞莎以前是有谈过几次恋爱，但每次都是她主动提出分手，只因为她发现自己最渴望的，从来只有雷克斯一个，对以往结识的男人根本毫无这份心思。
    可惜，对方的目光自始至终都投放在其他女孩身上，丝毫没有察觉到她这份情意。
    卡瑞莎对他那份执着，在杰瑞德眼中看来，一直是个很傻的行为。身为她的家人，他当然愿意尊重她的决定，继续替她保守这个秘密，但同时也希望，她能跟他一样，找到属于自己的幸福，不需要再强顏欢笑。然而他很清楚，雷克斯会带给她的，只有无尽的沮丧和失望。
    思及至此，他不由深深地叹息一声，由衷地勤说道：「那就放手去寻找属于你的爱情吧，小莎。儘管我跟雷克斯是好哥们，但在处理感情方面，我是绝对不会站在他那边的。就算吸血鬼拥有永恆的生命，你也不值得为他继续付出更多的时间。你绝对值得拥有更好的男人，这是作为哥哥的我，想对你说的真心话。」
    听闻此言，一股感动的暖流霎时在卡瑞莎胸腔内翻滚而起，她踮起脚尖，主动张开双臂揽住他的脖颈，将头依靠在他宽阔的肩膀上，轻声向他道谢：「谢谢你，杰瑞德。谢谢能让我拥有你这位好哥哥。」
    杰瑞德伸手放在她的背上，轻轻回拥着她，希望能藉着自己的怀抱，带给她一点点的力量和安慰。
    一直以来，卡瑞莎都很庆幸杰瑞德能成为值得让她依赖的家人。要知道，她没有办法向任何人诉说对雷克斯的感情，偏偏只有杰瑞德轻易看穿她的心思，发现她对雷克斯的爱意，成为她唯一可以倾訢心情的对象。老实说，她已经数不清在他面前表现得脆弱不堪的次数。
    杰瑞德向来就对她喜欢上雷克斯的事感到纳闷，总认为对方的性格并不适合她，没有必要自讨苦吃。虽然说，她和雷克斯也属于家人的关係，也曾经试过把他当成哥哥一样看待，可她始终无法控制自己的感情，对他萌生起一份爱慕之情。
    其实就算不说出口，她都很清楚雷克斯对她只有单纯的家人情谊。倘若他真的对她有意思，自然会在平常的相处期间表现出来，也不会在她面前主动跟别的女孩子示好。
    残酷的事实彷佛是一根籐鞭，狠狠地抽打着她早已伤痕累累的心。或许，她真的该试着放下他，亲手结束这场对方从未曾察觉的单恋，还给自己一个获得幸福的机会。