东宴堂中，乐工奏乐，伶人献歌，宾主洽欢之际，李诲来到裴萧元身前，行礼，邀他去观自己的箭术。
    “苍山回来，我牢记师傅教诲，这些时日，在家有勤加练习。前些时日师傅事忙，徒儿不敢打扰，今日想请师傅移步，指点一番，看我有无进步。”
    他话音落下，几名平日熟识关系亲近的王府属官纷纷摇头，笑劝他作罢，“都知新安王你做事顶真，只也不用如此勤勉！叫你师傅安坐，好好享这宴乐，改日再看吧！”
    连宁王也笑责孙儿不懂事，李诲却依旧不走。裴萧元便笑着起身，朝诸人告了声罪，终还是被李诲请走。出宴堂，师徒二人沿东廊走到尽头，拐往李诲平日射箭的靶院。到了，郭果儿带着两亲兵守在门外，正机警地察看四周，见二人到，急忙来迎。
    李诲确知附近无人，低声道：“师傅，我大舅父昨夜三更入的府，家中除了阿公和阿娘还有我，无人知晓。他此刻就在弓刀房中，等着师傅。”
    裴萧元颔首，迈步入内。李诲和郭果儿便在靶院□□箭，不时发出噼噼啪啪的箭簇中靶之声。
    薛家长子，已承袭父爵的宋国公兼山南道节度使，梁州都督薛勉上月入京述职完毕，因两地相去不远，梁州就在京畿西南，他便以调养身体为由，请求暂时留京，得圣人许可。最近一直安家休养，昨日收到其妹薛娘子的密约，遂乔装入了宁王府，等到此刻，裴萧元终于现身，他上来行礼，口称驸马。
    就皇家内的亲姻关系论，薛勉虽和裴萧元同辈，是为姻兄，但对方年纪大他一截，已近四十，虽无赫赫功劳之名，却出身于祖上有过从龙开国之功的世家，又在外任官多年，手握一支兵马，也是朝中极有资历的大员了。裴萧元察他虽看去态度恭敬，实则双目炯炯望来，显在打量虚实，立刻快步上去，将他双臂托起，随即作揖，还礼：“新安王说薛都督昨夜便来了，累都督久等，实在叫我愧疚。”
    薛勉笑摆手，摇头：“我早便听闻驸马之名了，一直盼望能有机会见面。此次如同上天赐下良机，我求之不得，甘之如饴。咱们姻亲不论，驸马还是我那外甥的授业之师，可谓是亲上加亲，驸马便不必和我客气。”
    不过寥寥数言，双方便对对方各是有了大致认定。薛勉感知对面这刚做了公主驸马的年轻人谦逊、有君子之风，姿仪超然，非一朝得势便气焰熏天、不可一世之人。裴萧元亦是瞧了出来，薛家的这位掌门之人，显是刻意表现出来与自己亲近的意思。
    他心中有数，便也不再迂回，请薛勉入座，随即单刀直入道：“裴某如此将薛都督请来相见，以都督之明，既来，我便不与都督说哑谜了。都督可否告知，近来与柳策业往来之时，是否察觉异样？”
    薛勉听这话，神色微变，方才面上的笑容随之消失，迟疑半晌，问：“裴驸马可否告知，你此行约见，是奉圣人之命，抑或是驸马自己为之？”
    “这有区别吗？”裴萧元反问一句。
    薛勉一怔。
    “圣人日理万机，自是无暇亲自过问咱们姻亲相会这种小事。不过，今日约见都督于此，是公主的提议。”裴萧元看着他，一字一字道。
    薛勉复怔，却依旧暗咬牙根，踌躇不肯多言。
    裴萧元哂然一笑，“薛都督家世殷厚，祖德丰泽，传到都督这里，眼下更有一个良机，可叫都督你功名泰山，可保汝薛氏盛德百著。都督是聪明人，还望自己当机立断，切勿首鼠两端，更不可行差踏错，被居心叵测之人加以利用，铸下大误。”
    薛勉勉强笑应：“恕为兄愚钝，裴驸马所言，我有些不懂。”
    “自景升变乱过后，圣朝一度局面困窘，内外不宁。幸得圣人治理，经这一二十载，海内升平，四边宁定，今日局面，可谓来之不易。然而圣人再如何英明，所谓天下之重，非独治所安，他也需肱骨贤能辅弼。放眼朝廷，如今能称得上贤臣能臣者，又有几个？”
    “公主命我转告你，她前几日读两朝书，曰，朝无贤能，犹鸿鹄之无羽翼也，纵有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣！她深以为然。”
