亚瑟坐在空无一人的茶室里，灯火通明，他默然凝视着眼前还在冒热气的茶水。
    手下的报告还摞在他的手边，密密麻麻的文字仿佛变成一具一具整齐排列的白骨，陈列的罪证犹如骸骨上斑驳的刀痕。
    导致他和商队被袭击、阿奎拉坠崖的交易，土匪们和官员们都称为收获日。掌管丰产的高山女神的祭祀后，满载而归的商队是强盗们天赐的奖赏，巨额的财富诱惑着这些饥饿的豺狼。
    于是他们达成了约定，原本应该紧密巡逻的警卫故意疏于职守，而土匪们则能趁机大肆敛财。
    ……他们没有什么不同。设立来保卫人民的警卫队，受贿的队长，他和那些隐藏在密林中的强盗们没有不同，他们一样渴求着黄金。
    这样的交易持续的时间漫长到超乎他的想象，几乎能追溯到叁百年前大混战刚结束时——遍地流民的年代，刚开始可能是作为缓兵之计，来管束杂乱无章的袭击者，以腾出手来休养生息，后面继续延续传统，就完全只是为了生啖民脂，那些高高在上的贵族们吸不饱血。
    亚瑟感到痛恨。他握在身前的双拳颤抖着，在他懵懂无知、锦衣玉食地在皇宫中成长的二十年里，究竟有多少人死在这样荒唐的袭击里？锻造之神的领土如此广阔，其他的城市中又有多少类似的事件？
    他似乎有些明白父亲默许他离开皇宫的用意了。那些侍卫和下属不阻拦踌躇满志，期待着寻找“未来”的小王子，只是将求助皇帝遍布全国的暗线的方法告诉他，帮他准备好行囊。
    皇帝想令他知道，一无所知地坐上皇位，是无法做出能维持帝国统治的决策的。
    “……”
    他艰难地咽了一口唾沫。
    刚刚侍从向他汇报，阿奎拉已经平安回城，他好想见她，他认定的旅伴，他托付了真心的小启明星……亚瑟向后仰倒在沙发上，眼前又浮现出那个酒馆、那个夜晚，点亮了他人生的爱情。
    你洪亮的声音，健康的红晕，对未来的无限热情，时至今日仍然令他口渴。“如果能和这样的人一起上路就好了”、“想待在这个人身边”的想法陌生而幼稚，却立刻掳获了这个本来就是为了自由而踏上旅途的年轻人。
    如果这不是一趟意义严肃的旅途就好了。他几乎难以想象他们一同踏上未知道路，一起经历冒险该有多美妙。
    但你的坠落彻底把他的梦敲碎了。
    他的国家如此危机四伏，转瞬就将他的心上人夺走了。他根本来不及拉住你，你就消失在崖底无边的黑暗中。
    亚瑟从未像那一刻一样清晰地感知到自己的无力。他在要什么就能得到什么的环境中长大，而无所不能的幻觉就在那一刻消失。他浑浑噩噩地回城，低声命令国王的暗线们安排他进入监狱，见到了被姗姗来迟的警卫队掳获的强盗。
    那人刚开始还很嚣张，耻笑说等会他就会被放出来，亚瑟根本拿他没办法。亚瑟抽出雪亮的长剑，放在俘虏的肩膀上，隆隆作响的乌云终于褪去，雨停时，剑刃在显露的月光中嵌入他的脖子。
    那人终于说了实话。
    官匪勾结，故意的纰漏，天时地利的瓢泼大雨……所以他的心上人，本应该安全和他一同旅行的伙伴，就那么坠入了悬崖。
    亚瑟收好自己淌着血的心，走入了副市长的宅邸。渴望着飞黄腾达的官员愿意全力帮助王子殿下，让荷露尔市的政府换换血，尽管他很可能昨天还是看客或帮凶。
    他们商谈，收拢证据，安排舆论……一切有条不紊地进行。如今计划已经大权在握，不日就能实现。阿奎拉没有回来，他能做到的只是不让这种事再次发生，让原本应该保护市民的官员受到惩罚。
    但是这件事远不能到此结束。亚瑟默默想，这个国家中遍布比王子无力的百姓，他的子民，他们更缺少手段来挽救悲剧。
    于是他已决定继续他的旅行，但不再是为了他的“自由”、“未来”，而是为了发现、处理、解决……能找到多少就解决多少问题，亲眼目睹他的国家底层潜藏的污秽和脓疮。
    那正是他戴上那闪耀的金冠之前，应该看到的东西。
    亚瑟现在想见你。他恨不得立刻飞奔到你眼前，将你拥入怀抱。
    但他已不可能与你一同踏上旅途了。你的平安无事不能抹消已暴露在他面前的丑恶，他接下来要走的路遍布潜藏的陷阱和凶险，与他同行，只会平增祸端，而你……你不必面对这一切，你刚从一次危险中脱身而出，幸存下来，他怎么能又为了自己的私欲，把你拉入另一处战场。
    你该继续自由，快乐，兴致勃勃地走在远离阴谋的大地上，而不是……
    思虑被敲门声打断，他的下属进门来，向小王子鞠躬：“殿下，前往毕索的马车已经准备好了，按您的吩咐，明早五点启程。”
    亚瑟点了点头，站了起来：“我知道了。”
    随即他抽出匕首，寒光“噌”地一声照亮他冷淡的半边脸颊。亚瑟捻起自己闪烁着黄金色泽的长发，毫不犹豫地割断一绺。金线散落，他将其捆好，塞入一只小小的荷包。他将这包裹了他全部心意的小东西递给下属：“将它送给叁尾猫旅馆的阿奎拉小姐。”
    他把拟形兜帽拉上，遮住那残缺的发尾，重归平平无奇。
    下属领命离开，房间再次寂静下来。亚瑟孤身站在那里，凝视着关闭的门扉，双手紧握成拳。
    即便你们分离，但闪闪发光的人啊……愿你能寻觅到他放弃了的自由。
    他终于苦笑，掩藏多日的眼泪从他湛蓝剔透的眼睛里落下一滴。
    他抬手擦了，从隐蔽的房间里离开。