    他的神色此时已转为肃穆，注视薛勉：“以忠得进，以信守位。公主叫我问你，你可愿为将来那鸿鹄之翼？”
    薛勉错愕不已，醒神过来，慌忙从座上起身，向北拜了几拜，复又目光躲闪，吃吃地道：“臣多谢公主如此看重。待臣回去，定要劝阻那些不识时务之人，如今天下太平，何苦要步陈思达的后尘……”
    裴萧元微微一笑：“薛都督，你是害怕将来万一康王得势，你要遭殃？”
    薛勉心事被他一下戳中，面上的假笑也挂不住了，拭了下额头热汗，沉默不言。
    “薛都督，不瞒你说，将来到底如何，我如今也是不知，但康王，恐也非陛下之愿，这一点，我可向你保证。”
    “你何妨置身处地考虑一番，倘若换成你在公主今日之位置，你会愿意叫康王得势？”最后，裴萧元悠悠地道。
    薛勉虽也是个武将，但本身并无柳策业那样的勃勃野望，生平最大心愿，便是守住如今的富贵和家业。
    他薛氏与柳、韦两家，在外人看来，是荣损与共，休戚相关，实在难以分割了。多年来，他原本自然也盼望太子顺利继位，如此，大家平安无事，他也可继续保住富贵。然而这几年，越看越觉太子不稳，尤其此番公主归朝，太子和柳家恐将不果，这几乎已是一个极是明显的大势了，端看圣人何时发声而已。
    对于如此局面，他的心里，自是矛盾万分。柳策业近来私下频频传信给他，加以笼络，虽未言明目的，但他感觉，必是将有大事。帮柳策业，万一事败，这将是祸延全族的弥天大罪。不帮，太子若真倒台，剩皇帝另外一子康王上位，则自己必也没有什么好下场。
    虽然他的妹妹薛娘子嫁入宁王府，亲外甥又是宁王府长孙，但宁王清贵是清贵，向来并不真正管事，将来若真到那个地步，助力也是有限。
    便如此，薛勉陷入一个极大的两难境地。想避事回梁州，又怕万一走了，长安出个大事，自己来不及反应。何况柳策业若真动手，他便是回梁州，也是逃不过的。故先前寻了个借口，暂时留下，打算再观望一番。
    此刻他听到裴萧元如此发话，登时在心里飞快盘转起了念头。
    康王与公主本身或无怨隙，但与驸马裴萧元，因了当年北渊之事，显也不可能真正相安无事。公主既然择裴萧元为驸马，自是和他一体。
    难道，公主是想借圣人之宠，和驸马思谋女帝上位，或是驸马登基，彻底改朝换代？
    薛勉被自己的这个念头给吓了一跳，然而紧接着，他便兴奋起来。
    倘若这个计划是真，驸马和公主这边，或可借力之人如下：
    长公主和长公主驸马卢家，其家族对北府禁军颇有影响力。
    至于南衙十六卫这边，韩克让、范希明等几个势力最大的大将军，应也会站来。
    长安军力是有了，士族不用说，有天下第一士族之称的崔家崔道嗣便是驸马的亲舅，到时发动天下文人鼓噪增势，易如反掌。
    不止如此，还有一点也极其重要。那便是裴冀的声望以及裴萧元之父神虎大将军的海内之名以及裴萧元对如今分散到各地的神虎军旧部的号召力。
    以上，倘若真起事的话，牢牢控制住长安和东都的朝廷，应当不是什么大问题。
    至于过后，地方若借机以反对之名起事作乱，派兵马平叛剿乱便可。
    以驸马军中的实力，这也并非什么不可能的事，只看这仗会打多久而已。
    倘若太子和柳家必倒无疑，比起康王上位自己引颈就戮，所谓富贵险中博，还不如就此机会，跟着公主与驸马走，干上一场。
    薛勉思虑停当，再不犹豫，当即冲着裴萧元纳头便拜：“多谢驸马和公主今日提点！叫我茅塞顿开，如醍醐灌顶！我薛勉在此发誓，愿奉天地之灵，愿奉宗庙之威，以驸马和公主马首是瞻，效忠圣人，效忠朝廷！”
    片刻后，裴萧元自弓刀房中行出。李诲正和郭果儿远远在守，见状，急忙迎上。
    师傅何以用如此的方式约见舅父，李诲并不十分清楚，但心知必是重要之事。宁王府里人多眼杂，难保不会有一二双眼目在暗处看着。他自也不会多问。
    此刻师傅出来了，他便立刻又陪他回去，免得惹人起疑。
    裴萧元回往宴堂，再坐片刻，西花厅那边传来话，公主宴饮已毕，欲待起驾。这边忙也跟着散了。裴萧元亲去西花厅接人。
    二人照面，在周围喧杂的妇人说笑声里，他望向她，点了点头。
    絮雨便知薛勉那里已被他说服，终于深松一口气，朝他笑了一笑。
    裴萧元从跟来的婢女手中接过絮雨的披风，正要为她披上，这时，只见李婉婉拉着李诲，姐弟从人群后钻了上来，并肩而立，朝着裴萧元和絮雨作了一揖，齐声道：“恭贺姑姑和姑丈！”
    接着，李婉婉道：“珠帘绣幕！”
    李诲看去不如阿姐大方，想是被她强行拽来的，有些羞涩，却也响亮地道：“合卺嘉盟！”
    “华屋神仙！”一个复道。
    “珠联璧合！”另一个跟道。
    “新婚燕尔，桂子兰芽！”
    姐弟再次齐诵，完毕，李婉婉便笑嘻嘻地从袖中取出预先备好的一枝用红丝系的丹桂，李诲则是一支兰，姐弟双双献上。
    “姑姑，姑丈，你二人大婚，我和阿弟没什么好送，就给你们念了这几句话。还有，盼你们早些传出好消息，那样我又能做阿姐了！”
    丹桂意“贵子”，兰芽则喻“千金”。
    莫说裴萧元和絮雨没防备，连薛娘子和一众王府里的女眷们都没想到，愣怔过后，反应过来，众人指着兄妹，全都笑了起来。
    裴萧元未免尴尬，面上却强行忍着，也不敢贸然接，只拿眼瞥着身畔之人。只见她笑吟吟地将丹桂和兰枝都接了，也未转给一旁婢女，亲拿在手中，道了声谢，随即丢下裴萧元，转身向外行去。
    裴萧元反应过来，忙迈步，跟了上去。
    第102章
    宁王率众送贵客至大门之外。青头将一只上马杌子放到了马车一侧。絮雨稍提裙裾踩上。裴萧元在旁扶了她一臂,欲将她送上车，却见她忽然停在杌子上，似嗅到什么气味,转面望来,视线扫过他的伤肩,领悟，立刻低声解释：“我一口酒也未喝。方才只是近旁之人不慎洒了些在我袖上，不甚显眼，便不曾换去。”说罢轻抬衣袖,以佐证此话。
    他遇刺受伤一事，终究是没能瞒住。昨天开始,也不知怎的,在皇宫南衙内小范围地传播了起来，至今早，知道的人更多了。各种猜疑纷纷浮出水面。只是众人对此皆是讳莫至深,并不敢在公开场合议论。方才筵席上也无人提及，进酒时，裴萧元说身体之故，以茶代酒，也就无人勉强,故他确实不曾饮过一滴。
    青头还垂手等在一旁要收回杌子，郎君这一番解释,声音压得极低,其余送行之人自是听不到的,却没逃过他耳。他人立着不动,却忍不住斜了眼,瞄见公主瞥了下驸马那一只果然略带湿痕的衣袖,随即淡淡收目，登车坐定。郎君这才仿佛微微释然。
    青头将这一幕收入眼内，愈发坚定了往后要服侍好公主的决定，正想着，察郎君就要看来，飞快转头，拖长声，命驭人启车。
    一行人在恭送声里离开，随即照着原定计划，往崔宅而去。
    与宁王府一样，崔家早也做好准备。王氏更是殷勤备至，一番见礼和客套过后，男女宾分座，她领崔族里的众多女眷围着絮雨，百般奉承，就差亲手为公主倒酒脱履。
    絮雨知裴萧元幼年受崔府冷落继而出京投奔裴冀的往事，尤其这位王舅母，极是势利，她自然不喜，更不想和对方有什么深交。今日登门，只是因为此次婚礼涉及的诸多男家之事皆由崔府代办，他们出力不少，崔家又是驸马舅家，来一趟走个过场，全了礼节，也就罢了。
    她面上并无任何表露，依旧含笑和王氏等人应酬，片刻后才以不胜酒力为由起身，拟得个清净，待裴萧元那边事毕，便可告辞回去。
    王氏亲将她送到预先备好的一处精致院屋里，送来各种小食，请她安心休息，出来，又细细吩咐府里婢女们在外仔细服侍，万万不可扰到公主，这才退了出去。
    另一头，裴萧元应酬完毕，与舅父崔道嗣私下也说了些话，因知舅母为人，心里一直记挂，担心絮雨不耐烦，事毕匆匆就往这边行来，想亲自接她离去，快到时，见崔府里王氏身边的一个管事娘子上来，道是舅母请他过去叙个话。裴萧元问是何事，管事娘子说不知，只说人在等了。
    裴萧元无奈，只得跟那娘子改了道，经过一道深廊，行到了一处看去颇为隐僻的院前，那娘子笑说人在里面，引他入内。
    裴萧元跟着往里行了几步，只觉偌大一个庭院，竟静悄无声，门廊附近，连半个仆妇的影也见不到。
    这实是反常。他心中生了些疑窦，环顾四周，慢慢停在甬道之上，没再继续往里走。正迟疑，忽然看见对面门内缓缓走出来一名女娘的身影，竟是王贞风。
    裴萧元没想到她今日也在崔家，更没想到此刻会在这里见到她，惊讶之余，一时也来不及细想，朝王贞风点头致意过后，随即发问：“方才说舅母寻我？她人可在？”
    王贞风沉默着，没有立刻应他的话，此时那管事娘子笑吟吟地道：“驸马帮下这天下的忙，不是夫人，是另外有人，要亲自谢驸马的救命之恩！”
    裴萧元迷惑，待再问，这娘子又道：“罢了，我不说了，还是请驸马与贞风娘子慢慢说罢。我先告退。”说罢，朝裴萧元行礼，随即去了，退出时，竟还特意将院门也带上了。
    裴萧元本只觉莫名其妙，见此情状，心中不喜，眉头也难以察觉地微微皱了皱。此刻若非对面之人是王贞风，需给她留几分颜面，只怕当场便会拂袖而去。见王贞风向自己行了一礼，低声请他入内叙话，便压下心中不快，微笑道：“王娘子若是有事，尽管说来便是。这里也是方便的。”
    王贞风似有些恍惚，未立刻应。他随即道：“方才是说舅母寻我，我才来此。既然无事，我也去了。王娘子自便。”
    他朝王贞风远远作了一揖，不待她回礼，转身迈步便去，这时，听到王贞风道：“裴郎君留步！”
    裴萧元回首，见王贞风从门后走了出来。
    “救命之恩，无以为报。请裴郎君受我一拜！”
    她停在了门前的廊阶之下，朝着裴萧元行礼，双膝跪地，深深下拜。
    裴萧元未免再次困惑，只得叫她起来。
    “王娘子你此为何意？什么救命之恩？你谢错人了吧！”
    王贞风从地上慢慢起来，迟疑了下，颤声问：“裴郎君，关于我的婚事，你难道不知？”
    裴萧元已有些时候没碰见她了，此时她来到面前，立在庭院日光之下，方觉她面色憔悴，看去人仿佛生了病似的。又听她说婚事，不由惊讶，一顿，歉然道：“我前些时日一直有事忙着，竟不知王娘子也议婚了。但不知男方是何方贵人，若喜事定下，记得遣人来说一声，到时我与公主一道，必准备贺礼送上。”
    王贞风望了他片刻，忽然眼眶一红，眼泪落了下来：“原来裴郎君你当真不知？”
    裴萧元便是再急着走，见她如此情状，念及王贞风的父亲，也是不可能掉头就去。
    他停了一下，语气转为缓和，道：“王娘子你近来身体不适？到底出了何事？”
    “不知裴郎君可听说过庆王？”王贞风并未回答，自顾愣怔片刻，喃喃地问。
    庆王是宗室王，因其父曾随圣人平叛有功，故只要不像曾居住过永宁宅的那个旧王陈王一样谋乱，寻常即便犯过，也无大碍。此前在一场酒宴里，裴萧元也曾碰过一回，其人年过四十，是个鳏夫。当时听承平当乐子似的，也提过一嘴，道此人于房事有特殊癖好，残忍好虐。几年前，房中说是暴病死了一个侍妾，其实应是被他折磨坏的。
    他略略颔首：“庆王怎的了？”
    王贞风眼泪一时如雨，揩泪后，终于再次开口，将事情的原委说了一遍。
    原来王贞风前些时日，已待正式出家去作女冠子了，不料十天前，庆王府的长史忽然登门来到王家，见到王贞风的寡母，开口便是恭贺，道庆王前日路过女观大门之外，偶遇了王贞风，极是仰慕，又得知她出身士族，为王氏女，便欲迎做王妃，为表郑重，遣长史登门说亲。